Les pays de l’ONU semblaient vendredi s’approcher d’un accord sur un traité tant attendu pour protéger la haute mer, un trésor fragile et vital qui couvre près de la moitié de la planète.
Après plus de 15 ans de pourparlers informels puis formels, les négociateurs arrivent au terme de deux semaines de discussions supplémentaires, la troisième session « finale » en moins d’un an.
« Je ne crois pas qu’une solution ne soit pas en vue », a déclaré la présidente de la conférence, Rena Lee, lors d’une courte séance plénière vendredi après-midi, appelant les délégués à « faire le plein de collations » alors qu’ils tentent de faire franchir la ligne d’arrivée au traité avant la date prévue. fin des pourparlers plus tard dans la journée.
« Nous avons une fenêtre d’opportunité pour sceller l’accord, et nous ne devons pas laisser passer cette opportunité », a-t-elle ajouté, concédant cependant que la question hautement politique du partage des avantages pour les ressources génétiques marines restait un point d’achoppement.
Même si des compromis sont trouvés sur tous les différends restants, le traité ne peut pas être formellement adopté lors de cette session, a-t-elle expliqué.
Mais il pourrait être « finalisé » sans possibilité de rouvrir les discussions sur les sections de fond, avant une adoption formelle à une date ultérieure, a ajouté Lee.
Même sans adoption vendredi, « c’est un pas énorme », a déclaré à l’ Veronica Frank de Greenpeace.
Les différends portent sur la procédure de création d’aires marines protégées, le modèle d’études d’impact environnemental des activités prévues en haute mer et le partage des avantages potentiels des ressources marines nouvellement découvertes.
La haute mer commence à la frontière des zones économiques exclusives des pays, qui s’étendent jusqu’à 200 milles marins (370 kilomètres) des côtes. Ils ne relèvent donc de la juridiction d’aucun pays.
Alors que la haute mer comprend plus de 60% des océans du monde et près de la moitié de la surface de la planète, elle a longtemps attiré beaucoup moins d’attention que les eaux côtières et quelques espèces emblématiques.
Seul environ un pour cent de la haute mer est actuellement protégé.
Les écosystèmes océaniques créent la moitié de l’oxygène que les humains respirent et limitent le réchauffement climatique en absorbant une grande partie du dioxyde de carbone émis par les activités humaines.
« Équité » Nord-Sud
Mais ils sont menacés par le changement climatique, la pollution et la surpêche.
Pour beaucoup, tout accord repose sur l’équité entre le Nord riche et le Sud pauvre.
Les pays en développement, qui n’ont pas les moyens de se payer des recherches coûteuses, disent craindre d’être laissés pour compte alors que d’autres tirent profit de la commercialisation de substances potentielles découvertes dans les eaux internationales.
Dans une démarche considérée comme une tentative de renforcer la confiance entre les pays riches et les pays pauvres, l’Union européenne a promis 40 millions d’euros (42 millions de dollars) à New York pour faciliter la ratification du traité et sa mise en œuvre rapide.
L’UE a également promis 860 millions de dollars pour la recherche, la surveillance et la conservation des océans en 2023 lors de la conférence Our Ocean à Panama, où les États-Unis ont annoncé des engagements de 6 milliards de dollars.
Des observateurs interrogés par l’ affirment que la résolution de ces problèmes financiers politiquement sensibles pourrait aider à atténuer d’autres points de blocage.
Si un accord est trouvé, reste à savoir si les compromis consentis déboucheront sur un texte suffisamment robuste pour protéger efficacement les océans.
« Le texte n’est pas parfait, mais il a une voie claire vers 30 par 30 », a déclaré Frank de Greenpeace, faisant référence à l’engagement des gouvernements du monde à protéger 30% des terres et des océans du monde d’ici 2030, comme convenu à Montréal en décembre.
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