Le cinquième décès dû à la fièvre du Nil occidental depuis le début de l’année a mis les autorités en alerte, mais le virus infectait déjà fréquemment l’homme depuis 2020. Cette année semble cependant marquer un tournant dans la dangerosité de cette maladie émergente.
Le nombre de cas confirmés est de 65 (53 en Andalousie et 12 en Estrémadure), le triple de celui de l’année dernière, et on compte déjà cinq décès. Seule l’année 2020 dépasse le nombre d’infections, mais on prévoit qu’il sera à la traîne : Les autres années, les cas commencent à apparaître à ce stade de l’été, ce qui laisse suffisamment de place à la croissance..
Les deux premiers cas détectés en Espagne ont été signalés en 2010 (un autre en 2004 a été identifié rétrospectivement). Au cours de la dernière décennie, de nouveaux cas n’ont été enregistrés qu’en 2016, mais à partir de 2020, les choses ont changé.
Cette année-là, 77 cas ont été signalés (avec huit décès) répartis dans trois provinces : Séville, Cadix et Badajoz. On pense que les perturbations provoquées par la pandémie ont affecté la lutte contre les moustiques, insectes qui transmettent le virus à l’homme à partir du réservoir des oiseaux migrateurs.
« Là où il y a plus d’oiseaux migrateurs porteurs du virus, c’est là qu’il peut y avoir plus de cas chez l’homme », explique-t-il. Diego Garcíaporte-parole de la Société espagnole de maladies infectieuses et de microbiologie clinique (Seimc).
« Et à Doñana (qui s’étend à Huelva, Séville et Cadix), il y a beaucoup d’oiseaux mais, étant une zone marécageuse, il y a aussi beaucoup de moustiques », car ils se reproduisent généralement dans les rivières et les eaux stagnantes. La tempête parfaite du virus du Nil occidental.
Depuis 2020, des cas sont non seulement signalés chaque année, mais également dans de nouvelles provinces. En 2022, c’était Tarragone et Cordoue. En 2023, Barcelone, Cáceres, Huelva, Valence et Tolède.
Dedans Bilan épidémiologique 2023 de l’Institut de Santé Carlos III, il a déjà été indiqué qu’il était probable que « depuis ce qui s’est passé en 2020, la sensibilité du diagnostic ait augmenté en raison d’un degré plus élevé de suspicion », mais d’autres facteurs tels que l’impact du changement climatique interviennent également. en jeu.
« Si nous avons des hivers moins rigoureux, moins de moustiques meurent, ils continuent à infecter les oiseaux et se déplacent vers d’autres zones, de sorte que le virus peut atteindre davantage d’environnements », explique García.
Détection plus précoce
Jusqu’à présent cette année, 53 cas ont déjà été signalés (la maladie est à déclaration obligatoire depuis 2015) en Andalousie et cinq en Estrémadure. Il ne serait d’ailleurs pas étrange que le nombre total de cas dépasse celui de 2020 : cette année-là, c’est à cette époque qu’ils ont commencé à être signalés.
« Nous avons détecté des moustiques porteurs du virus depuis début juin, alors que cela commençait habituellement à la mi-juillet », explique le microbiologiste clinicien.
Cependant, ceux signalés jusqu’à présent sont des cas symptomatiques, « un nombre bien inférieur au total qui peut exister, car 80 % des infections sont généralement asymptomatiques« .
On estime qu’un cas sur 100 à 150 est grave et qu’un sur 500 à 1 000 développe des symptômes neurologiques tels que la méningite et l’encéphalite, pouvant entraîner la mort.
« S’il y a des cas plus graves, cela signifie qu’il y a plus de cas asymptomatiques », explique García. « Et il y a des cas plus graves. » Le calcul est simple.
Le directeur général de la Santé Publique du Gouvernement d’Andalousie, Jorge del Diegorappelons que des cas d’encéphalite (inflammation du cerveau) d’origine virale qui n’étaient auparavant pas identifiés comme infections ont été associés à ce virus, puisque la capacité de détection s’est améliorée.
Mais il prévient : « En 2020, année où il y a eu un pic, il n’y a eu que 44 cas confirmés. Cette année, nous en sommes déjà à 53. Si nous connaissons la maladie et que nous savons qu’environ 1 % des cas sont ceux qui montrer leurs visages, On parlerait de 5 000 ou 6 000 infections réellesen appliquant des statistiques pures ».
Les personnes âgées, généralement les hommes, et les personnes immunodéprimées sont les plus exposées au risque d’infection par ce virus. De plus, il n’existe pas de vaccins à usage humain ni de traitements spécifiques, seulement des vaccins symptomatiques.
Diego García souligne qu’il est désormais très compliqué d’arrêter l’expansion actuelle du virus. « Il était temps d’agir avant que cela n’arrive, en se concentrant sur le processus de reproduction des moustiques et des larves. »
Les administrations effectuent une surveillance active et passive, dans le réservoir naturel (oiseaux, principalement migrateurs mais aussi oiseaux en liberté) ainsi que chez d’autres animaux infectés comme les chevaux. Une surveillance entomologique est également réalisée, détectant les moustiques porteurs du virus.
Ce sont généralement les moustiques du genre Culex qui la transmettent, même si elle n’est pas exclusive à ce genre. Le problème est que ces moustiques sont très répandus : parmi les espèces de ce genre se trouve le moustique commun.
Le virus du Nil occidental est l’arbovirus le plus répandu au monde, présent sur tous les continents à l’exception de l’Antarctique. Ces dernières années, elle est apparue sous la forme d’épidémies avec une forte proportion de cas graves dans les régions tempérées d’Europe et d’Amérique du Nord.