Les sept espèces d’ormeaux des États-Unis qui vivent sur la côte ouest sont désormais répertoriées comme étant en danger critique d’extinction ou en danger sur l’Union internationale pour la conservation de la nature, ou UICN, Liste rouge des espèces menacées. Ces listes étaient basées sur une évaluation des ormeaux de la côte ouest menée par Laura-Rogers Bennett du California Department of Fish and Wildlife, ou CDFW, et de l’Université de Californie à Davis.
Six espèces d’ormeaux rouges, blancs, noirs, verts, roses et plats sont répertoriées par l’UICN comme étant en danger critique d’extinction. L’ormeau nordique, également connu sous le nom d’ormeau fileté ou pinto, est répertorié comme en voie de disparition.
La Liste rouge de l’UICN est considérée comme l’inventaire mondial le plus complet de l’état de conservation des espèces. Bien que l’inscription ne comporte pas d’obligation légale d’aider les espèces en péril, elle aide à guider et à informer les priorités mondiales en matière de conservation et de financement.
« Nous espérons que cette liste mettra en évidence le statut désastreux de ces espèces », a déclaré Rogers-Bennett, scientifique principal en environnement au CDFW, au Karen C. Drayer Wildlife Health Center de l’UC Davis School of Veterinary Medicine et au Bodega Marine Laboratory. « J’espère que cette évaluation déclenchera une réelle inquiétude et un investissement dans ces espèces maintenant avant que la population ne devienne si faible qu’il est vraiment difficile de les ramener du bord de l’extinction. »
Rogers-Bennett a collaboré avec Howard Peters du Département d’environnement et de géographie de l’Université de York, au Royaume-Uni, qui a dirigé l’évaluation mondiale des ormeaux. Ils ont travaillé avec des chercheurs qui ont fourni leurs données et des examinateurs qui sont des experts des espèces.
Cours de conservation de l’ormeau
Les ormeaux ont longtemps fourni de la nourriture, une importance culturelle et des avantages écologiques pour les gens, la faune et l’environnement. Les ormeaux rouges ont été un pilier de l’industrie de la conchyliculture de la côte ouest avec une pêcherie de plongée récréative bien-aimée dans le nord de la Californie. Mais les ormeaux du monde sont en déclin à cause de la surexploitation, des maladies et du changement climatique.
Le long de la côte ouest, ces escargots de mer géants avec leurs coquilles irisées ont été particulièrement touchés par la surpêche, le déclin de la forêt de varech, le réchauffement des températures océaniques et d’autres impacts.
Le laboratoire marin UC Davis Bodega, l’école de médecine vétérinaire et le CDFW ont été des pionniers pour aider à protéger les ormeaux. Cela comprend le programme fédéral d’élevage en captivité d’ormeaux blancs en voie de disparition et plusieurs études portant sur l’ormeau rouge, l’acidification des océans, le changement climatique et l’aquaculture.
« Capitalisons sur ce que nous avons appris avec l’ormeau blanc et mettons en place ces programmes dès maintenant », a déclaré Rogers-Bennett. « Ce sont des choses auxquelles nous pourrions nous préparer maintenant qui pourraient aider à protéger ces espèces à l’avenir. »
Elle note que les scientifiques n’ont pas encore appris comment engendrer avec succès l’ormeau noir, qui est répertorié au niveau fédéral comme en voie de disparition. Avoir une collection d’espèces d’ormeaux menacées pourrait être une étape vers l’établissement de programmes de conservation pour l’avenir.
Principaux impacts sur l’ormeau de la côte ouest
Les ormeaux ont besoin de varech
Rogers-Bennett a déclaré que la restauration des forêts de varech et la réduction des impacts climatiques sont essentielles pour aider l’ormeau à se rétablir. Le varech est leur principale source de nourriture et son déclin est intimement lié au leur. Lorsqu’elles sont affaiblies par la famine, les espèces sont plus sensibles aux changements environnementaux tels que les glissements de terrain consécutifs aux incendies, l’acidification des océans et l’augmentation des tempêtes.
« La vulnérabilité de ces populations a augmenté en raison du changement climatique, et c’est ce qui les a poussées dans les catégories menacées de la Liste rouge de l’UICN », a-t-elle déclaré.
Plus d’information:
Liste rouge: www.iucnredlist.org/