Nadia Hallgren est une cinéaste primée basée dans le Bronx, à New York. Elle a réalisé Becoming, le documentaire Netflix de 2020 sur l’ancienne Première Dame Michelle Obama. « Becoming » a été nominé pour quatre Emmys, et Hallgren est la première personne de l’histoire des Emmys à être nominée à la fois dans les catégories réalisateur et cinématographie pour le même film. Les courts métrages de Hallgren incluent After Maria et Omnipresence, nominés aux Oscars.
« Civil » sera projeté au Tribeca Film Festival 2022, du 8 au 19 juin.
W&H : Décrivez-nous le film avec vos propres mots.
NH: Civil est un film Verité qui suit la vie et le travail de l’avocat Ben Crump alors qu’il est en première ligne de la justice raciale en Amérique. La mission de Crump est d’augmenter la valeur de la vie noire. Ben représente les clients de la famille de George Floyd aux Black Farmers et veut que l’Amérique accepte ce qu’elle doit à ses clients.
W&H : Qu’est-ce qui vous a attiré dans cette histoire ?
NH : Lorsque le meurtre de George Floyd s’est produit et toutes les manifestations qui ont suivi, je savais que l’histoire se déroulait. Il y a eu un changement dans le monde. En tant que cinéaste noir, je sentais que je devais faire quelque chose qui documenterait le moment – mais j’essayais de comprendre quoi. J’étais chez moi en train de regarder Ben Crump aux infos comme tout le monde quand le téléphone a sonné. Ben Crump a un avantage que je tenais à explorer.
W&H : À quoi les gens devraient-ils penser après avoir vu le film ?
NH : Mon objectif était de créer un portrait de l’Amérique noire contemporaine avec lequel le public noir se connecterait profondément et nous aiderait à traiter nos expériences ensemble.
En même temps, je voulais raconter une histoire nuancée et émouvante pour un public d’autres cultures, y compris le public mondial de Netflix, pour les aider à comprendre l’expérience des Noirs américains à travers quelqu’un comme Ben et les autres personnes que nous rencontrons dans le film.
W&H : Quel a été le plus grand défi dans la production du film ?
NH : Quand Ben reçoit l’appel qu’il y a une urgence, il s’en va. Pour le suivre, nous avons dû travailler comme une équipe de tournage. Il y avait des moments où nous recevions un message texte à minuit que quelque chose se passait le lendemain. Nous nous asseyions dans l’avion le matin.
W&H : Comment avez-vous financé votre film ? Partagez quelques idées sur la façon dont vous avez réalisé le film.
NH : Civil a été entièrement financé par Netflix. Ma relation avec Netflix a commencé il y a environ quatre ans lorsque le cadre de Roger Ross Williams a produit un court métrage que je tournais et m’a présenté à eux. Nous travaillons ensemble depuis.
W&H : Qu’est-ce qui vous a poussé à devenir cinéaste ?
NH : J’adorais les films d’aventure quand j’étais enfant. Ayant grandi dans le Bronx, j’aspirais à vivre une vie qui s’étendait bien au-delà du monde que je connaissais. Faire des documentaires était imprévisible et je savais que cela pourrait m’emmener dans des endroits intéressants.
W&H : Quel est le meilleur et le pire conseil que vous ayez reçu ?
NH : Le meilleur conseil : « Si vous voulez être réalisateur, dirigez-vous. »
Pire conseil : « Mettez-vous dans le film. »
W&H : Quels conseils avez-vous pour les autres réalisatrices ?
NH : Rêvez grand. N’écoutez pas les détracteurs.
W&H : Nommez votre film préféré réalisé par des femmes et pourquoi.
NH : « Honeyland », réalisé par Tamara Kotevska (et Ljubomir Stefanov). J’adore ce film et l’histoire, mais j’aime aussi l’idée du processus par lequel les cinéastes sont passés pour faire ce film. Croyance en une curieuse histoire d’une femme survivant grâce à la récolte de miel, ses défis et son drame personnel. J’aime la conviction que les cinéastes devaient rendre la pareille encore et encore. La persévérance est la vraie magie du film documentaire.
W&H : Comment vous adaptez-vous à la vie pendant la pandémie de COVID-19 ? Restez-vous créatif et si oui, comment ?
NH : Le début du confinement a été difficile pour moi ; Je ne savais pas ce que c’était que de rester au même endroit. J’en ai profité pour ralentir, retrouver une bonne santé mentale et physique et déterminer dans quelle direction je voulais aller ensuite. Depuis lors, cela a été une période très productive pour moi sur le plan créatif. Quand il n’y avait rien d’autre à faire, je me suis complètement plongé dans le cinéma.
W&H : L’industrie cinématographique a une longue histoire de sous-représentation des personnes de couleur à l’écran et dans les coulisses, et de renforcement – et de création – de stéréotypes négatifs. Selon vous, quelles mesures doivent être prises pour rendre Hollywood et/ou le monde de la doc plus inclusif ?
NH : Pour moi personnellement, le mentorat était tout. Créer des opportunités pour les gens et s’assurer qu’ils sont soutenus de manière créative, financière et émotionnelle est la clé de la conclusion.
Je pense également que le financement du développement des projets est extrêmement important. Ce capital d’amorçage, ou son absence, peut être l’un des plus grands obstacles à l’entrée dans ce secteur.
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