PHOTO : Bildbyran
Tomas Sandström est un véritable héros du hockey du passé.
Et il était une véritable blague sur la glace à l’époque de la LNH.
Mais il y a un mot que le Suédois n’a osé dire qu’à Wayne Gretzky et non à Börje Salming.
La légende marque un impressionnant 857 points en 983 matchs dans la LNH Tomas Sandstrom à l’un de nos plus grands Suédois de tous les temps en Amérique du Nord. Au tableau de mérite, on retrouve également l’or à la Coupe du monde en 1987 et une victoire à la Coupe Stanley avec les Red Wings de Détroit en 1997.
La carrière de Sandström
Sandström a fait ses débuts dans la LNH en 1984 et est resté pendant 15 saisons supplémentaires avec les Rangers de New York, les Kings de Los Angeles, les Penguins de Pittsburgh, les Red Wings de Détroit et les Ducks d’Anaheim avant de retourner au hockey suédois.
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Pendant ce temps, en Amérique du Nord, Sandström a mis en colère de nombreux adversaires sur la glace, dont lui-même. Wayne Gretzky. C’est pourquoi c’était si dur lorsque le Suédois a été soudainement échangé à l’équipe de l’icône, les Kings, et a eu l’honneur de partager une chaîne avec « The Great One ».
– Le premier match contre Los Angeles que nous devions jouer à Vancouver. Avant d’en arriver là, Tony et moi (Granato, coéquipier) savions que nous jouerions tous les deux dans la même chaîne que Wayne Gretzky – le même Gretzky que Tony et moi appelions « vieil homme » lorsque nous nous sommes rencontrés. Comment réagirait-il si nous jouions désormais ensemble ? Cela a vraiment mal commencé car nous étions tous les deux en retard et sommes entrés sur la glace après que le reste de l’équipe se soit échauffé pendant un moment. Puis Gretzky s’approche de nous deux et dit : « Les gars, je sais que ça peut être angoissant de jouer avec moi. Jouez simplement à votre jeu et je m’adapterai à vous à la place ». Et il l’a fait, a déclaré Sandström dans une ancienne interview accordée à Hockey Suède.
Gretzky et Salming
Dans une nouvelle interview, Tomas Sandström admet ce que c’était vraiment de jouer avec le meilleur joueur de hockey au monde de tous les temps, malgré un début glacial.
– Je me suis demandé, qu’est-ce qu’il va penser de m’avoir dans l’équipe. Il fallait jouer ensemble dès le premier match. C’est un grand joueur et une très bonne personne. Nous nous sommes beaucoup amusés ensemble. Jouer avec lui était fantastique, dit-il exprimer.
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Sandström a marqué un nombre incroyable de 45 buts lors de la première saison aux côtés de Gretzky, à seulement cinq buts de là. Håkan Loobs record de buts difficile à battre, même de 50.
– J’ai raté douze matchs cette saison-là. Si je ne l’avais pas fait, j’aurais moi-même marqué 50 buts. J’en suis absolument sûr. J’ai joué dans la même chaîne que Wayne Gretzky !, raconte la légende du hockey suédois dans l’interview.
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Il avait eu le courage de traiter Wayne Gretzky de « salaud », mais il y avait un adversaire à qui Sandström n’osait pas du tout dire ce mot. A savoir le redoutable Börje Salming.
– Non, je n’ai pas traité Börje de vieil homme, je n’ai pas osé. Il était dur. Et puis il était gentil et un type génial, je me souviens d’un voyage avec Tre Kronor, où il montait dans le bus avec une BD Buster enroulée dans sa poche arrière. Dès le début, les gens pensaient : voici la grande star, mais il était si humble et gentil avec tout le monde et il répandait une bonne ambiance dans son équipe, raconte Tomas au journal du soir.
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