Les États membres de l’ONU se réunissent à New York à partir de lundi dans le but de lancer un traité de longue durée sur la haute mer, une étape cruciale vers l’objectif de protéger 30 % de la planète d’ici 2030.
Après plus de 15 ans de pourparlers informels et formels, la réunion est la troisième fois en moins d’un an que les négociateurs se réunissent pour ce qui devrait être le dernier tour.
Deux autres semaines de négociations se sont terminées sans accord en août de l’année dernière, mais les défenseurs et les responsables ont exprimé un optimisme prudent avant la prochaine session.
« Il y a beaucoup de négociations et de discussions entre les délégations qui tentent de trouver un terrain d’entente sur certaines des principales questions délicates … à un niveau que nous n’avons jamais vu auparavant », Liz Karan, de l’organisation à but non lucratif Pew Charitable Trusts , a déclaré à l’.
« Cela me donne beaucoup d’espoir que les délégations considèrent cette réunion à venir comme la finale finale. »
Cet espoir a été renforcé en janvier lorsque les États-Unis ont rejoint la Coalition de haute ambition sur la biodiversité au-delà de la juridiction nationale dirigée par l’UE pour faire pression pour un traité finalisé rapide et solide.
Les 51 pays de la coalition partagent « l’objectif de protéger d’urgence les océans du monde », a déclaré le commissaire européen à l’environnement Virginijus Sinkevicius, soulignant que le nouveau cycle de pourparlers était « crucial ».
La haute mer de l’océan commence là où se terminent les zones économiques exclusives (ZEE) des nations, à un maximum de 200 milles marins (370 kilomètres) des côtes, et ne sont sous la juridiction d’aucun pays.
Même si ces eaux représentent plus de 60 % des océans et près de la moitié de la planète, elles ont longtemps été ignorées au profit des zones côtières et de certaines espèces.
Mais, a déclaré Nathalie Rey, responsable de campagne pour l’association à but non lucratif High Seas Alliance, il n’y a « qu’un seul océan et un océan en bonne santé signifie une planète en bonne santé ».
Les écosystèmes océaniques, menacés par la pollution et la surpêche, produisent la moitié de l’oxygène de la planète et limitent le réchauffement climatique en absorbant une grande partie du CO2 émis par les activités humaines.
« Vous ne pouvez pas garantir un océan sain si vous ignorez les deux tiers de l’océan qui constituent la haute mer », a déclaré Rey, soulignant que ce serait « un désastre absolu si nous nous retrouvions avec rien » des négociations sur le traité.
Le futur traité « sera une étape clé pour garantir que nous atteignons cet objectif de 30×30 », a-t-elle ajouté, faisant référence à un accord historique en décembre dans lequel chaque nation s’est engagée à protéger 30% des terres et des océans de la planète d’ici 2030.
Un deal à tout prix ?
L’objectif 30×30 serait presque impossible sans inclure la haute mer, dont seulement environ 1% est protégé aujourd’hui.
L’un des piliers du futur traité sur « la conservation et l’utilisation durable de la biodiversité marine dans les zones situées au-delà des juridictions nationales » est de permettre la création d’aires marines protégées dans les eaux internationales.
Ce principe est inscrit dans le mandat de négociation voté par l’Assemblée générale des Nations unies en 2017, mais les délégations sont toujours divisées sur le processus de création des sanctuaires, ainsi que sur les termes des obligations d’évaluation de l’impact environnemental des activités potentielles en haute mer. .
Une autre question controversée est le partage des bénéfices éventuels de l’utilisation des ressources génétiques trouvées dans les eaux internationales, où les industries pharmaceutiques, chimiques et cosmétiques espèrent découvrir des ressources bancables.
Sans la capacité de mener des recherches coûteuses, les pays en développement craignent de passer à côté des avantages potentiels des ressources en haute mer.
Lors de la session d’août, les observateurs ont accusé les pays riches, y compris l’UE, de résister à offrir des compromis jusqu’au bout.
Avec le traité complexe et de grande envergure, qui devra également faire face à d’autres organisations qui ont la mainmise sur certaines parties de l’océan, comme la pêche et l’exploitation minière des fonds marins, le diable est dans les détails, s’inquiètent les défenseurs de l’océan.
« Il vaudrait mieux prendre plus de temps et garantir un accord fort avec une dynamique politique, plutôt que d’adopter à la hâte un accord de qualité inférieure », a déclaré Glen Wright, chercheur principal à l’Institut du développement durable et des relations internationales.
Même si, a-t-il ajouté, un nouveau report « serait une énorme déception ».
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