Un homme passe six mois en prison pour un homicide présumé, mais le « mort » revient du coma et dit que l’agresseur est quelqu’un d’autre ; une victime désigne un homme dans une file d’attente alors que le crime a été commis par une femme ; L’auteur d’un crime engage un avocat pour défendre la personne arrêtée. Ce sont des histoires qui peuvent paraître incroyables, mais qui marquent la carrière professionnelle de défenseur public de José Muelas, qui fut deux fois doyen du Barreau de Carthagène entre 2010 et 2018.
Sa vaste expérience se reflète dans Histoires incroyables d’un défenseur public (La Esfera de los Libros, 2023), le livre dans lequel, en plus de révéler les anecdotes les plus marquantes de sa participation dans le domaine de la justice libre, il dresse un diagnostic de la situation actuelle de ce service, aussi fondamental pour les citoyens que il est méprisé et mal payé par l’Administration.
Son livre s’intitule Incroyables histoires d’un défenseur public et rassemble des histoires, certaines très drôles, issues de 35 années d’expérience. Pourquoi l’expérience quotidienne des défenseurs publics est-elle incroyable ?
Les gens en général ont confiance en la justice et croient qu’on va être impliqué dans un problème judiciaire, ils se demandent : pourquoi vais-je être accusé de quoi que ce soit ? Les premiers chapitres du livre sont des cas réels de citoyens soudainement accusés de crimes graves.
Il met également un accent particulier sur la situation de pauvreté et sur la manière dont elle affecte le prévenu. Une situation économique précaire est-elle encore un facteur déterminant pour saisir la justice ?
Les gens aimeraient que ce ne soit pas comme ça, mais c’est comme ça. Si vous avez de l’argent, vous pouvez engager des experts et bien des choses que vous ne pouvez pas faire si vous n’avez pas d’argent, vous êtes laissés à ce que l’État veut vous fournir. Aux yeux de la société, avec les défenseurs publics, il y a l’égalité des armes contre la banque, la compagnie d’assurance, mais la réalité est qu’en dessous se joue un autre jeu dans lequel l’argent est important.
Il inclut dans son livre plusieurs histoires avec des personnages auxquels il attribue même une aura de bonté, même s’ils ne sont pas toujours innocents. Peut-on parler d’une sorte de syndrome de Stockholm de l’avocat ou ça n’arrive pas ?
Ceux d’entre nous qui ont vécu les années 90 ont acquis de l’empathie, car ces années ont été horribles pour l’héroïne. Mes clients sont morts avant d’être jugés, et c’est pourquoi vous apprenez à connaître certains aspects de l’âme humaine. Je me souviens d’un homme que je devais assister, j’ai lu le rapport et il est né le même jour que moi, probablement dans le même hôpital de Carthagène. Parfois, vous êtes né dans un quartier où vous devez vous comporter d’une certaine manière, et ce n’est pas si au fond vous êtes mauvais, mais la vie vous a conduit sur des chemins compliqués et en tant qu’avocat, vous en arrivez à faire preuve d’empathie. D’autres cas sont horribles, comme celui d’un frère qui a « mangé » le crime d’un autre parce qu’il a dit : « Je suis héroïnomane, je suis une merde et mon frère ne l’est pas ». Cela vous impressionne, car vous voyez le juge parfaitement convaincu de la culpabilité d’une personne et vous, en tant qu’avocat, avez une lettre que le juge ne peut pas voir.
« La vérité et le mensonge coexistent dans les tribunaux, mais ils portent les mêmes vêtements, et personne n’a appris aux juges comment la découvrir. On dit que la vérité se découvre lorsqu’elle est nue, mais cela arrive rarement »
Nous avons un système pénal de garantie, mais dans son livre il attire l’attention sur le fait que toute erreur dans l’application de la loi peut être résolue par appel, mais il n’en va pas de même avec l’appréciation de la preuve. En quoi consiste cet obstacle ?
La vérité et le mensonge cohabitent dans les tribunaux, mais ils portent les mêmes vêtements, et personne n’a appris aux juges à les découvrir. On dit que la vérité se découvre lorsqu’elle est nue, mais cela arrive rarement. En premier lieu, le juge a moins de rudiments pour connaître la vérité qu’un psychologue ou un psychiatre, et les moyens de justice sont très limités, à quoi s’ajoute que notre Code de procédure pénale date de 1882, époque où les techniques actuelles n’existaient pas. , et cela a un impact sur des pratiques telles que la reconnaissance des roues. Le système judiciaire espagnol a besoin d’être refait et de repenser des questions telles que les procès télématiques dans lesquels le juge ne voit pas en direct le visage ou les réactions de l’accusé.
Au-delà des anecdotes, l’ouvrage se penche sur les problèmes auxquels est confrontée la profession juridique : quels sont les plus urgents ?
Un oubli total de la part de l’Etat et de la rémunération. Nous nous souvenons tous de ce qui s’est passé lors du procès 11-M, qui a duré un an. Qu’est-ce qu’un avocat commis d’office qui sera payé 150 euros fait faillite ? Dans ce cas, un accord a été signé pour leur payer quelque chose de plus. Les rémunérations sont ridicules et la justice gratuite est motivée par la bonne volonté des avocats. Et il est obligatoire d’appartenir à l’équipe de bureau. Si, en tant que doyen, je n’en ai pas assez, je peux demander de l’aide, c’est le dernier travail forcé qui subsiste en Espagne depuis l’élimination de l’armée. Et puis les tribunaux ne reconnaissent pas le droit de se syndiquer, donc je suis obligé de travailler au prix que vous dites. Existe-t-il quelque chose qui ressemble davantage à l’esclavage ? Il existe des communautés autonomes qui s’occupent mieux des défenseurs publics, elles allouent plus d’argent, en Catalogne ou au Pays Basque, que ce qu’on appelle le territoire du Ministère.
Histoires incroyables d’un défenseur public. La sphère des livres
L’année dernière, des défenseurs publics ont organisé des manifestations dans toute l’Espagne, notamment contre le Congrès des députés, mais ils n’ont pas eu beaucoup d’impact sur le bon fonctionnement du gouvernement. Les choses pourraient-elles changer maintenant qu’il y a un nouveau ministre de la Justice ?
Ils devraient changer. Le ministre, plutôt que d’interagir avec le Conseil général du barreau, qui a fait preuve d’un pacifisme total, devrait le faire avec les associations de défenseurs publics, qui savent bien de quoi il s’agit. J’ai débuté dans la profession il y a des années et vous la considérez comme votre ONG privée, mais aujourd’hui, cela ne peut pas se maintenir, uniquement par la volonté des avocats. Pour qui travaillons-nous, si nous ne sommes pas des employés ou des fonctionnaires de l’État, que sommes-nous ? Et chaque fois que la demande augmente, chaque fois que quelque chose de nouveau se produit, un changement particulier se met en place : violence de genre, immigration, etc.
Dans son livre, il parle également du profil de la personne qui s’adresse à un défenseur public, des drogués des années 90 aux criminels d’habitude d’aujourd’hui. Comment s’est passée cette évolution ?
Ce sont des temps. Dans les années 90, le problème, c’était la drogue, c’était un carnage. Puis est arrivé le moment où on est devenu fou, on est passé de l’héroïne à la cocaïne, la construction a commencé et beaucoup de jeunes sont entrés dans le secteur de la construction pour gagner beaucoup d’argent. C’était l’Espagne de l’Espagne de la corruption d’en haut, les prostituées commençaient à être étrangères. Que l’Espagne se termine en 2008, c’est la crise de la brique qui y met fin. Dernièrement, et coïncidant avec mon mandat de doyen du Collège de Carthagène, il y a eu des arrivées massives d’immigrants, 300, tous les avocats devant s’occuper d’eux, souvent malgré le manque de compréhension de l’opinion publique, qui ne comprend pas qu’elle est une personne qui a des droits.
Il évoque également la manière dont l’administration abuse à plusieurs reprises de sa position dominante, à titre d’exemple, le contrôle technologique. Pourriez-vous m’expliquer brièvement en quoi consiste ce risque, qui touche selon vous les libertés du citoyen ?
L’administration de la justice est en retard sur la réalité depuis de nombreuses années. Quand on utilisait déjà l’email, les tribunaux étaient avec le fax, ils n’ont pas découvert l’email en 2015 avec Lexnet, qui est aussi un très mauvais système. Mais la technologie a des problèmes, dans le livre je raconte le cas de la Toyota Celica dont les conducteurs disaient qu’elle accélérait toute seule. En fin de compte, le programme avait un défaut, et si vous pouvez être reconnu coupable et envoyé en prison pour un programme, vous avez le droit de le savoir. Le logiciel utilisé par l’administration ne peut pas être audité, si vous êtes contre une amende radar, par exemple vous ne pouvez pas discuter de ce qu’est ce système. L’administration n’a pas élaboré de conceptions stratégiques générales et s’est éloignée de la réalité, avec la confiance des charbonniers dans la technologie. Désormais, avec le développement de l’IA, nous prendrons également du retard, ce qui génère de l’insécurité pour le citoyen.
Enfin, il évoque la nécessité qui unit les associations professionnelles au virage professionnel et aux éventuels intérêts économiques. Comment le système pourrait-il être amélioré ?
Les barreaux sont une forme de représentation corporative depuis 1974, dans leur exposé des motifs ils parlent encore de démocratie organique, c’est une chose illusoire. La capacité d’associationnisme des avocats doit être reconnue. En outre, le rôle des collèges est très important, ce sont les seuls bureaux que l’État ne finance pas, et c’est là que la population va demander un défenseur public et elle y est traitée. La profession juridique finance un service public avec nos cotisations.