Les botanistes José Luis Fernández-Alonso, du Jardin Botanique Royal de Madrid, et Ernesto Campos, technicien de recherche au Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) au Panama, ont nommé six nouvelles espèces d’arbres sur la base de comparaisons faites entre des collections de spécimens de plantes séchées de à travers les Néotropiques.
Parmi ces six, trois des nouvelles espèces n’ont été trouvées qu’au Panama : Matisia petaquillae, Matisia changuinolana et Matisia aquilarum. Les nouvelles espèces de Colombie identifiées dans le même rapport sont Matisia genesiana, Matisia mutatana et Matisia rufula.
La recherche est publié dans la revue Revista de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales.
Les deux premières espèces panaméennes ont été nommées en référence aux lieux où elles ont été collectées et la troisième, Matisia aquilarum, trouvée dans le parc national de Chagres, a été nommée en référence à la présence d’un nid de harpie harpie dans l’arbre, enregistré par l’ornithologue Karla Aparicio. et la botaniste Ruby Zambrano.
Les botanistes collectent souvent un grand nombre d’échantillons de plantes. Les échantillons sont séchés, pressés entre des morceaux de carton, puis montés sur du papier spécial et classés dans des herbiers. Les herbiers sont des collections spécialisées de plantes séchées, soigneusement stockées dans des espaces environnementaux contrôlés pour la conservation à long terme des spécimens. Actuellement, les conservateurs d’herbiers ont créé des images numériques en ligne de nombreux spécimens qui facilitent l’accès et l’échange de connaissances.
Mais cela dépend toujours de taxonomistes experts en plantes pour identifier les échantillons. Les spécimens de plantes qui ne peuvent pas être facilement identifiés peuvent attendre des années jusqu’à ce que l’expert d’un groupe particulier de plantes compare les collections de toute la région et ait le dernier mot quant à savoir si un échantillon représente une espèce que personne n’a rencontrée auparavant.
« En 2022, Fernández-Alonso a contribué à confirmer l’identification d’un autre arbre, Matisia tinamastiana, du Cerro Trinidad dans la réserve forestière et parc national Altos de Campana, ce qui s’est avéré être un nouveau rapport pour le Panama », a déclaré Campos. « C’est ce qui a donné naissance à notre collaboration actuelle. »
Pour identifier ce nouvel ensemble d’espèces, Fernández-Alonso a analysé des échantillons de plantes stockés dans des herbiers au Costa Rica, en Colombie, en Équateur et aux États-Unis. Au Panama, avec l’aide d’Ernesto Campos, il a été possible d’achever la révision des collections d’herbiers de l’Université de Panama (PMA), de la Zone du Canal Sommet (SCZ) hébergée au STRI, et de l’Université Autonome de Chiriquí (UCH). .
Grâce aux collections réalisées par les botanistes seniors du STRI, Rolando Pérez et Salomón Aguilar, il a été possible d’élargir l’aire de répartition de Matisia aquilarum, avec un spécimen trouvé sur un site d’étude du parc national de Chagres. Le site fait partie du réseau de surveillance forestière ForestGEO-STRI. Ce spécimen supplémentaire, utilisé pour la description de l’espèce, appartenait à une collection du STRI, qui a ensuite été déposé dans l’herbier du SCZ et contribue ainsi à accroître la représentativité des espèces de cette collection.
« Nous travaillons actuellement à l’identification d’autres échantillons de plantes avec le soutien de Joana Sumich, technicienne de l’herbier SCZ. Certains ont été collectés il y a des décennies par Pérez et Aguilar dans les parcelles ForestGEO et nous avons des indications qu’il pourrait y avoir plus d’espèces dans leur des collections qui constituent de nouveaux records pour le Panama ou nouvelles pour la science », a déclaré David Mitre, directeur de recherche pour ForestGEO-STRI au Panama.
Pour permettre aux non-experts d’identifier plus facilement les plantes de ce groupe, les auteurs incluent dans leur manuscrit une clé dichotomique mise à jour des espèces de Matisia pour le Panama. La dernière clé d’identification de ce type publiée pour le Panama remonte à plus d’un demi-siècle.
« Les herbiers ne sont pas seulement des collections de plantes séchées », a déclaré Mitre. « Ils sont une source d’informations nouvelles à long terme. »
« Des découvertes comme celle-ci nous rappellent à quel point il est important de veiller à ce que les zones protégées soient vraiment bien protégées », a déclaré Mitre. Les forêts du Panama et de la Colombie abritent de nombreuses espèces végétales qui sont non seulement importantes pour les animaux qui y vivent, mais qui pourraient également être des sources de nouveaux produits pharmaceutiques et d’autres ressources dont nous n’avons pas encore connaissance.
« Les collections de plantes du Smithsonian et les conservateurs talentueux de notre personnel donnent aux chercheurs du monde entier la possibilité d’identifier correctement les plantes », a déclaré Joshua Tewksbury, directeur du STRI. « Cette fenêtre sur le monde des plantes conduit à la découverte de nouveaux produits pharmaceutiques et permet aux défenseurs de l’environnement de justifier la protection des zones naturelles où prospèrent des espèces rares. »
Plus d’informations :
José Luis Fernández-Alonso et al, Malvaceae neotropicae novae vel minus cognitae XII. Nouvelles espèces de Matisia de Colombie et Panama, Revista de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (2024). DOI : 10.18257/raccefyn.3072