En raison de son passage à Jumbo-Visma, presque tout est différent dans la vie de patinage de Jutta Leerdam. Samedi, elle a déjà prouvé lors de la deuxième journée de la nouvelle saison qu’elle pouvait aussi gagner avec sa nouvelle équipe.
Une victoire ne vaut pas grand-chose au tournoi de qualification pour la Coupe du monde à Heerenveen, mais cela ne ressort pas de la réaction de Leerdam et Jac Orie après le deuxième 500 mètres. Le temps gagnant de 37,57 est accueilli par le patineur et l’entraîneur avec un grand sourire et les poings serrés.
« Il y avait une bonne énergie entre Jac et moi après l’arrivée », raconte Leerdam en riant. « Je suis très heureux d’avoir pu gagner immédiatement mon premier 500 mètres au nom de Jumbo-Visma. C’était génial de célébrer ce moment avec Jac. »
La joueuse de 23 ans originaire de Hollande-Méridionale a signé pour l’équipe d’Orie au printemps après de longues négociations, après avoir patiné pour sa propre équipe Worldstream Corendon au cours des deux dernières saisons. L’interrupteur est bon, mais il faut un certain temps pour s’y habituer.
« Tout est nouveau », dit Leerdam. « Il faut imaginer que toutes les routines auxquelles je m’accrochais ces dernières années ont changé. C’est la recherche d’une nouvelle base, d’une nouvelle stabilité. Bien sûr que c’est excitant. »
Le double champion néerlandais du 500 mètres a terminé troisième du premier tour de la distance la plus courte samedi, avec un temps de 37,80. « Lors de ma deuxième course, je me suis dit : ne vous plaignez pas, accélérez simplement », explique Leerdam, qui a ensuite amélioré de plus de deux dixièmes. « Je suis très heureux d’avoir prouvé aujourd’hui que cette nouvelle combinaison avec Jumbo-Visma fonctionne aussi bien pour moi. »
Leerdam est plus détendu avec une nouvelle équipe
Son transfert dans une nouvelle équipe a en tout cas permis à Leerdam de travailler plus sereinement vers l’hiver. Chez Worldstream Corendon – l’équipe qu’elle avait montée avec son ex-petit ami Koen Verweij – elle était toujours l’enseigne. Chez Jumbo-Visma, elle fait partie d’une équipe composée de plusieurs joueurs de haut niveau mondial. De plus, elle n’a plus à se soucier des questions périphériques.
« Ma mère m’a récemment dit que je suis moins agité », explique Leerdam. « C’est vrai que j’étais un peu plus stressé à cette période l’année dernière. J’ai ressenti beaucoup de pression pour bien performer dès le début de la saison, aussi pour mon équipe. Je suis plus détendu maintenant et c’est une bonne nouvelle, aussi pour le reste de cette saison. »
La médaillée d’argent du 1000 mètres olympique de Pékin s’attend à ce que son nouveau programme d’entraînement lui assure également de ne pas s’épuiser à la fin de la saison. Début mars, les distances du Championnat du monde sont programmées à Heerenveen, l’objectif principal de tous les patineurs de haut niveau cet hiver.
« Je pense que j’ai plus de contenu que l’an dernier. Et je suis aussi plus fort », déclare Leerdam. « Lors des séances de musculation, j’ai pris plus de kilos que jamais. Et je remarque que je peux aussi perdre cette force sur la glace. Mon niveau général a augmenté. Et je m’attends à ce que je ne fasse que m’améliorer au cours de cette saison. C’est aussi pourquoi Je suis tellement content de ce temps rapide dans les 500 premiers mètres de l’hiver. »
Leerdam passera à l’action sur le 1000 mètres, sa distance préférée, dimanche lors de la dernière journée du tournoi de qualification pour la Coupe du monde. Le programme démarre à 13h avec le 10 kilomètres pour les hommes. Le 1 000 mètres féminin démarre à 16h15.
