Tourisme : réouverture de la frontière du Yukon le 1er mai

DAWSON CITY, Yukon-

L’industrie touristique du Yukon bourdonne d’impatience alors que la frontière la plus septentrionale du Canada s’ouvrira la semaine prochaine pour la première fois depuis le début de la pandémie, a déclaré le directeur général de la Klondike Visitors Association à Dawson City.

Ricky Mawunganidze a déclaré que le ferry utilisé pour accéder à la frontière du côté canadien a commencé à fonctionner jeudi et que l’autoroute a été déneigée, ce qui signifie que les gens peuvent atteindre la frontière s’ils arrivent le 1er juin. Juin sera à nouveau ouvert.

Le poste frontalier Little Gold – Poker Creek n’est ouvert que pendant les mois d’été et est fermé depuis le 22 septembre 2019 en raison de la COVID-19.

Mawunganidze a déclaré que les entreprises locales étaient ravies du début de la saison.

« Nos opérateurs constatent déjà une utilisation élevée. Nous recevons beaucoup d’appels de personnes souhaitant venir en juin, c’est à ce moment-là que nous commençons à être occupés », a-t-il déclaré dans une interview. « En ce moment, les gens s’organisent et il y a certainement des rumeurs positives sur le potentiel de plus de touristes. »

Le passage frontalier sur la Route du toit du monde sépare le Yukon de l’Alaska. C’est la principale route touristique pour les visiteurs de Dawson City, la petite ville minière et touristique sur le fleuve Yukon à environ 533 kilomètres au nord de Whitehorse.

Pour atteindre la frontière depuis Dawson City, vous devez faire un court trajet en traversier sur la rivière, puis parcourir environ 100 kilomètres.

Mawunganidze a déclaré que la frontière est également un canal pour les « liens familiaux », en particulier pour la communauté locale des Premières Nations.

« Cette année sera une année de Moosehide Gathering, le rassemblement traditionnel des Tr’ondek Hwech’in qui n’a pas pu avoir lieu ces dernières années », a-t-il déclaré. « La plupart de sa famille d’Alaska rejoindra en juillet, donc l’ouverture de la frontière est essentielle à cette continuation de la culture et de l’histoire. »

Les Américains constituent généralement la plupart des touristes du territoire. Les résultats de l’Enquête sur la sortie du Yukon de 2017-2018 montrent qu’il y a eu 491 300 visiteurs au Yukon entre novembre 2017 et octobre 2018. 62 % étaient américains.

Le site Web de Dawson City annonce que la ville accepte l’argent américain.

L’Agence des services frontaliers du Canada a retardé l’ouverture de la frontière d’environ deux semaines, et elle fermera le 1er septembre, environ deux semaines plus tôt qu’avant la pandémie. Un communiqué indique qu’il fonctionnera également à des heures réduites, fermant à 19 heures.

Mawunganidze a déclaré qu’une ouverture retardée n’est pas inhabituelle car elle est due à l’effondrement de la rivière et à la fonte des neiges, mais la ville fait pression sur le gouvernement pour garantir que la frontière reste ouverte jusqu’à la mi-septembre.

« Cette année doit être consacrée à des opérations ininterrompues afin que nous puissions rétablir la confiance dans le travail dans cette industrie. Cette année, il y a plus de désir de prolonger notre saison autant que possible.

Le ministre du Tourisme du Yukon, Ranj Pillai, a déclaré dans une entrevue qu’il était «très heureux» que tous les postes frontaliers de la région soient ouverts cet été, notant qu’environ 13 000 personnes ont traversé la frontière de Little Gold en 2019.

« Tous nos employés du gouvernement et du secteur privé travaillent en étroite collaboration pour optimiser l’opportunité dont tout le monde a tant besoin après les deux années que le secteur du tourisme a traversées et je pense que nous entrons dans l’été en bonne forme », a-t-il déclaré. mentionné.

Pillai a déclaré qu’une autre nouvelle source de revenus touristiques est les vols directs, qui opèrent désormais entre Whitehorse et Toronto. Le premier vol a décollé le 10 octobre.

« Il est assez grand et offre un moyen direct de se rendre du Yukon à l’aéroport le plus achalandé du Canada », a-t-il déclaré. « Ce ne sera qu’une occasion de plus pour nous, et nous nous efforçons vraiment de faire en sorte que nous, les gens de ce marché, sachions à quel point le Yukon est formidable.

Mawunganidze a déclaré que le tourisme à Dawson avait en fait explosé l’année dernière en raison des visiteurs canadiens, ce qui a créé un nouveau défi : les pénuries de personnel.

Il a déclaré que l’industrie comptait sur les jeunes travailleurs qui déménagent à Dawson pour l’été pour occuper des emplois saisonniers, mais cela ne s’est pas produit depuis 2019. Avec environ 200 postes encore disponibles et non pourvus, les opérateurs craignent de ne pas avoir encore assez de main-d’œuvre cette année.

« Nous avons un besoin urgent de travailleurs saisonniers. Nous avons une pléthore de bons emplois et de belles expériences et nous voulons que les gens se joignent à nous pour l’été.

—Par Brieanna Charlebois à Vancouver.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 23 mai 2022.

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Cette histoire a été produite avec le soutien financier de Meta et de la Canadian Press News Fellowship.