Le Chili a déclaré l’état de catastrophe dans plusieurs régions du centre-sud après qu’une vague de chaleur dévastatrice a déclenché des incendies de forêt qui ont fait au moins 13 morts, ont annoncé vendredi les autorités.
Plus de 100 habitations ont été touchées et 47 000 hectares de forêt détruits depuis que les incendies se sont déclarés mercredi.
« Nous devons annoncer qu’il y a 13 morts au total, 11 dans la municipalité de Santa Juana », a déclaré le chef de l’agence nationale de gestion des catastrophes de Senaprad, Mauricio Tapia.
Deux membres d’équipage d’un hélicoptère qui combattait les incendies sont morts dans un accident vendredi après-midi, a déclaré le ministre chilien de l’Agriculture, Esteban Valenzuela.
« Je suis très triste de l’accident d’hélicoptère qui a tué le pilote et un mécanicien qui travaillaient pour combattre l’incendie » dans la région de La Araucania, a déclaré Valenzuela.
Tapia a ajouté plus tard que le pilote était bolivien et le mécanicien chilien.
Le bilan des morts comprenait au moins quatre civils et un pompier précédemment signalés tués.
Le gouvernement a déclaré l’état de catastrophe dans les régions de Nuble et Biobio, mais des incendies ont également touché les régions de Maule et La Araucania.
Le président Gabriel Boric a décidé de suspendre ses vacances pour visiter la zone touchée, où il y a 204 incendies actifs.
Parmi ceux-ci, 56 sont considérés comme hors de contrôle.
La ministre de l’Intérieur, Carolina Toha, a déclaré que les quatre civils étaient morts dans la région de Biobio.
Elle a ajouté que deux des morts ont été tués lorsque les incendies ont englouti la route sur laquelle ils voyageaient, tandis que les deux autres sont morts dans un accident de voiture, vraisemblablement en essayant d’échapper à l’enfer.
Les autorités ont déclaré plus tard qu’un pompier avait également été tué.
Le service national de prévention et d’intervention en cas de catastrophe du Senapred et la société nationale des forêts CONAF ont déclaré que neuf personnes avaient été blessées, dont huit pompiers.
Quelque 2 300 pompiers et 75 avions participent à la lutte contre les flammes.
La déclaration de l’état de catastrophe permet de dégager des ressources supplémentaires pour lutter contre une situation d’urgence.
Nuble a été mis en alerte rouge, aux côtés de sept communes de Biobio.
La canicule, avec des températures atteignant 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit), a fait craindre une répétition de la catastrophe de 2017 au cours de laquelle des incendies généralisés dans la même région ont fait 11 morts, détruit 1 500 maisons et touché 467 000 hectares de forêt.
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