Une équipe de scientifiques de la vie de l’Université normale du Hunan, en Chine, en collaboration avec un collègue de l’Université nationale de Singapour, a découvert trois nouvelles espèces d’araignées mésothélées en Chine. Dans leur étude, rapportée dans la revue Clés Zoole groupe a trouvé la nouvelle espèce d’araignée vivant à la vue de tous sur des sites de la province du Hunan et a découvert qu’elle n’avait pas été identifiée auparavant.
Des recherches antérieures ont montré que les araignées peuvent être divisées en trois grands groupes : Mygalomorph, Araneomorph et Mesothelae. Les premiers ont tendance à avoir des corps lourds et parfois des pattes velues, comme les araignées en forme d’entonnoir et les tarentules. Le deuxième groupe est composé d’araignées moins connues, celles que l’on voit tisser des toiles dans divers endroits tels que les greniers et les maisons vides. Le troisième groupe est composé de beaucoup moins d’espèces – environ 1 000. Ils ont des abdomens segmentés généralement recouverts de plaques.
On pense que les araignées mésothéléiennes ressemblent à leurs anciens ancêtres – et elles sont connues pour vivre dans des environnements relativement petits, comme dans des bosquets d’arbres, dans des grottes ou le long de quelques plis de montagne. Ils sont également très petits, ne mesurant généralement que 1 à 2 centimètres de long, et ne vivent que dans certaines régions d’Asie.
Dans ce nouvel effort, les chercheurs recherchaient de nouvelles espèces mésothéliennes en utilisant une approche indirecte, car les espèces d’araignées se ressemblent beaucoup. Ils se sont promenés dans certaines parties de la province du Hunan pour collecter de jeunes araignées dans divers sites tels que des parcs, des champs ou d’autres zones. Ils les ont ensuite élevés jusqu’à l’âge adulte dans leur laboratoire.
L’un des moyens les plus sûrs d’identifier les espèces d’araignées mésothéliennes consiste à comparer leurs organes sexuels, ce qui ne peut être fait qu’à maturité. En utilisant cette approche, les chercheurs ont découvert trois nouvelles espèces, qu’ils ont rapidement nommées Songthela zhongpo, Songthela longhui et Songthela anhua, toutes nommées d’après le genre et les parties de la province du Hunan dans lesquelles elles ont été trouvées.
Étant donné que les espèces de mésothèles vivent dans des zones géographiques si limitées, la plupart sont considérées comme étant à risque, il est donc essentiel de les trouver et de les identifier avant qu’elles ne soient touchées par les activités humaines pour les empêcher de disparaître avant même que leur existence ne soit connue.
Plus d’information:
Yan Zhang et al, Trois nouvelles espèces du genre d’araignées primitivement segmentées Songthela (Mesothelae, Liphistiidae, Heptathelinae) de la province du Hunan, en Chine, Clés Zoo (2023). DOI : 10.3897/zookeys.1154.98273
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