Touristes piégés en Grèce par les incendies : « Le feu a dévoré des hôtels entiers »

Certaines compagnies aériennes rapatrient des citoyens des îles en feu

La Grèce se bat depuis la semaine dernière pour maîtriser les incendies qui font rage sur son territoire. C’était d’abord les environs d’Athènes et maintenant la bataille s’est déplacée vers Rhodes et Corf, où les touristes se sentent impuissants. L’incendie de Rhodes a forcé l’évacuation de 19 000 personnes, dont 6 000 touristes. 2 500 autres ont dû se réfugier dans le nord de l’île de Corf.

De nombreux touristes se retrouvent bloqués à Rhodes. Les autorités britanniques ont parlé spécifiquement deet entre 7 000 et 10 000 touristes. La compagnie aérienne Easyjet a commencé le rapatriement lundi. Le gouvernement tchèque a évoqué « plusieurs milliers » de compatriotes dans la zone et a prévu hier d’envoyer deux gros avions de transport pour rapatrier ses ressortissants dans le pays. La BBC a montré des images de touristes bloqués sur l’île, dormant par terre.

Kelly Squirrel, une touriste britannique, a indiqué que la police avait ordonné l’évacuation de l’hôtel de Rhodes où elle séjournait : « Nous avons dû marcher sans repos. Nous avons marché environ six heures dans la chaleur », a-t-elle expliqué à l’AFP, après son arrivée à l’aéroport. Un autre touriste, Kevin Sales, a décrit une situation « horrible ». « Nous avons dû prêter des vêtements à une femme parce qu’elle n’avait rien à se mettre », raconte-t-il.

« J’ai vu des scènes impressionnantes : la langue de feu a dévoré des hôtels entiers en quelques minutes, de très hautes flammes ont englouti rues et maisons« , raconte Paolo Tirinnanzi, un psychologue toscan, de Rhodes. « Mercredi matin, nous avons dû évacuer Salakos, une ville de l’intérieur des terres au pied du mont Profeta, l’une des premières zones touchées par l’incendie », explique-t-il. « J’étais en vacances avec ma femme et mon fils chez mes grands-parents maternels, qui étaient d’ici. Là, le feu a été rapidement maîtrisé grâce à une extraordinaire mobilisation de bénévoles : comme je parle aussi grec, j’ai pu me rendre avec les habitants au Mont Prophète pour apporter de l’eau, de la glace et des vivres aux secouristes. Malheureusement, une autre épidémie s’est également déclarée mercredi dans la région de Laerna, qui s’est ensuite propagée, poussée par des vents violents, vers la partie orientale de l’île. Hier soir, entre 10 heures du matin et minuit, trois messages d’urgence pour l’évacuation de huit villages, dont Lindos, sont arrivés sur les téléphones portables », poursuit-il.

Massimo Alberti est journaliste à Radio Popolare. Dimanche matin, il résumait la situation sur Facebook : « Nous sommes à Rhodes, nous avons passé la journée et la nuit à fuir les flammes, mais maintenant nous sommes sains et saufs. C’est une catastrophe environnementale aux proportions immenses, des dizaines de milliers d’hectares de forêt ont brûlé. Des villages entiers ont brûlé, ainsi que des hôtels et des centres de villégiature, et l’île reste coupée en deux. Des dizaines de milliers d’habitants et de touristes sont déplacés.. Des milliers ont été emmenés dans des bateaux depuis les plages. ».

Juri Viesi dirige un hôtel à Lindos. « Les flammes ont atteint 50 mètres », a-t-il déclaré. Également à Rhodes se trouve Deborah Palmiotto, une policière locale italienne. « Samedi, une alerte du gouvernement grec est arrivée nous ordonnant d’évacuer la zone. Mais à l’hôtel, personne ne nous a rien dit. À un moment donné, nous avons été engloutis dans la fumée », explique-t-il. Plus tard, elle a été évacuée, comme d’autres touristes, vers un gymnase.