C’était la piste idéale pour le Red Bull, la piste préférée de Max Verstappen, les meilleures conditions et le point de départ idéal pour montrer de quoi cette combinaison était capable. Le leader de la Coupe du monde a tenu bon à Spa-Francorchamps d’une manière inédite. La compétition tremble et tremble.
Après la course, les pilotes Ferrari ont cherché des explications pour expliquer pourquoi ils n’avaient rien à dire contre Verstappen. Même son coéquipier Sergio Pérez n’a eu aucune chance, puisqu’il a décollé de la première ligne avec la même voiture.
« Si la voiture est là branché alors c’est une fête à conduire », a déclaré Verstappen. Non seulement sa RB18 était en excellente forme, mais cela s’appliquait également au champion du monde en titre lui-même.
Dans la phase d’ouverture, il y avait pas mal de dangers pour lui. « Si vous avez une voiture aussi rapide et que vous voulez être prudent, c’est encore plus difficile », a déclaré Verstappen. Il était surtout gêné par Lance Stroll, mais aussi par Lewis Hamilton. Le Britannique cherchait un endroit pour garer sa voiture avec une Mercedes en panne. « Il n’a rien fait de mal », a déclaré Verstappen. « Mais c’était un peu urgent. »
Verstappen a-t-il accidentellement forcé Leclerc à un arrêt au stand ?
Même dans la phase d’ouverture, le Néerlandais a semblé désavantager sans le vouloir son plus grand concurrent. « Il y avait beaucoup de saleté sur ma visière, alors j’ai enlevé une couche. Mais je viens d’apprendre par Carlos (Sainz, ndlr) que Charles Leclerc avait une telle arracher avait dans le refroidissement de ses freins », a-t-il dit. « J’espère que ce n’était pas le mien.
Les images du premier tour montrent qu’il est presque inévitable que Verstappens arracher contraint le pilote Ferrari à un arrêt au stand précoce. Le Monégasque était juste derrière Verstappen lorsque le Limbourgeois a jeté le morceau de plastique.
Comme un couteau chaud dans du beurre
Après la phase d’ouverture désordonnée, Verstappen a vraiment pris de l’ampleur. Il est vite devenu clair que personne sur la piste ne pouvait rien contre lui. Le Red Bull a avancé comme un couteau brûlant dans du beurre.
Leclerc a ensuite cherché des réponses. « Red Bull a trouvé quelque chose, il n’y a pas d’autre moyen. Ils sont très rapides dans les lignes droites, mais aussi très rapides dans les virages. C’est frustrant à voir. »
Sainz a davantage regardé Ferrari elle-même. « Nous n’étions pas très bons non plus ce week-end. Notre voiture n’est pas adaptée à ce circuit. Elle est meilleure sur des pistes où il faut beaucoup d’appuis, comme à Zandvoort la semaine prochaine. »
Pérez pensait que Verstappen était « extraterrestre ». Le Mexicain n’avait que des éloges pour son coéquipier, et il ne voulait pas non plus se cacher derrière le développement du RB18. Verstappen lui-même a déclaré samedi que la voiture lui « venait » davantage, mais cela ne peut jamais être la seule raison de la domination du Néerlandais.
Qu’est-ce qui a rendu Verstappen si rapide ?
Il y a deux explications possibles à la force majeure de Verstappen qui circulent, mais une troisième est en fait beaucoup plus logique
La première est la rumeur selon laquelle Verstappen aurait déjà le châssis Red Bull plus léger en Belgique, ce qui amènerait finalement la voiture au poids cible de 798 kilos. Si ce châssis arrive – Red Bull n’a rien confirmé – alors il était prévu pour Singapour. Ensuite, il y aura une mise à jour majeure, dont cette économie de poids ferait partie. Il est peu probable que cela ait été poussé aussi loin.
La deuxième explication est que Ferrari a été touchée par les règles contre le marsouinage (rebond) et les planchers plus souples. Ils entreront en vigueur ce week-end. Ces planchers flexibles aideraient particulièrement Ferrari et Red Bull à rouler avec une hauteur de caisse inférieure, mais les deux équipes insistent sur le fait que cela n’a eu aucun impact.
« Cela n’a rien à voir », a encore déclaré Sainz dimanche. En tout cas, le F1-75 a rebondi de manière flashy et n’a eu aucun problème de réglementation avec lui.
Sergio Pérez n’avait également rien à dire contre son coéquipier.
Sergio Pérez n’avait également rien à dire contre son coéquipier.
Photo: Getty Images
Plusieurs facteurs ont joué un rôle
La troisième explication est beaucoup plus probable, à savoir une combinaison de facteurs. Le plus important d’entre eux est que Verstappen, s’il se sent dans son élément avec une bonne voiture sur une belle piste, est actuellement seul dans une catégorie hors-série au sein de la Formule 1.
De plus, Pérez ne fait pas grand-chose depuis des semaines, notamment par rapport à son coéquipier. La performance du Mexicain ce week-end suit cette tendance.
Et la Ferrari, comme Sainz lui-même l’a souligné, n’est pas la bonne voiture pour ce circuit. L’efficacité aérodynamique de la Red Bull est bien meilleure, alors que la voiture de Sainz et Leclerc veut surtout des virages et non des lignes droites. Pas étonnant que Spa n’ait pas été un bon terrain de chasse pour l’équipe italienne.
Le dernier facteur est que Verstappen avait un moteur relativement frais à Spa, avec quelques pièces neuves. C’est peut-être cette poussée finale qui a transformé son RB18 en une arme imbattable. Tous les facteurs l’ont fait pour Verstappen la tempête parfaite.
Helmut Marko l’avait également remarqué. Selon l’Autrichien, son pilote s’était également imposé depuis la dernière place sur la grille. Ce n’est que lorsque Verstappen est aussi si dominant à Zandvoort qu’il faut chercher d’autres raisons plus techniques.