Pourquoi le UFC est devenu si populaire au cours de la dernière décennie ? Principalement dû à deux facteurs : le caractère spectaculaire de ses combats à l’intérieur de la cage et sa capacité à créer des personnages qui attirent l’attention. Ilia Topuriele premier Espagnol capable d’être champion du monde, réunit le meilleur de ces mondes.
Tout au long de la semaine, de nombreux événements ont eu lieu Anaheim (Californie) se référant à UFC 298 qui abritera le Fronde Centre. L’événement principal de l’événement sera la lutte pour la ceinture poids plume entre le champion Alexandre Volkanovski et le candidat Ilia Topuria. Les deux combattants sont l’attraction principale.
L’argument du combat est solide en soi. D’un côté Volka, légende des arts martiaux mixtes et champion poids plume UFC pendant plus de 1 500 jours consécutifs. De l’autre côté Ilia, « El Matador », avec un 14-0 invaincu à l’intérieur de l’octogone et un style si complet qu’il le rapproche d’être la parfaite machine de MMA.
[Ilia Topuria, la ‘máquina perfecta’ de las MMA: radiografÃa del primer español que puede ser campeón en la UFC]
Ce mercredi, lors de la journée médiatique de l’UFC 298, Volkanovski a décrit l’ampleur du combat : « Je suis reconnaissant envers Topuria. Il a très bien vendu le combat. Je suis sûr qu’il est conscient qu’il a « Il a parlé un beaucoup et j’ai fait le travail nécessaire pour gagner. Grâce à la façon dont il l’a pris, je n’ai pas eu besoin de trop m’impliquer. Le combat a été vendu sans effort.
Ilia met des mois pour transformer le plus grand combat de sa carrière en combat de l’année. Tout a commencé après la dernière défense réussie de Volkanovski, contre Yaïr Rodríguez, en juillet 2023. À sa sortie de la cage, il a croisé la route de Topuria, qui a veillé à ce que les caméras capturent l’instant. « Je suis le prochain », a-t-il déclaré en référence à un combat pour le titre. Le soufflé n’a cessé de gonfler depuis.
Premier affrontement #UFC290 🔥🔥@alexvolkanovski contre. @Topuriailia â‰ï¸ pic.twitter.com/dH0VXGsiTD
–UFC Espanol (@UFCEspanol) 9 juillet 2023
15 roses et un grand-père
En novembre, le combat est finalement annoncé et Ilia réagit avec une vidéo bien réalisée dans laquelle elle apparaît avec une rose. C’était « la quinzième rose », après en avoir gardé une pour chaque rival qu’il avait vaincu dans l’octogone. À partir de là, une histoire a été construite qui a captivé les fans de l’UFC.
Volkanovski a également fait son travail. L’Australien, à 35 ans et après une dure défaite par KO contre Islam Makhatchev en octobre, il a dû apprendre que sa fin en MMA était proche. Il a dramatisé cela en apparaissant à plusieurs reprises déguisé en homme plus âgé, la dernière d’entre elles cette semaine lors de son premier face à face avec Topuria.
La quinzième rose🌹
Ma prédiction est une arrivée au premier tour, quelle est la vôtre ?#Et nouveau #IliaTopuria #Le matador #UFC pic.twitter.com/9yveEXt7FM
– Ilia Topuria (@Topuriailia) 6 novembre 2023
Volk en a marre de toutes ces conneries sur son âge 😤 #UFC298@alexvolkanovski pic.twitter.com/ntbp1hujnK
– Sportsbet.com.au (@sportsbetcomau) 9 février 2024
Les traces de McGregor
L’impact d’Ilia Topuria a rappelé à beaucoup celui qui a créé le visage le plus connu de l’histoire de l’UFC – et du MMA en général – : l’Irlandais. conor McGregor. Le combattant hispano-géorgien a toujours fait preuve d’un excès de confiance, ce qui pour certains a été perçu comme un signe d’arrogance et d’arrogance. La même chose a toujours été dite à propos de The Notorious, qui a embrassé le rôle de « méchant » dans plusieurs de ses combats.
Il existe certains parallèles entre l’image que McGregor projetait à ses débuts et celle d’Ilia aujourd’hui. Ce jeudi, face à Volka, cela a été prouvé lorsque Topuria, à un moment de l’événement, s’est levé de son siège et a « volé » la ceinture de champion pour la brandir devant le peuple. Exactement la même chose que McGregor a fait à l’approche de sa lutte pour le titre poids plume en 2015, lorsque le champion était le Brésilien. Joseph Aldo.
Cette vidéo est brutale. C’est sans aucun doute une bataille qui présente certaines similitudes. Il reste maintenant à voir si Topuria sera capable de terminer Volkanovski en premier et de tenir parole, tout comme McGregor l’a fait contre Aldo.pic.twitter.com/ukv6UYV8Yl
– Pedro San Miguel (@pedrosanmi00) 16 février 2024
Respect dans les coulisses
Mais si Topuria a quelque chose que McGregor n’a pas, sans entrer dans des comparaisons de lutte, c’est qu’il sait bien quand mettre de côté son « caractère ». Parce qu’Ilia ne fait rien d’autre que réaliser son rêve et a toujours été prêt à achever tous ceux qui croisaient son chemin. Cette fois, c’est au tour de Volkanovski : « Je le vois et en même temps c’est un peu difficile de se battre avec quelqu’un qui est une si bonne personne. » […] Mais il est sur mon chemin. Nous sommes deux professionnels et j’espère que vous le comprenez », a déclaré vendredi le combattant basé à Alicante aux médias espagnols en déplacement à Anaheim.
Et il n’a aucun problème à le dire à Volka en face. C’est ce qui s’est passé jeudi, juste après la « scène » de la ceinture : « Je te respecte en tant que personne. Je te respecte en tant que professionnel. Je me bats seulement pour mes rêves », a reconnu Ilia à l’Australien lors de leur confrontation. .
Ilia Topuria dit à Volkanovski en anglais :
« Je vous respecte en tant que personne, en tant que professionnel. Je me bats juste pour mes rêves.#UFC298
pic.twitter.com/P0oiWCA0Oq
-Danny Segura (@dannyseguratv) 16 février 2024
Topuria et Volkanovski seront en guerre l’un contre l’autre ce samedi, mais ils ont montré comment différencier le secteur du divertissement et celui du sport lui-même. Ils continuent d’être des athlètes, se battant pour les mêmes objectifs et connaissant mieux que quiconque le travail et les sacrifices consentis par l’autre pour en arriver là.
Cette harmonie a également été mise en scène lors de leur première rencontre en début de semaine. C’était au moment où Topuria terminait une séance photo pour l’UFC, avec la ceinture de Volka pour préparer le matériel au cas où un nouveau champion serait couronné. Pendant quelques secondes, les rôles ont été inversés, Ilia tenant le titre, et après avoir hésité, ils ont adressé un salut sportif qui a conquis le peuple.
🤠» Est-ce @Topuriailia superstitieux?
😆 À première vue, pas trop
🠆 ‘El Matador’ a déjà enfilé ce qui pourrait être son ð œð ¢ð §ð ð ®ð «ð ¨Ì ð § s’il bat Volkanovski
📺 Un combat que vous pouvez voir dans l’APP @Eurosport_ES #UFC298 #UFCEurosport #TopuriaEurosport pic.twitter.com/wFp6H71rDD
– Eurosport.es (@Eurosport_ES) 15 février 2024
Cela a été la construction du combat de l’année, tandis que la figure d’Ilia Topuria, 27 ans, grandit comme de l’écume dans le monde entier. En Espagne, son aura ressemble presque à celle d’autres légendes de notre sport. S’il remporte la ceinture UFC, il sera pour ce sport dans le pays ce qu’ils ont été Rafa Nadal au tennis, Fernando Alonso en Formule 1 ou Paul De l’essence au basket.
Il n’est donc pas surprenant que de nombreux visages du sport et du divertissement espagnols se soient réunis pour enregistrer une vidéo émouvante lui souhaitant bonne chance. « Il y a 15 ans, je suis arrivé dans ce grand pays avec ma famille avec la vision et la détermination de changer notre chance et samedi je vous rendrai tout cet amour que vous m’avez donné avec un titre historique », a réagi Ilia en partageant la vidéo dédiée par tant de visages connus.
Je ne pourrais être plus reconnaissant pour tous les messages de soutien et d’encouragement que j’ai reçus. Il y a 15 ans, je suis arrivé dans ce grand pays avec ma famille avec la vision et la détermination de changer notre chance et samedi je vous rendrai tout cet amour que vous m’avez donné avec un titre… pic.twitter.com/MbNPvSzelv
– Ilia Topuria (@Topuriailia) 16 février 2024
Ce samedi, l’histoire du MMA en Espagne peut changer pour toujours. « El Matador » affronte le combat de ses rêves, celui qu’il a déjà projeté dans une interview pour L’ESPAGNOL en janvier 2022. Une journée pour obtenir la gloire et marcher vers de nouveaux fronts, comme celui de combattre dans le Santiago Bernabéuavec le titre sur la taille.
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