Quelques mois après le retour des cours en présentiel, lorsque la pandémie de COVID-19 s’est atténuée à la mi-2021, les écoles publiques de San Francisco se sont retrouvées en grande difficulté. Les bagarres entre groupes semblaient se succéder. Certains élèves, même des collégiens, apportaient des couteaux et des armes à feu à l’école, et au moins une personne a été grièvement blessée.
Le district scolaire a été pris au dépourvu. Les accords sur la présence de policiers dans les écoles étaient caducs, ce qui ne laissait personne pour confisquer les armes ou mettre fin aux bagarres.
« C’était la tempête parfaite », a déclaré Jasmine Dawson, directrice des partenariats avec la ville et la communauté au Département des enfants, de la jeunesse et de leurs familles de San Francisco (DCYF), qui dirige et finance les programmes pour les jeunes dans la ville.
Dawson et la directrice exécutive de la DCYF, Maria Su, ont organisé des réunions avec des représentants du district scolaire unifié de San Francisco (SFUSD) et des organisations communautaires au service des jeunes. Sans la présence de la police, une idée qui semblait naïve a fait surface : qu’en est-il de la prévention de la violence ? Pour qu’un changement aussi audacieux fonctionne, les défenseurs de la jeunesse devraient atteindre les jeunes les plus en difficulté par l’intermédiaire de messagers en qui ils ont confiance.
« Il fallait déterminer qui d’autre travaillait avec ces jeunes », a déclaré Dawson.
Le projet Wraparound de l’UCSF faisait partie des invités aux réunions, « en raison des connaissances historiques que l’équipe possède sur les familles qu’elle soutient », a déclaré Dawson.
Lancé en 2006, le projet Wraparound est un programme d’intervention contre la violence qui travaille avec des personnes hospitalisées à l’hôpital général et centre de traumatologie Priscilla Chan et Mark Zuckerberg de San Francisco (ZSFG) pour une blessure violente.
Le projet traite la violence comme une maladie : une personne blessée par la violence présente des facteurs de risque qui sont diffusés et encore amplifiés lorsqu’elle est hospitalisée. Le personnel de Wraparound approche ces patients pendant leur séjour à l’hôpital pour tenter d’obtenir leur consentement afin de les mettre en contact avec des services, notamment des conseils et une médiation des conflits, ainsi que des déplacements jusqu’aux audiences d’audience et aux rendez-vous chez le médecin, pour les aider à sortir de leurs facteurs de risque.
L’approche, appelée interruption de la violence, a réduit de moitié les nouvelles blessures et a fait du projet un centre de connaissances sur les modèles de violence à San Francisco.
« Si vous êtes né dans un quartier et que vous y vivez toute votre vie et que le quartier est violent, il est difficile de sortir de ces situations », a expliqué Amanda Sammann, MD, MPH, directrice du projet. « Le projet Wraparound essaie de trouver ces facteurs de risque et de les cibler avec des services. »
En tant que chirurgienne traumatologue, Sammann n’est que trop consciente des limites de ce qu’elle peut faire pour réparer les dégâts causés par une balle ou un couteau.
« Nous en avons assez de voir des personnes violemment blessées arriver à l’hôpital pour quelque chose qui aurait pu être évité », a déclaré Sammann. « Nous considérons que la prévention des nouvelles blessures est le minimum que nous souhaitons faire. Si nous pouvons agir en amont, nous pouvons empêcher que ces blessures ne se produisent. »
Hospitalisé après une fusillade, il va maintenant à l’université
À la suite des réunions de 2021 avec le DCYF et le SFUSD, le projet Wraparound a élargi sa clientèle pour inclure des étudiants qui se présentent d’eux-mêmes ou qui sont adressés par les administrateurs scolaires de trois écoles à besoins élevés. Le projet pilote, qui a ajouté deux interrupteurs de violence pour un total de 11, visait à déterminer si le succès de Wraparound avec les patients hospitalisés pouvait fonctionner avec les étudiants.
Sharmaine « Star » Quinnine, originaire de San Francisco et qui a grandi dans le quartier de Fillmore, a rejoint le programme à la mi-2023 pour servir les étudiants du SFUSD. Dans sa vie professionnelle, Quinnine a travaillé à la prévention de la récidive parmi les personnes incarcérées et les libérés conditionnels. Aujourd’hui, elle passe du temps aux arrêts de bus que les étudiants utilisent le matin et l’après-midi, parlant à tous ceux qui pourraient emprunter la mauvaise voie.
« Le concept de « je vais te botter les fesses après l’école » est bien réel », explique Quinnine. « Notre rôle est de servir de médiateur et d’éliminer tout type de violence chez les jeunes. Parfois, il faut une médiation avec les parents, les faire venir, ou discuter avec l’école, élaborer un plan. Nous faisons beaucoup de médiation. »
Un autre élément clé est le « transfert chaleureux », ce qui signifie trouver un organisme communautaire déjà connecté avec une personne ou sa famille comme contact principal, garantissant ainsi que le client ne se heurte pas à des obstacles pour obtenir des services.
Le personnel de prévention de la violence affiche également des dépliants avec leurs numéros de téléphone dans les écoles afin que les élèves puissent appeler s’ils ont besoin d’aide ou de quelqu’un à qui parler. Ce printemps, ils ont organisé un séminaire dirigé par des médecins de Wraparound sur la manière dont les passants peuvent aider les victimes par balle.
Le programme a mis en place une salle de ressources pour les pairs au lycée Thurgood Marshall et en ajoute une deuxième au lycée Civic Center où les élèves peuvent se rendre lorsqu’ils sont en colère ou effrayés. L’objectif est que les jeunes qui ont de grands sentiments, et très probablement de gros problèmes correspondants, ne soient pas renvoyés de l’école lorsqu’ils en ont besoin.
Jusqu’à présent, le programme a bénéficié à plus de 200 étudiants.
Parfois, ils ont juste besoin d’un petit coup de pouce pour prospérer malgré la violence qui les entoure. Lanise, 17 ans, vient d’obtenir son diplôme du lycée de Balboa et a été acceptée à l’université de Tuskegee en Alabama à l’automne pour étudier la zootechnie dans l’espoir de devenir vétérinaire. Mais il y a moins d’un an, elle a été hospitalisée au ZSFG pendant une semaine après qu’elle et un camarade de classe ont été blessés par balle.
Quinnine, qui dit de son approche : « Je les materne comme une folle. Je dis à tout le monde « Je t’aime » », a rencontré Lanise, l’a mise en contact avec un thérapeute et l’a aidée à acheter des fournitures scolaires.
« Cela m’a aidé à participer à l’école », a déclaré Lanise. « J’ai dû suivre des cours du soir et d’autres cours pour rattraper mes notes parce que j’avais suivi une thérapie physique. Mais je n’étais pas vraiment stressée parce que je savais que j’avais mes fournitures scolaires. Cela m’a enlevé un peu de stress, car je savais qu’il y avait des gens qui se souciaient de moi. »
Avant que le mal ne soit fait
Les conseillers en violence, les administrateurs scolaires, les enseignants et les élèves ont été ravis du programme. Il bénéficie d’un soutien sans réserve de la part des administrateurs du district. Ce printemps, le partenariat du SFUSD a abandonné son statut de programme pilote et est devenu un programme permanent dans les 17 lycées du SFUSD avec un financement de 3 millions de dollars du DCYF.
L’ingrédient secret, fondé sur un succès notable lorsque Wraparound a rapidement identifié un suspect lors d’une agression au couteau en mars 2023 qui a envoyé un collégien à l’hôpital, est la confiance. Les administrateurs scolaires, les conseillers du Wraparound Project et les représentants de la justice pour mineurs ont noué des relations en partageant leurs points de vue, se concentrant ainsi moins sur la punition et davantage sur la prévention.
« Il y a très peu de désaccords entre nos inhibiteurs de violence et les administrateurs scolaires. Une fois que la confiance s’est instaurée, des désaccords peuvent survenir, mais on peut les régler. C’est formidable pour les jeunes d’avoir cette démonstration de la façon dont on peut résoudre ses problèmes », a déclaré Su de DCYF.
Pour les chirurgiens traumatologues, c’est enfin l’impression d’intervenir en amont, avant que le mal ne soit fait, et d’avoir une chance de faire la différence.
« Au départ, le Wraparound ne visait qu’à prévenir la récidive chez un groupe très restreint de personnes ayant subi des blessures violentes », explique Sammann. « Mais aujourd’hui, il s’agit vraiment de les aider à réussir, de leur fournir les ressources nécessaires pour changer leur vie, de leur offrir le mentorat et le soutien dont ils ont besoin pour atteindre leurs objectifs. Nous nous efforçons vraiment d’inspirer et d’autonomiser les jeunes, de leur montrer qu’il existe une autre façon de sortir de leur situation actuelle. »