Les États-Unis ont été aux prises avec une série d’horribles fusillades de masse. Comme c’est souvent le cas, les gens essaient de donner un sens à la violence en parlant de ce qui s’est passé.
La discussion gravite généralement autour de deux pôles familiers : le contrôle des armes à feu d’un côté et la liberté personnelle de l’autre. Mais malgré toutes les discussions, peu de changements.
Nous sommes des spécialistes de la communication qui étudient comment la rhétorique façonne la politique et la culture– en particulier comment les histoires que les Américains racontent sur le pays et son passé continuent de façonner le présent. L’échec de la nation à empêcher ces fusillades de masse fréquentes est, selon nous, en partie le produit de la façon dont la société américaine commémore et parle des armes à feu.
Imaginer le « Wild West »
Un excellent exemple de la façon dont la culture américaine raconte l’histoire des armes à feu est le musée des armes à feu Cody dans le Wyoming : qui abrite « la collection d’armes à feu américaines la plus complète au monde » et fait l’objet de un article académique nous avons coécrit avec un collègue Éric Aoki en 2011. Nous avons poursuivi cette recherche dans le cadre d’un projet de livre.
Présentant plus de 7 000 armes, le musée fait partie de le Buffalo Bill Centre de l’Ouest. Homonyme du centre, carabinier du XIXe siècle et showman Buffalo Bill, popularisé l’histoire du « Wild West » qui est encore familier aux Américains d’aujourd’hui – celui où les armes à feu étaient centrales.
Des histoires, bien sûr, ne sont jamais neutres. Ils incluent et excluent certains détails ; ils mettent en évidence certains aspects d’une chose et en minimisent d’autres. Ils distillent la grande complexité de notre monde en éléments gérables et mémorables qui guident notre compréhension.
Un type de narration particulièrement important se déroule dans les musées. En tant qu’historiens Roy Rosenzweig et David Thélen expliquer, les sondages montrent que les gens font confiance aux musées plus que les membres de la famille, les témoins oculaires, les enseignants et les manuels d’histoire.
Il est donc important de savoir ce que les musées américains ont à dire sur les armes à feu. Sur la base de plusieurs visites de recherche au Cody Firearms Museum au cours de la dernière décennie, nous avons identifié trois récits fondamentaux sur les armes à feu… les histoires qui, selon nous, sont rejouées dans la rhétorique actuelle sur les armes à feu.
Histoire 1 : Les armes à feu sont des outils
Un des les thèmes clés au Cody Firearms Museum était que les armes à feu étaient au cœur de la vie à la frontière. Les colons possédaient peu de biens et les armes à feu, nécessaires pour chasser et repousser les animaux dangereux, figuraient parmi les articles ménagers les plus courants.
La vision des armes à feu comme un outil quotidien reste répandue aujourd’hui, généralement à travers des références à la chasse. Soulignant le rôle des armes à feu comme une nécessité normale pour survivre – même si si peu de gens aux États-Unis vivent de cette façon aujourd’hui – « domestique » les armes à feuet de nombreux Américains continuent de traiter même les fusils d’assaut comme des objets ordinaires de la vie quotidienne.
Envisager Commentaires récents Le représentant du Colorado, Ken Buck, a déclaré au comité judiciaire de la Chambre : « Dans le Colorado rural, un AR-15 est une arme de choix pour tuer les ratons laveurs avant qu’ils n’atteignent nos poulets. C’est une arme de choix pour tuer un renard. C’est un arme que vous contrôlez les prédateurs sur votre ranch, votre ferme, votre propriété. »
Un tel discours domestique les fusils d’assaut, les dépeignant comme des objets ordinaires. Mais ils sont loin d’être ordinaires. Une étude de 2017 ont constaté que les fusils d’assaut et autres semi-automatiques de grande capacité « représentent 22% à 36% des armes à feu criminelles, avec certaines estimations allant jusqu’à 40% pour les cas de violence grave, y compris les meurtres de policiers ». Ils sont également utilisés dans jusqu’à 57% des meurtres de masse impliquant des armes à feu.
Histoire 2 : Les armes à feu sont des merveilles
Un deuxième thème clé exposé au musée était que les armes à feu sont des merveilles technologiques. Les visiteurs pouvaient en apprendre, souvent dans les moindres détails, sur chaque avancée dans les systèmes de chargement, les cartouches de munitions et les mécanismes de mise à feu.
Des affichages comme ces pistolets à cadre comme des objets inertes d’étude et de fascination, détournant l’attention de leur fonction et de leur objectif vers leur conception et leur développement. De plus, l’exposition de milliers d’armes à feu dans des vitrines, physiquement séparées des êtres humains, les transforme en objets qui semblent presque dignes de vénération.
Le monde de la collection d’armes à feu relie fortement ces objets admirés à l’identité de leur propriétaire. Comme les passionnés de tous bords, les amateurs d’armes à feu voient armes à feu comme objets de collection. Selon un Centre de recherche Pew étude, 66% des propriétaires d’armes à feu possèdent plusieurs armes à feu, et 73% disent qu’ils « ne pourraient jamais se voir sans arme à feu ».
En bref, les armes à feu sont au cœur de l’estime de soi des propriétaires d’armes à feu, à moitié reconnaissant que « Posséder une arme à feu est important pour leur identité globale. » Parce que les amateurs d’armes à feu considèrent les armes à feu comme des objets de collection, ils utilisent souvent une rhétorique qui traite les armes à feu comme objets inertes plutôt que des machines conçues pour la violence.
Pour de nombreux propriétaires d’armes à feu, la violence armée est un problème associé aux « mauvais » acteurs, et non aux armes à feu. Suite à la fusillade de masse à Buffalo, New York,, podcasteur Graham Allen a écrit: « Les armes à feu sont des objets SANS VIE, elles ne pensent pas, elles ne sentent pas et elles ne prennent pas de vie par elles-mêmes. Par conséquent, vous NE POUVEZ PAS tenir un objet inanimé responsable des actions du tireur. »
Histoire 3 : Les armes à feu sont typiquement américaines
La troisième histoire que la culture américaine raconte à propos des armes à feu est qu’elles sont au cœur de ce que signifie être « américain ». Ils symbolisent le mythe de l’individualisme farouche sur lequel le pays est fondé. Les armes à feu sont également associées à Destinée manifestela croyance que les Américains blancs étaient destinés par Dieu à « coloniser » violemment les plaines et à « civiliser » l’Ouest, en élargissant le territoire américain d’un océan à l’autre.
Les armes à feu ont servi d’instrument principal pour l’expansion vers l’ouest et l’expulsion forcée des Amérindiens. En tant que spécialiste des études américaines Richard Slotkin‘s travail explique, beaucoup représentations emblématiques de la frontière représentent des colonisateurs blancs faisant ce qu’ils croyaient être «l’œuvre de Dieu» à l’aide de leurs fusils.
Aujourd’hui, le discours national présente encore les armes à feu comme faisant partie d’un droit divin à éliminer les « menaces » dans un monde plein de gens dangereux. La National Rifle Association a utilisé un langage imprégné de religion défendre les droits des armes à feu, comme son président, Wayne LaPierre, disant en 2018 que le droit de porter des armes est « accordé par Dieu à tous les Américains comme notre droit de naissance américain ».
Dans ces arguments, la possession d’armes à feu est une façon d’exprimer une profonde et profonde désir américain de longue date pour se protéger, protéger sa famille et ses biens. Crime Les données, cependant, suggère que l’autodéfense avec des armes à feu est rare, utilisée par les victimes dans 1% ou moins des « crimes dans lesquels il y a un contact personnel entre l’auteur et la victime » ou des vols qualifiés et des agressions non sexuelles. Pendant ce temps, posséder des armes à feu augmente d’autres dangers comme les tirs accidentels et suicide lié aux armes à feu.
Joseph Pierrepsychiatre à l’Université de Californie à Los Angeles, a écrit que si la peur peut être la principale raison invoquée pour posséder une arme à feu, la possession est également fortement associée à la peur de la perte de contrôle. Soixante-quatorze pour cent des propriétaires d’armes à feu affirment que le droit de posséder des armes est essentiel à leur sentiment de liberté, selon un sondage Pew.
De la parole à l’action ou à l’inaction
La façon dont les gens parlent d’un objet influence la façon dont ils le comprennent et le voient. Et une fois que cette vision se transforme en une attitude, elle a un impact significatif sur l’action future.
Dans le musée des armes à feu, et plus largement dans la culture américaine, les armes à feu sont présentées comme des outils utilitaires de la vie quotidienne, des objets vénérés du progrès technologique et des symboles de ce que signifie être américain.
Ces histoires continuent de façonner et de contraindre la façon dont l’Amérique parle et pense des armes à feu, et aident à expliquer pourquoi la politique des armes à feu aux États-Unis ressemble à ce qu’elle est.
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.