Majorque a une nouvelle espèce de reptile fossile : le tramuntanasaurusune nouvelle espèce découverte avec plus de 270 millions d’années. Des chercheurs du Museu Balear de Ciències Naturals (MUCBO) et de l’Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP) ont décrit la nouvelle espèce de reptile à partir d’un squelette fossile très bien conservé trouvé dans des roches situées à Banyalbufar.
Ainsi, la nouvelle espèce est un captorrhinide moradisaurine, un groupe de reptiles herbivores qui ne vivaient que durant le Permien, il y a entre 299 et 251 millions d’années, et qu’ils n’ont pas de représentants actuels. Au sein de ce groupe, le tramuntanasaurus était une espèce de taille moyenne, d’environ 50 cm de longueur de la tête à la queue. Les restes fossiles qui ont permis la description de la nouvelle espèce ont été trouvé à Banyalbufar (Serra de Tramuntana, Majorque) et sont extraordinairement bien conservés.
« L’animal est presque complet, avec les différents os en position anatomiquece qui est assez exceptionnel dans les archives fossiles de cette période », explique Rafel Matamales, conservateur au Museu Balear de Ciències Naturals (MUCBO) et premier signataire de l’article de recherche publié dans la revue « Papers in Palaeontology ». dans le reste des moradisaurines, plusieurs rangées de dents peuvent être vues dans la mâchoire. « Nous avons vérifié que les tramuntanasaures présentaient cinq rangées de dents dans la mâchoire inférieure et supérieure. Ce autorisé à mâcher et à émietter la matière végétale dont ils se nourrissaient avant de l’ingérer », explique le chercheur.
Climat tropical
Au Permien (il y a environ 270 millions d’années), Majorque n’était pas une île, mais était rattachée au supercontinent Pangée. Plus précisément, Majorque était située sur sa marge orientale, relativement proche de la mer et à une latitude équatoriale. « Le climat était aussi assez différent d’aujourd’hui », explique Josep Fortuny, de l’Institut catalan de paléontologie. De même, le chercheur Miquel Crusafontasegura qui « les tramuntanasaures vivaient dans un climat tropical, où les saisons sèches alternaient avec des saisons très pluvieuses ».
Les environnements enregistrés par les roches du Permien de Majorque reflètent ce climat. En fait, les restes du tramuntanasaurus ont été retrouvés précisément dans ce qui devait être une piscine temporaire qui servait peut-être d’abreuvoir pendant les saisons les plus sèches et attire la faune environnante. « Cela explique la concentration de squelettes et d’empreintes trouvés dans cette zone »commente Eudald Mujal, chercheur au Muséum d’histoire naturelle de Stuttgart, qui a également participé à la recherche.
Toute cette richesse faunistique et floristique aurait disparu il y a environ 250 millions d’années, lorsque « une activité volcanique intense a modifié le climat global de la planète dans une période géologiquement courte et causé l’extinction de plus de 90% des espèces marines et 70% des vertébrés terrestres« , explique Àngel Galobart, directeur du Museu de la Conca Dellà et co-auteur de l’étude.