Après des mois où l’avenir de l’avion de combat du SCAF est en suspens, l’Allemagne, la France et l’Espagne viennent de s’unir pour donner un nouvel élan à ce avion militaire qui vise à remplacer l’Eurofighter. Le programme de développement a déjà été estimé à 8 000 millions d’euros, dont le gouvernement doit contribuer 2 500, et il est prévu d’entrer en service à partir de l’année 2040, coïncidant avec la fin de la durée de vie utile des avions actuels.
La cheffe de la Défense Margarita Robles a rencontré ses homologues allemand et français pour signer le contrat qui a été attribué le 15 décembre avec afin de passer à l’étape suivante du programme. « Cette présentation publique de ce projet souligne que les trois pays croient fermement en l’industrie de la défense et donc en la sécurité des citoyens », a expliqué Robles.
« C’est un projet passionnant et essentiel pour nos Armées de l’Air et de l’Espace et pour nos industries, qui en travaillant en coordination vont réaliser la création d’emplois, de talents, d’un nouveau tissu industriel et de technologie ».
Maquette FCAS JohnNewton8 via Wikimedia
En Espagne, Indra est le maître d’œuvre coordonnant le programme, tandis qu’Airbus tient ce rôle en Allemagne et Dassault en France. L’une des clés du développement du Future Combat Air System, également connu simplement sous le nom de FCAS, est de piloter un programme totalement indépendant sur une technologie aussi délicate car c’est un avion de combat.
Le combattant le plus avancé
Le projet des trois pays comprend le développement du chasseur, une centrale électrique complète, un système de drones, un nuage de combat, des capteurs, une technologie furtive à faible observabilité radar et un laboratoire de simulation. Plus qu’un seul modèle d’avion, ce qui est recherché est créer tout un écosystème de guerre aérienne dans le même sens que celui d’autres puissances mondiales telles que les États-Unis.
L’écosystème de guerre aérienne du SCAF Ministère de la Défense
Les discussions entre l’Allemagne et la France sur le projet couvaient depuis 2017 et l’Espagne a officiellement rejoint le programme lors du salon du Bourget en mai 2019. Avec un coût estimé à plus de 100 milliards d’euros entre les trois pays, le SCAF envisage d’entrer en service dans les différentes armées d’ici 2040ayant la première unité de démonstration d’ici 2026.
« Le SCAF est particulier car ce sera bien plus qu’un simple avion de combat », soulignent-ils depuis Airbus. L’avenir de l’aviation militaire passe par un écosystème composé d’éléments habités et non habités. Les premiers assumeront le rôle de coordonnateurs et se positionneront comme des centres de contrôle aérien pour les seconds qui envisagent de réaliser d’autres types de missions.
Airbus le décrit comme un « système de systèmes complexe et entièrement interconnecté« . Et c’est que les avions sans pilote – les drones après tout – seront chargés d’exécuter les missions les plus dangereuses et d’agir en tant que « loyaux compagnons » de l’avion habité. Un fait que l’on peut déjà voir aux États-Unis avec des projets beaucoup plus plus avancé que le SCAF européen, mais avec exactement la même approche que les drones garde du corps.
« Ils protégeront les pilotes et les soutiendront dans les missions de combat », ils apostillent dans Airbus à propos des drones. Qui indique également la possibilité d’intégrer et de synchroniser les plateformes militaires existantes avec le SCAF. « Au cœur du système se trouve un nuage de combat aérien, qui fournit aux participants à la mission toutes les informations pertinentes en temps réel. »
D’autres nouvelles technologies qui seront intégrées dans le SCAF sont les Intelligence artificielle, analyse de données volumineuses, composants cryptographiques et interaction homme-machine. Le positionnant dans une potentielle sixième génération de chasseurs, au-dessus des actuels F-35 et F-22 américains et des Su-57 russes, qui font partie d’une cinquième plus axée sur les propriétés furtives.
spécifications secrètes
Au-delà du concept d’avion, de drone d’accompagnement et du reste des systèmes, les spécifications n’ont pas encore été détaillées. Des facteurs tels que la vitesse maximale, le plafond de vol, la possibilité de ne pas être détecté par les radars ennemis et les armes pouvant être intégrées à bord restent secrets.
Écosystème SCAF et Airbus
En ce qui concerne les moteurs, en décembre dernier, lorsque l’accord a été définitivement conclu, il a été confirmé que L’espagnol ITP Aero participera au développement du système de propulsion FCAS. Il s’agit de la phase 1B du programme qui s’étend de 2023 à 2026 et sera réalisée en collaboration avec l’allemand MTU Aero Engines et le français Safran. Juste un an avant que le premier prototype ne prenne son envol s’il n’y a pas de retard.
« En intégrant des technologies de pointe pour doter les forces du niveau de performance attendu (propulsion, manoeuvrabilité, capteurs radar, optronique, guerre électronique, connectivité, intelligence artificielle, interopérabilité…), FCAS placera les industries participantes au premier plan de l’innovation dans le secteur de la défense », selon les informations du ministère de la Défense.
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