Mais Rice a une chance de conserver son siège ou du moins de se qualifier pour un second tour contre un challenger soutenu par Trump, selon des observateurs politiques de Caroline du Sud et des personnes qui ont suivi la course de près.
Alors qu’il parcourt les festivals de musique country et les barbecues ici dans les derniers jours de la primaire républicaine chauffée, Rice, 64 ans, fait un autre pari: qu’à l’avenir, être anti-Trump est la voie à suivre, même dans un comté où Trump a presque gagné 20 points lors des élections de 2020 et dans un État où son approbation parmi les républicains est toujours très élevée selon les sondages publics.
Dans une récente interview, il a mis en colère l’ancien président, affirmant qu’il était une figure « diminuée » qui a perdu les élections et n’a pas besoin de diriger le Parti républicain, cochant une foule d’autres qui pourraient à la place.
« Je crois absolument que nous devons revenir à nos principes de défense de la Constitution – pas seulement la loyauté envers un homme très diviseur, car c’est une voie terriblement destructrice pour le Parti républicain », a-t-il déclaré. « C’est l’une des raisons pour lesquelles je veux me battre aussi fort que moi pour prouver que nous ne sommes pas seulement une question de loyauté envers un tyran en herbe. »
Les 10 républicains de la Chambre qui ont voté pour destituer – qui, selon Rice, restent en contact via un texte de groupe – se sont débattus avec des résultats extrêmement différents depuis que la colère de Trump en a fait des parias dans leur propre parti. Certains ne se présentent pas aux élections après des primaires difficiles du GOP. Plusieurs autres livrent de durs combats. Deux d’entre eux, le représentant Adam Kinzinger (Illinois) et Liz Cheney (Wyo.), Sont devenus des critiques constants de Trump, tandis que d’autres, comme le représentant Jaime Herrera Beutler (Wash.), ont tenté de modérer leurs critiques, car ils essaient rester en fonction face aux principaux challengers.
Le groupe a dîné deux fois avec l’ancien président de l’American Enterprise Institute, Arthur Brooks, a déclaré Rice, et « nous commentons les nouvelles du jour, nous nous encourageons mutuellement, nous parlons ». … Nous sommes tous devenus amis. » Il a refusé de donner des détails sur les pourparlers, mais a déclaré que le groupe avait parlé des attaques de Trump contre eux et de la manière de les surmonter.
Certains ont refusé les interviews parce qu’ils ont dit qu’ils ne voulaient pas faire campagne contre Trump, qui a soutenu un challenger dans chacune de ses courses. Un assistant de l’un d’eux, qui a parlé sous couvert d’anonymat afin de ne pas contrarier Trump, a déclaré: « Il est absolument inutile de parler de Trump. »
Le représentant Anthony Gonzalez (Ohio) a choisi de ne pas se présenter aux élections l’année dernière, citant la « dynamique toxique » qui existe au sein du GOP envers ceux qui ne suivent pas la ligne du parti.
Gonzalez a déclaré qu’il « n’avait pas vraiment pensé aux élections » lorsqu’on l’a interrogé sur les neuf autres républicains qui soutiennent la destitution et font face à une primaire difficile. Mais il a reconnu que sa voix reliait le groupe.
« C’était amusant de rencontrer des gens que je ne connaissais pas autrement », a-t-il déclaré. « Devenir proche et intime avec chacun d’eux a été vraiment gratifiant et quelque chose que j’apprécie sincèrement. »
Dans une récente interview, Trump a déclaré qu’il était particulièrement fier de ses efforts pour battre les 10 membres, et les conseillers ont déclaré que c’était sa priorité absolue en 2022. « Les autres perdent, comme Rice en Caroline du Sud », a-t-il déclaré.
Taylor Budowich, un porte-parole de Trump, a déclaré dans un communiqué que l’ancien président « surveille attentivement chaque course et approuve les candidats qui seront les champions de son programme America First, en particulier dans les courses où les RINO faibles et malhonnêtes ont leur… Électeurs de gauche et a plutôt étreint la foule éveillée.
Il n’y a pas eu de sondages publics fiables sur la course, mais les alliés de Rice pensent que le challenger soutenu par Trump, Russell Fry, est leur plus fort adversaire et espèrent le maintenir en dessous de 50% pour forcer un second tour. Un sondage de l’Université Winthrop plus tôt cette année a révélé que Trump avait un taux d’approbation de 89% parmi les républicains de l’État.
Selon certains observateurs politiques de la Caroline du Sud, l’une des raisons pour lesquelles le soutien de Trump n’a pas nécessairement arrêté Rice est qu’il n’a organisé qu’un seul rassemblement dans l’État, qui a attiré quelques milliers de personnes, et un télé-rassemblement, mais qu’il n’a pas dépensé d’argent dans l’État. A .
Trump fait également campagne contre la représentante Nancy Mace, une autre républicaine de Caroline du Sud, contre laquelle il s’est prononcé – bien qu’elle n’ait pas voté pour la destitution. Nikki Haley, l’ancienne gouverneure de Caroline du Sud et ambassadrice de l’ONU auprès de Trump, a défendu Mace et provoqué la colère de Trump.
« Si la Trump Organization avait été disposée à dépenser autant d’argent qu’elle a de capital politique, elle aurait peut-être gagné beaucoup plus de courses », a déclaré Tim Pearson, un associé de longue date de la Caroline du Sud qui était l’un des principaux conseillers de Haley.
Dans le quartier profondément religieux de Rice, des drapeaux et des panneaux pro-Trump bordent l’autoroute 501, et les électeurs évangéliques ont contribué à propulser Trump vers une large victoire. Il a connu un boom démographique ces dernières années, alimenté par des promesses de réduction des taxes foncières et de proximité de la plage. De nombreux retraités sont venus du nord, disent les habitants, et des subdivisions ont vu le jour dans des villes rurales comme Aynor et Conway.
Le parti républicain local a changé, selon les conseillers politiques de Rice et de Caroline du Sud. Certains chefs de parti locaux ont approuvé les fausses affirmations de Trump selon lesquelles l’élection a été volée, et le parti a délibérément exclu Rice d’au moins un événement majeur. Dans le comté de Horry, le site Web local du Parti républicain fait la promotion d’un récent discours de l’ancien conseiller à la sécurité nationale de Trump, Michael Flynn, et d’un AR-15 que Flynn a signé pour un tirage au sort.
« Le parti du comté local a organisé des réunions où certaines personnes disaient aux gens de ne pas se faire vacciner », a déclaré Rice, ajoutant qu’il avait résisté à ce conseil.
Rice a toujours été populaire – jusqu’à présent, il n’avait jamais relevé de défi républicain majeur, fait campagne pour Trump et vanté son bilan conservateur. Il a vécu toute sa vie en Caroline du Sud et dirige un cabinet d’avocats qui porte son nom.
Il a fait campagne vigoureusement pour Trump tout au long de la saison des élections présidentielles de 2020, défendant certaines des décisions les plus controversées de Trump au pouvoir. Il a rarement voté contre le Parti républicain et n’a pas voté pour confirmer l’élection, même après le limogeage du Capitole – un vote qu’il regrette.
Dans une récente interview, Rice a déclaré qu’il n’avait aucun regret d’avoir soutenu Trump, a qualifié sa présidence de « cohérente » et a déclaré que le pays se porterait mieux si Trump avait gagné Joe Biden.
« Je pensais qu’il avait appuyé sur le mauvais bouton », a déclaré Walter Whetsell, conseiller de campagne de Rice, à propos de son vote de destitution. Rice a déclaré que de nombreuses personnes l’avaient appelé pour s’assurer qu’il avait voté correctement ce jour-là, mais il a voté et a quitté Washington immédiatement, s’attendant à des abus.
Rice a déclaré que le vote était évident pour lui après avoir étudié ce que Trump avait fait le 6 janvier 2021 – attaquer le vice-président Mike Pence et ne pas appeler, ne pas appeler d’autres responsables et ne rien faire pour montrer des remords.
« Si vous faites une crise de colère après les élections, aboutissant à un mensonge et au pillage du Capitole des États-Unis, et que vous vous asseyez et regardez le Capitole être pillé et la police du Capitole être battue pendant trois heures, et vous ne faites aucun doigt remuez pour l’arrêter, c’est indéfendable », a-t-il dit. « Cette foule qui gronde Mike Pence, sa femme et sa fille n’est qu’une attaque directe incontrôlable contre notre Constitution. »
Rice a déclaré que le vote de destitution avait sans aucun doute rendu sa course beaucoup plus difficile, mais qu’il n’y changerait rien. Au début, Rice a déclaré avoir été confronté à de fréquentes confrontations au sujet de sa voix dans le district, mais il a également reçu un soutien considérable après l’avoir déclaré dans les mairies. Les commentaires sur ses pages de médias sociaux suggèrent qu’il reste profondément impopulaire, du moins parmi les militants républicains. Des centaines de personnes l’attaquent encore chaque semaine pour sa voix, et des militants locaux ont rallié leur soutien contre lui.
Depuis lors, a déclaré Rice, plus de « personnes au hasard » lui ont envoyé des dons, mais le soutien du GOP officiel s’est pratiquement tari – et d’autres sont venus dans le district pour le combattre. Le chef de la minorité à la Chambre, Kevin McCarthy (R-Calif.) ne l’a pas aidé malgré le fait qu’il soit titulaire.
«Ils ont très peur du président et lui font preuve de déférence. Ils ont l’impression que s’ils l’aliènent, leurs chances diminueront », a-t-il déclaré.
Rice a déclaré qu’il avait défendu à plusieurs reprises sa décision de destitution auprès de ses électeurs, mais la plupart l’interrogent maintenant sur l’inflation, les prix de l’essence, le président Biden ou l’Afghanistan. Alors que le vote de destitution est revenu à plusieurs reprises à un moment donné, « je pourrais être interrogé à ce sujet une fois à chaque événement maintenant », a-t-il déclaré.
Lors d’un récent débat, Fry et les autres challengers ont éviscéré à plusieurs reprises Rice pour son vote de destitution, le laissant seul sur scène pour se défendre.
Rice a déclaré que Fry, son principal adversaire, avait mené toute sa campagne sur un « test décisif » pour Trump et la destitution tout en voulant parler de projets qu’il avait financés dans son district et d’autres questions nationales.
« Il ne sait pas qui est Russell Fry », a déclaré Rice à propos de Trump. « C’est juste une vengeance désespérée et de la méchanceté. »
« À quand remonte la dernière fois qu’un président, n’importe quel président dans votre vie, est venu jouer pour se venger dans une primaire ? Je ne peux pas en nommer un seul dans ma vie », a-t-il poursuivi. « Il est absolument faible. Il l’a sans aucun doute. Il n’y a aucun moyen pour lui d’être à nouveau président s’il s’agit de gagner une élection. Il veut de l’attention et il a peur de la perdre. »
correction
Une version précédente de cet article a mal orthographié le prénom et le nom du représentant Jaime Herrera Beutler (R-Wash.). L’article a été corrigé.
Le message Tom Rice tente de survivre à son vote de destitution contre Trump – et de rester à la Chambre des représentants est apparu en premier sur Germanic News.