Un candidat a utilisé astucieusement les médias sociaux et a recueilli plus de quatre millions de vues sur Twitter pour sa vidéo de lancement de campagne. L’autre fait appel à l’establishment traditionnel du parti. Quelle approche prévaudra lorsque le parti choisira son prochain chef ?
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Les partisans conservateurs n’ont pas été surpris que le député d’Ottawa, Pierre Poilievre, se soit précipité dans la course à la direction du parti avant même que le coup de feu ne soit lancé.
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Les négociations faustiennes d’Erin O’Toole avec l’aile sociale-conservatrice du parti ont entraîné sa mort prévisible, et tous les yeux étaient rivés sur Poilievre. Pourtant, il y a généralement un niveau élevé de diligence raisonnable qui précède l’investiture officielle d’un candidat : attente des règles officielles, réalisation d’enquêtes internes approfondies, évaluation du potentiel de collecte de fonds, appels téléphoniques… Mais Poilievre a largement contourné ces étapes initiales standard. Pourquoi?
Parce qu’il a disciple. Il a Ventilateurs. Il est l’influenceur conservateur du Canada.
Poilievre, qui a été élu alors qu’il était encore dans la vingtaine, a fait carrière en faisant ce dont rêvent tous les universitaires conservateurs en sciences politiques : remettre ces satanés gauchistes à leur place avec des zingers pleins d’esprit de la Chambre des communes, parfaitement emballés dans de courts clips partageables Attention- titres saisissants – titres poignants en caractères gras.
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Il fait également appel aux factions plus anciennes du parti, qui sont de plus en plus influencées par des politiques de type Trump ciblant des élites mal définies. Une croyance répandue est que les partis politiques progressistes ont abandonné la classe ouvrière pour poursuivre des aspirations idéologiques éclos dans des tours d’ivoire. Le caractère de plus en plus sacré de leurs plates-formes est considéré comme une opportunité par de nombreux conservateurs qui pensent qu’ils peuvent offrir une meilleure représentation à ceux qui se sentent laissés pour compte dans le monde compliqué du XXIe siècle.
Et peut-être que ces ardents conservateurs du campus et ces partisans plus âgés mécontents ont une chose en commun : ils veulent un leader politique avec qui ils peuvent s’identifier. Les médias sociaux sont une illusion où les frontières de la hiérarchie et du statut n’existent pas. Chaque influenceur sait que la clé d’un large public réside dans la perception de l’authenticité. C’est l’art de trop partager pour paraître humain et vulnérable d’une manière qui profite aux objectifs financiers ou idéologiques de l’influenceur. Poilievre a intelligemment puisé dans cette nouvelle ressource politique et a gagné plus plus de quatre millions de vues dans sa vidéo de lancement de campagne sur Twitter.
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Vient ensuite Jean Charest, l’anti-poilievre. Charest incarne l’establishment conservateur d’antan. Avec une activité négligeable sur les réseaux sociaux, sa campagne s’appuiera sur son vaste réseau professionnel et sa réputation de chemin vers la victoire. Mais après plus d’une demi-décennie dans l’opposition, l’establishment conservateur s’est effondré et Poilievre a renaît de ses cendres, créant une nouvelle normalité contrastée pour le mouvement.
La campagne Poilievre utilise toutes ses forces sur les réseaux sociaux pour arrêter Charest. Des graphiques qualifiant le ministre de l’ère Mulroney de libéral circulent dans les profondeurs de Twitter canadien, pariant sur l’incapacité de la base à comprendre les subtilités de la politique québécoise. Les premiers sondages, qui voient Poilievre comme le favori incontesté de la course, suggèrent que cette stratégie est efficace.
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Cependant, il est bien connu que les chambres d’écho des médias sociaux peuvent tromper les internautes en leur faisant croire que leurs idées ont plus de succès qu’elles n’en ont dans le monde réel. Les voix extrêmes dominent les médias sociaux, mais tout le monde n’écoute pas.
La campagne Poilievre serait bien avisée d’en tenir compte. Cependant, le monde réel est son plus grand défi. Sur le plan personnel, Poilievre a le charisme d’un comptable typique, tandis que l’une des plus grandes forces de Charest est de faire des discours persuasifs. De plus, la popularité de Leslyn Lewis auprès des sociaux-conservateurs et les compétences organisationnelles de Patrick Brown ne doivent pas être sous-estimées.
Cependant, seuls les membres du Parti conservateur du Canada peuvent voter pour leur prochain chef. De nombreux Canadiens sont politiquement désintéressés, et le moyen le plus simple est peut-être de vendre des adhésions à un parti à ceux qui se sont radicalisés via les médias sociaux. En fin de compte, le résultat de la course pourrait éclairer si les politiques traditionnelles ou d’influence sont plus efficaces dans le monde post-COVID-19 semi-virtuel de 2022.
Natacha Tremblay est étudiante en littérature à l’Université d’Ottawa et ancienne attachée de presse de Caroline Mulroney, ministre des Transports et des Affaires francophones de l’Ontario.