Trois personnes sont mortes et 11 autres portées disparues à la suite des tempêtes qui ont frappé le sud de la Chine, ont annoncé lundi les médias officiels, et des dizaines de milliers de personnes ont été évacuées à cause des averses torrentielles.
De fortes pluies se sont abattues ces derniers jours sur la vaste province méridionale du Guangdong, faisant gonfler les rivières et faisant craindre de graves inondations qui, selon les médias d’État, ne pourraient être observées qu’une fois par siècle environ.
« Les trois décès ont été signalés dans la ville de Zhaoqing. Ils ont été coincés à cause des pluies et sont morts sur place », a rapporté la chaîne de télévision publique Xinhua, citant les autorités locales.
Onze autres personnes sont toujours portées disparues alors que les efforts de recherche et de sauvetage se poursuivent dans la région, a indiqué Xinhua.
La Chine n’est pas étrangère aux conditions météorologiques extrêmes, mais ces dernières années, le pays a été frappé par de graves inondations, des sécheresses accablantes et une chaleur record.
Plus de 53 000 personnes ont été relocalisées à travers le Guangdong, a ajouté Xinhua.
Parmi eux, plus de 45 000 ont été évacués de la ville de Qingyuan, dans le nord du pays, qui chevauche les rives de la rivière Bei, un affluent du delta de la rivière des Perles, ont rapporté dimanche les médias officiels.
Les fortes pluies devraient se poursuivre lundi, les autorités météorologiques prévoyant « des orages et des vents forts dans les eaux côtières du Guangdong », une étendue de mer bordant les grandes villes dont Hong Kong et Shenzhen.
Les provinces voisines, notamment certaines parties du Fujian, du Guizhou et du Guangxi, seront également touchées par « de fortes précipitations à court terme », a indiqué le Centre météorologique national.
« On s’attend à ce que la principale période d’impact de forte convection dure du jour à la nuit », ajoute le communiqué.
Les autorités ont émis lundi une alerte jaune aux tempêtes de pluie – la deuxième plus faible de leur système à quatre niveaux – avec des niveaux de précipitations élevés qui devraient se poursuivre sur de vastes étendues du pays.
La province du Guangdong est le cœur manufacturier densément peuplé de la Chine, abritant environ 127 millions d’habitants.
Dans la ville de Jiangwan, six personnes ont été blessées et plusieurs ont été piégées dans des glissements de terrain provoqués par de fortes pluies dimanche, ont rapporté les médias officiels.
Des photographies publiées par la chaîne de télévision publique CCTV montraient des maisons au bord de l’eau détruites par un mur de boue brune et des personnes s’abritant dans un terrain de sport public détrempé.
CCTV a rapporté dimanche que des inondations pouvant atteindre 5,8 mètres (19 pieds) au-dessus de la limite d’avertissement frapperaient les affluents de la rivière des Perles lundi matin.
Le changement climatique provoqué par les gaz à effet de serre émis par l’homme rend les événements météorologiques extrêmes plus fréquents et plus intenses, et la Chine est le plus grand émetteur mondial.
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