Le soldat américain Travis Roi qui a fui vers la Corée du Nord l’année dernière, a été condamné ce vendredi par une cour martiale américaine à un an de prison après avoir déclaré coupable de désertion dans le cadre d’un accord avec les autorités.
Après sa condamnation, King a pu être libéré en raison de la durée de sa détention et de sa « bonne conduite », a déclaré son avocat, Franklin Rosenblatt, dans un communiqué.
Le militaire, âgé de 24 ans, faisait face neuf chefs d’accusation devant le tribunal militaire de Fort Bliss (Texas) pour être entré sur le territoire nord-coréen le 18 juillet de l’année dernière en profitant d’une visite touristique dans la zone démilitarisée entre les deux Corées, et pour d’autres incidents antérieurs.
Dans le cadre d’un accord avec la justice, King a plaidé coupable à cinq chefs d’accusation : un pour désertion, un autre pour agression contre un sous-officier et trois pour désobéissance.
Le juge, le lieutenant-colonel Rick Mathew, a condamné King à un an de prison, l’a rétrogradé au grade de soldat le plus bas et lui a retiré sa solde et ses avantages sociaux.
Le soldat, qui servait en Corée du Sud, Il allait être rapatrié l’année dernière aux Etats-Unis par mesure disciplinaire pour ses démêlés avec la justice sud-coréenne, mais s’est enfui en Corée du Nord où, selon Pyongyang, il a demandé l’asile.
Le régime de Kim Jong-un a annoncé son expulsion en septembre après avoir conclu une enquête sur cette affaire sur laquelle aucun autre détail n’a été fourni.
Au cours de l’enquête, King a avoué être entré illégalement en Corée du Nord « parce que nourrissait des ressentiments contre les mauvais traitements inhumains et la discrimination raciale au sein de l’armée américaine », a déclaré l’agence de presse nord-coréenne KCNA.
Avant de fuir vers la Corée du Nord, King avait passé 48 jours dans un établissement pénitentiaire sud-coréen parce qu’il n’avait pas payé une amende imposée en février pour avoir frappé une voiture de police à Séoul.
Lorsqu’il allait être renvoyé aux États-Unis, Il s’est échappé de l’aéroport et s’est déplacé vers le nord.
« Travis King a été confronté à des défis importants tout au long de sa vie, notamment une éducation difficile, une exposition à des environnements criminels et des problèmes de santé mentale », a déclaré vendredi son avocat.
« Tous ces facteurs ont aggravé les difficultés auxquelles il a été confronté dans l’armée », a-t-il ajouté.