Un dernier lieu de repos parmi les arbres et les fleurs est quelque chose que de plus en plus de gens choisissent chaque année. L’inhumation naturelle gagne également du terrain dans le Brabant. Mais qu’est-ce qui le rend si populaire ? « Je pense juste que c’est vraiment bien que mon corps revienne à la nature. »
Dit artikel is afkomstig uit Brabants Dagblad. Elke dag verschijnt een selectie van de beste artikelen uit de kranten en tijdschriften op NU.nl. Daar lees je hier meer over.
Op de dag dat zijn vrouw Joke stierf, zocht Jeroen Steger een mooie plek voor haar uit op natuurbegraafplaats Bos van de Heilige Geest in Oostelbeers. Wat hij toen nog niet kon weten, was dat hij drie weken later tegelijk met zijn vrouw precies daar zou worden begraven. Een paardenkoets bracht twee houten kisten naar hun laatste rustplaats in het groen.
« Van mijn moeder wisten we dat ze dood zou gaan, zij was al heel lang ziek. Kanker. Mijn vader, mijn broer en ik hebben tijdens haar laatste dagen in het ziekenhuis corona opgelopen. Mijn vader werd daar zo ziek van dat we de uitvaart mochten uitstellen. Zeventien dagen nadat mijn moeder dood ging, overleed hij ook. »
Ingrid Steger vertelt haar verhaal op de natuurbegraafplaats waar sinds het voorjaar van 2021 haar beide ouders liggen. Ze was er zelf bij toen haar vader een mooie plek uitzocht in het bos op landgoed Baest. « De zon scheen tussen de bomen door precies op dit stukje groen. Dít is het, zei hij, hier is licht. Mijn vader kwam uit Oirschot, hij schaatste hier vroeger over de grachten en hield enorm van wandelen in de natuur. Dat speelde voor hem allemaal mee in zijn keuze. »
De magie van het bos
« Voor mijzelf is het een magische plek », zegt Steger over de oudste natuurbegraafplaats van Brabant. Het Bos van de Heilige Geest bestaat bijna tien jaar, er wordt al voorzichtig nagedacht over uitbreiding. Zo populair is het. Inmiddels zijn er zeven officieel erkende natuurbegraafplaatsen in Brabant. De achtste komt eraan, in Berlicum. Natuurbegraven wint letterlijk terrein, blijkt ook uit cijfers van branchevereniging Brana. In 2011 kozen tien mensen voor de eeuwige rust op een natuurbegraafplaats, vorig jaar waren dat er 2600.
Wat maakt het zo populair? Het antwoord hangt af van wie je het vraagt. Voor Ingrid Steger is het de magie van het bos. De combinatie van even stilstaan bij de graven en daarna een wandeling maken. Het is ook de rust die er heerst, zegt ze. Die is voelbaar. Een koolwitje fladdert tussen de naaldbomen, een koolmeesje kwettert en zonnestralen vallen op het mos en de varens die de bodem kleuren. Tussen al dat groen vallen de grafheuvels van donkere grond extra op. Het heeft iets sprookjesachtig.
« In het begin zijn die graven heel hoog en zag je heel goed waar mijn ouders lagen. Dat vond ik wel pittig. Maar naarmate de tijd verstreek, zakte de grond wat in en werd ook mijn eigen emotie wat minder heftig. Dat ging een beetje gelijk op », zegt ze. « Nu hun graven steeds meer begroeid raken, moet ik goed kijken waar ze precies liggen. Dat vind ik ook wel mooi. Ik ben elke keer verrast door wat er groeit. »
Sommige natuurbegraafplaatsen staan boomschijven of andere gedenktekens toe, het Bos van de Heilige Geest niet. Bloemen worden na een week of twee weggehaald. « Het bos blijft bos en dat moet ook. » Het is de reden dat Steger later zelf ook naar een natuurbegraafplaats wil, als haar tijd is gekomen. « Ik vind het gewoon heel mooi dat mijn lichaam teruggaat naar de natuur. En dat er toch een plek is waar je dicht bij je dierbaren bent. »
Oude grafheuvels
Landgoed Baest was heel vroeger al een plek waar mensen werden begraven: er zijn zelfs oude grafheuvels uit de bronstijd gevonden. Nu voorziet het bos in een groeiende behoefte van mensen om na hun dood terug te gaan naar de natuur. Het mes snijdt aan twee kanten. De financiële opbrengst draagt bij aan het behoud van een van de oudste landgoederen van Brabant en de monumentale gebouwen die op Baest staan. Zondag 1 oktober houdt de natuurbegraafplaats een open dag.
Placer à côté de son père
C’est lors d’une telle journée portes ouvertes que Franka van Eerd s’est promenée pour la première fois dans le cimetière naturel du Schoorsveld à Heeze. Sa mère marchait avec elle, son père restait dans la voiture. Il observait de loin, craignant de s’attirer la mort en s’y engageant. « Il souffrait de problèmes cardiaques depuis quelques années. Peu de temps après cette journée portes ouvertes, il a été admis à l’hôpital. Là, il a dit : ‘Franka, j’aime vraiment où nous étions à ce moment-là.' »
Franka van Eerd se penche près du mémorial en bois sur lequel est inscrit le nom de son père. Il se trouve au bord d’un champ de fleurs sauvages depuis plus de six ans maintenant. Derrière, il y a des arbres. De l’autre côté se trouve un marais, le soleil brille sur l’eau froide. Ici aussi, on retrouve le calme et la tranquillité qui caractérisent les cimetières naturels. « Il a vécu toute sa vie dans le marais de Heeze. Maintenant, il se trouve en face d’un marais. Je trouve cela très spécial, j’adore le symbolisme. »
Elle a déjà réservé elle-même une place, à gauche de son père. Sa mère sera de l’autre côté. « Les trois mousquetaires d’affilée. Et pas de soucis avec le droit d’inhumation ou une pierre, vous n’avez rien de tout ça ici. Je regarde plus loin, je n’ai ni relation ni enfants. Qui viendra nous chercher au cimetière après tant d’années ? Personne. Je ne veux pas non plus imposer cela à qui que ce soit. Quand ce cimetière sera plein, il retournera à la nature. Seulement beau.
Repos éternel
Repos éternel, qui contribue également à la popularité des cimetières naturels reconnus. Quiconque achète un terrain paie un montant unique et n’impose pas aux proches survivants les frais liés aux droits d’inhumation expirés. Ou en envisageant de ne pas payer et de faire libérer la dernière demeure au bout d’une vingtaine d’années. Cela n’arrive tout simplement pas dans un cimetière naturel.
Ce repos éternel constitue une grande différence avec les cimetières ordinaires, qui font désormais de plus en plus œuvre avec la nature. Il existe déjà des cimetières avec champ naturel à Olland et Sint-Oedenrode. L’année prochaine également à Den Bosch (Orthen), même si les droits d’inhumation n’y sont fixés que pour vingt ans car le terrain appartient à la commune. À Hoogen Heuvel à Oss, des tombes naturelles dans la partie boisée du cimetière sont également envisagées. Le phénomène s’étend également dans les variantes légères qui en profitent.
Franka van Eerd le comprend, dit-elle au bord du marais, près de la tombe de son père. La nature lui donne la paix. « Je me promène ici tous les dimanches avec ma mère. Je passe juste du temps avec d’autres personnes qui ont quelqu’un ici. C’est un club régulier qui vient ici tous les dimanches. Je ne fais que passer la semaine. Je trouve ça très accessible. » Elle est heureuse que son père ait pris lui-même la décision concernant le lieu, même s’il craignait que la famille ne puisse pas payer pour la tombe. « Mais c’est aussi cher ou bon marché qu’un cimetière avec droit d’inhumation et pierre de marbre. »
L’enterrement naturel n’est pas bon marché. Une tombe à Schoorsveld coûte 4 500 euros, une place pour deux coûte 8 150 euros. Il y a 650 euros de frais d’inhumation et la cérémonie n’est pas gratuite non plus. A titre de comparaison : un enterrement avec droit de sépulture pendant vingt ans au Heike, le plus ancien cimetière de Tilburg, commence à partir de 1 850 euros. En plus de cela, on ajoute une pierre qui coûte 2 000 euros, et après vingt ans, les frais de droits augmentent ou la tombe disparaît.
Avec une chaise pliante sur le terrain
« Quiconque repose ici le sait : on ne demande jamais à mes proches s’ils souhaitent prolonger le droit d’inhumation ou nettoyer la tombe », explique Roy van Boekel-Gosens, directeur de Natuurbegraven Nederland. L’entreprise, dont le siège social est à Den Bosch, possède trois cimetières naturels dans le Brabant : Maashorst à Schaijk, Schoorsveld à Heeze et Huis ter Heide à De Moer. Cela inclut le Hooghei à Berlicum. « Nous souhaitons nous développer encore plus loin, également dans le Brabant occidental. »
Van Boekel est fier que son entreprise ait contribué à faire connaître les sépultures naturelles dans le Brabant et au-delà. « Je crois au pouvoir de la nature. Elle peut apporter soutien et réconfort. Nous le voyons dans la pratique. Les gens se promènent ici, s’assoient dans le champ avec une chaise pliante, pique-niquent ou boivent une tasse de chocolat chaud. Qui marche ici, c’est vraiment dans la nature », explique Van Boekel, du centre d’information du cimetière naturel de Schoorsveld.
Il y a la liberté de choisir un terrain, même si une famille de blaireaux a revendiqué son propre territoire. Dans tous les cas, la nature ne doit pas souffrir du lieu choisi. Le réalisateur s’attend à ce que le dernier spot soit vendu d’ici cinq à dix ans, ce qui arrive quatre fois sur cinq tant que les gens sont encore en vie. « C’est pourquoi il y aura encore des funérailles dans les trente prochaines années. Après cela, nous en aurons fini avec cela et cela redeviendra une réserve entièrement naturelle. Nous investissons également beaucoup d’argent dans le développement de la nature. »
Lui-même souhaite se rendre au Maashorst, dans son village natal de Schaijk, après sa mort. Les liens régionaux jouent également un rôle majeur pour d’autres dans le choix d’un cimetière naturel, le directeur le sait. « 80 pour cent des personnes recherchent une dernière demeure dans un rayon de 20 kilomètres autour de leur lieu de résidence. »
De nouvelles tendances sont en route
Bert Jansen Venneboer et Anja Sandee ont procédé différemment. Le couple de Nuland a visité plusieurs endroits et s’est surtout senti au cimetière naturel du domaine de Mookerheide, près de Nimègue. « Ensuite, vous êtes un peu sur les moraines, c’est ce qui m’a le plus plu. La sensation a joué un rôle majeur », explique Jansen Venneboer. « Si vous voulez un endroit sympa, vous devriez aller voir. Si vous faites cela dans une dizaine d’années, tout sera plein. »
Il était jardinier, elle donnait des conseils financiers. Ensemble, ils ont lancé les services funéraires Natural Farewell il y a quelques années. Ce faisant, ils répondent à la popularité croissante des enterrements naturels, avec des cercueils fabriqués en matériaux naturels où même les clous en acier ont été remplacés par des épingles en bois. Tout ce qui entre dans le sol doit être dégradable.
Jansen Venneboer et Sandee en ont des exemples dans leur Showroom of Life temporaire situé dans un ancien magasin sur le Heuvel à Oss. Également provenant d’une boîte de mycélium, un type de champignon attaché à un mélange de fibres de chanvre. « Les pataugeoires et les barres font leur grand retour grâce aux enterrements naturels. »
La popularité des enterrements naturels n’a pas encore atteint son apogée, mais de nouveaux types de funérailles sont déjà en route. Dans le coin de leur showroom, il y a une bannière avec « À prévoir : Resomation et Veraarden ». Avec le premier, le corps se dissout dans l’eau avec un certain liquide. On appelle aussi cela la crémation de l’eau.
« Lors de la mise à la terre, le corps est placé dans un cocon recouvert d’un substrat composé d’herbes paille, d’herbes et de carbone. Ce qui reste est du compost pour nourrir la terre. Il est prévu que ces options soient incluses dans la loi funéraire l’année prochaine. » Les entrepreneurs sont enthousiastes, aussi fou que cela puisse paraître. « C’est tout simplement très durable, sans les émissions liées à la crémation, qui se produisent de plus en plus depuis les années 1970. Tout comme un cimetière naturel redevient tout simplement la nature lorsque tous les endroits ont été couverts. Cela convient vraiment à notre époque. »