trois jours au Mata Festival, la grande fête du Maroc

Nous sommes situés dans les montagnes de Beni Arous, à environ 40 kilomètres de la ville de Tanger. Une fois par an, quand la saison des récoltes se termineles différentes villes de la région se rassemblent dans cette vallée déserte pour participer au Mata Moussem, une course équestre d’origine mongole avec plus de 800 ans. Tombée dans l’oubli pendant des siècles, cette ancienne tradition a été ressuscitée en 2010 par la famille baraka – descendant direct du poète soufi Moulay Absselam – et transformé en un festival de trois jours bénéficiant du parrainage du roi Mohamed VI et du soutien de l’UNESCO.

Officiellement, dans cette édition (la douzième), environ 300 cavaliers Ils concourront pour un prix financier, une généreuse quantité de blé et pour l’honneur inestimable d’avoir gagné. Cependant, une fois que l’on suppose qu’il est impossible ne marche pas sur le fumier et décide de lever les yeux, le chiffre semble incroyable. Il semble y avoir plusieurs centaines de chevaux supplémentaires qui errent librement partout et hochent la tête de manière rebelle, essayant de débarrassez-vous des rênes. L’un d’eux réussit, faisant se précipiter son propriétaire dans la course sous le regard moqueur de ses compagnons.

A distance sécuritaire, Adam regarde la scène avec amusement. Il détourne seulement le regard pour s’adresser à nous avec un sourire malicieux et le doigt pointé vers l’animal. « Il est fou », dit-il, d’abord en anglais puis en français. Adam a 15 ans et dit que c’est la troisième fois qu’il participe à l’événement. D’un geste timide, il baisse la tête et reconnaît qu’il n’a jamais gagné. Puis il relève le menton pour ajouter : « Pas encore ». Sans lâcher la rêne qui l’attache à un petit bourrin, il retrouve le sourire.

– « C’est ton cheval ? Quel est son nom ? »

– « Messi », plaisante-t-il en nous entendant parler espagnol. « Voir le Barça ! », rit-il sardoniquement alors que ses amis viennent regarder autour de lui.

Dans cette zone, située dans le triangle formé par Tanger, Tétouan et Larache, la culture équestre est profondément enracinée et les enfants apprennent à monter à cheval dès leur plus jeune âge. C’est peut-être pour cela que peu de gens semblent surpris qu’avec seulement sept ou huit, ils montent sur le dos d’un cheval sans l’aide de personne… ni de quoi que ce soit. Car à Mata Moussem, il n’y a ni étriers, ni casques, ni aucune protection. Et c’est précisément ce qui le différencie des autres races.

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Une course sauvage

Mata, le mot qui donne son nom à la fête, signifie « rouler sans selle, à cru ». Bien qu’il fasse également référence à la poupée de chiffon fabriqué à la main par les femmes de la région pour laquelle les participants se battront. La course a généralement lieu le dernier jour, le dimanche, mais depuis le vendredi, les coureurs s’entraînent en groupe d’un côté à l’autre le matin. immense esplanade. Ils sont vêtus de la djellaba qu’ils partagent avec les membres de leur équipe, une casquette ou un turban sur la tête, les pantoufles aux pieds et un geste hautain. De temps en temps, ils lancent leurs cris de guerre. « Nous sommes les meilleurs », scandent certains. « Alhamdulillah » (« Dieu merci »), répètent d’autres.

Le hennissement se mêle à la musique. Ce sont les faucheurs qui, une faucille à la main et jouant d’instruments arabes traditionnels, comme le mizmarils célèbrent la récolte dans une danse aussi spasmodique qu’hypnotique.

Dans l’une des tentes, les cris du zaghareet s’élèvent au-dessus du bruit des tambours. Là, un groupe de femmes réalisé avec des lattes de bois et des tissus colorés pour la poupée de Mata. Un autre groupe se fait tatouer de manière traditionnelle cérémonie du henné.

Dans les temps anciens, celui qui attrapait la poupée pendant la course pouvait épouser la plus belle femme de la ville. Aujourd’hui, huit siècles plus tard, les femmes ne sont plus soignées avec une récompense, mais ce sont toujours eux qui sont chargés de conserver le trophée jusqu’au début de la compétition. C’est alors qu’accompagné de plusieurs filles habillées en robes colorées et des bijoux brillants présentent la poupée aux cavaliers. Certains, submergés d’émotion, se dressent sur le dos d’un cheval et garder l’équilibre pendant plusieurs secondes. Le vertige n’existe pas à Mata.

Pendant ce temps, dans le pavillon d’en face, agriculteurs et artisans les locaux en profitent pour vendre certains de leurs produits phares : des chapeaux, nappes en coton et encens aux pâtisseries sucrées, au couscous ou à l’huile d’argan. Dans une autre des tentes, entre thé mauresque et douceurs, la famille Baraka accueille les invités, parmi lesquels les autorités marocaines et les ambassadeurs arabes et européens. Cette année, l’événement s’est déroulé en présence du nouvel ambassadeur d’Espagne au Maroc, Enrique Ojedaet Patricia Llompart, l’ambassadrice de l’Union européenne dans le pays.

Pour Nabil Baraka, président du Festival international de Mata, l’objectif est que cet événement soit non seulement sportif, mais aussi un point de rencontre et de coexistence entre les cultures. « C’est un patrimoine ancestral immatériel et culturel de l’humanité où chacun est le bienvenu », dit-il, faisant référence à la devise de cette édition.

Il y a quelques mois, la fête a été inscrite au patrimoine immatériel de l’Organisation mondiale islamique pour l’éducation, les sciences et la culture (ISESCO) représentant le Royaume du Maroc. Aujourd’hui, après plusieurs années de candidature, l’intention est que le Festival de Mata soit officiellement déclaré patrimoine immatériel de l’humanité par l’UNESCO. « Nous n’abandonnerons pas, nous continuerons d’essayer« conclut Baraka.