Photo de : Bildbyran
Les gardiens de l’équipe nationale Tommy Söderström et Tommy Salo ont tous deux joué en même temps avec les Islanders de New York.
Là, l’entraîneur Bob Froese a interdit aux deux Suédois de sortir ensemble.
– Il a dit que nous n’avions pas le droit d’être amis, raconte Salo Hockey Suède.
Au milieu des années 90, les Islanders de New York comptaient pas moins de deux gardiens suédois. Tous deux étaient également appelés Tommy. Söderström y a joué de 1994 à 1997 et les deux ans plus jeunes Salô entre 1994 et 1999.
Söderström : « Bien sûr, c’était amusant »
Le temps passé chez les Islanders a d’abord été bon pour Söderström, qui était le premier choix dans la surface. Les Suédois ne se connaissaient pas, mais ils ont appris à se connaître même s’ils ne se sont pas toujours entraînés dans la même équipe.
– Bien sûr, c’était amusant de s’entraîner avec un gardien suédois. Même s’il ne s’est pas avéré que nous nous sommes beaucoup entraînés ensemble. Quand j’étais avec les Islanders, il faisait partie de l’équipe agricole et lorsqu’il est arrivé en troisième année avec les Islanders, j’étais plutôt dans l’équipe agricole, dit Söderström à Hockey Suède.
Salo se souvient également du premier moment passé ensemble comme étant amusant et merveilleux. Ils avaient environ 25 ans lorsqu’ils ont déménagé à New York et il y avait une bonne entente entre eux, jusqu’à ce que leur entraîneur veuille voir autre chose.
– Moi et Tommy Söderström ne nous connaissions pas directement avant notre séjour à Long Island, mais bien sûr nous savions qui était l’autre. C’était amusant de jouer et de s’entraîner avec Tommy et il n’y avait absolument aucune dispute entre nous pour savoir qui supporterait les matchs. Indépendamment de cela Bob Froese je pensais que ce serait comme ça, dit Salo.
L’interdiction des insulaires
Tommy Salo explique ce qu’il entend par Froese pensant qu’il y aurait une « bagarre » entre les gardiens de but. Cela est devenu particulièrement évident lorsque les résultats ont commencé à échouer et que la direction a estimé qu’elle devait agir d’une manière ou d’une autre.
– Quand les choses allaient mal pour les Islanders, il a également été décidé que Tommy et moi ne serions pas autorisés à nous parler. Bob Froese a dit qu’on ne pouvait pas être amis. Bien sûr, nous l’étions de toute façon lorsque nous n’étions pas dans l’arène, mais la situation était malade et nous ne nous parlions pas beaucoup dans le vestiaire, dit Salo.
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À un moment donné, il y avait un peu plus de tension entre les gardiens. C’était après les Jeux olympiques de 1998, lorsque le capitaine de l’équipe nationale Kent Forsberg avait promis à Söderström de se présenter, mais a finalement choisi de jouer contre Salo. Forsberg s’est excusé auprès de Tommy Söderström et a promis qu’il serait autorisé à se présenter aux Championnats du monde, quelle que soit la qualité de Salo. Finalement, le premier a refusé de participer au tournoi, laissant plusieurs experts furieux.
Tommy Söderström a quitté les Islanders de New York en 1997 pour s’installer à Djurgården. Tommy Salo est resté jusqu’en 1999, date à laquelle son parcours dans la LNH s’est poursuivi avec les Oilers d’Edmonton.
Oui, beaucoup de choses ont été lues au fil des ans, mais celle-ci remporte probablement le prix. Forcer deux personnes à cesser de sortir ensemble afin de créer une situation de rivalité ne semble pas être la meilleure solution.
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