C’est comme si c’était une petite souris qui accumule des morceaux de fromage, transformés en secondes dorées, qui égratignent Tadej Pogacar Jonas Vingaard à chaque étape de montagne. Il n’attaque pas à distance, seulement dans la zone de clôture, le Danois résiste car c’est un dur à cuire. Peut-être, bien qu’il ne le dise pas, pense-t-il déjà, petit à petit, qu’il ne gagnera pas ce Tour de France car, à ce rythme, il lui est impossible, sauf par miracle, de tenir le maillot jaune, qui pèse sur ses épaules. ‘Pogi’ avait annoncé qu’il attaquerait et, bien qu’il l’ait fait à 500 mètres de la ligne d’arrivée du Grand Colombiern’a déjà que 9 secondes de retard sur la première place.
Une journée terriblement chaude, le 14 juillet, fête nationale qui, bien qu’invitant les Français à aller plus à la plage qu’à la montagne du Tour, le parcours était rempli de sueur, celle des cyclistes et celle des spectateurs, même les clés Ils ont transpiré de l’ordinateur, un effort brillant pour les athlètes et le public avec une victoire en solitaire pour le Polonais Michal Kwiatwowski, le cycliste qui a été champion du monde à Ponferrada en 2014 lointain.
Pogacar avait annoncé vouloir quitter le rendez-vous avec les Monts du Jura vêtus de jaune. Et la vérité l’a tenté le jour de la présentation générale de son équipe, avec un brillant Marc Soler, qui a pris une bonne partie de la tête de l’équipe vedette dans la phase initiale de la montée au bûcher du Grand Colombier ; Affronter une montée du Tour à plus de 20 kilomètres à l’heure, avec 30 degrés au-dessus de votre tête, c’est comme monter en enfer.
Le Grand Colombier était une montagne à gravir plus avec une canette d’eau fraîche dans la bouche qu’avec un couteau, car si on allait trop vite à la fin, la chaleur pouvait renverser ceux qui se croyaient cool, dansants et amusants. Maintenant, les équipes placent leurs assistants avec des glacières et de l’eau fraîche le long d’une montée. Cela ne se passe plus comme il y a quelques années quand les coureurs buvaient les vases que les fans leur offraient. Les assistants, presque toujours des masseurs, portent des gilets de leur équipe et les cyclistes les identifient, car ils les connaissent, ils se refroidissent et le liquide donne de la puissance aux jambes pour ne pas s’évanouir.
Les moins avancés de la classe sont laissés pour compte, car il est impossible de supporter le rythme bestial d’un UAE transformé en locomotive comme un wagon. Carlos Rodríguez a presque réussi, laissant une demi-minute par rapport à Pogacar, mais reste toujours ferme à la quatrième place du classement général. Pello Bilbao souffre davantage, car il a mis plus d’efforts dans la transition entre le Puy de Dôme et le Grand Colombier, avec pour récompense une victoire d’étape. Passer de la cinquième à la septième place au classement général.
Le Jumbo n’a pas le plus beau jour de ce Tour, étouffé par la chaleur, seul l’habituel, l’Américain Sepp Kuss, est le seul qui parvient à suivre Vingaard.
Il reste 500 mètres et Pogacar monte. Ce n’est pas une attaque, c’est un sprint. Vous devez pousser pour deux raisons ; pour obtenir le bonus et renverser Vingaard. Et c’est que toujours quand le phénomène slovène s’accélère, la colle que le Danois doit attacher à sa roue se détache. Il ne coule pas, mais il faut lever le pied, même légèrement. Dans le Grand Colombier, il cède quatre secondes pour le temps et quatre autres pour le bonus. Et si vous n’avez pas senti la sueur de Pogacar lors de l’ascension, et que c’était difficile à cause de leur accroc et de la chaleur étourdissante, maintenant vous pouvez déjà le sentir dans le classement général, quand ce samedi arrive la Plaine de Joux, difficile à gravir et dangereux à descendre, car lorsque la descente se termine, les courbes qui mènent à la ligne d’arrivée de Morzine arrivent, là où quelqu’un est déjà tombé.
C’est la première des Alpes, le début de la phrase finale d’un Tour intense, d’un duel au soleil, jamais mieux dit, il n’y en aura qu’un en jaune et il semble que tous les numéros soient portés, justement, par celui qui maintenant ne porte pas le vêtement.
A l’arrivée, le visage de Vingaard ne dénote pas le bonheur, il a même l’air d’un loser avec un vêtement emprunté. « Je porte toujours du jaune, donc je suis content », prévient-il, bien que son apparence indique le contraire. « Pogacar est beaucoup plus explosif », admet-il.
Pogacar a l’air bavard, calme et confiant. « Ça a été une petite victoire. J’ai fait un long sprint et ça a payé. Deux visages et deux mondes opposés.