Tiger Woods est resté dans le « train bogey » de l’US PGA – mais pour combien de temps encore ? | Tiger Woods

OOrd a été dépassé avant même que Tiger Woods n’ait terminé son troisième tour à ce championnat US PGA. Le joueur de 46 ans n’assumerait pas les fonctions médiatiques standard car sa direction craignait sans aucun doute que Woods ne marque dans les années 80 pour la troisième fois seulement de sa carrière dans un championnat majeur. Woods a été épargné par cette disgrâce – un birdie le 15 et un arrêt courageux du par le dernier lui ont permis de marquer 79 lors de sa 79e manche du championnat US PGA – mais c’était toujours une scène sombre à Tulsa pour l’icône du golf de retour.

Lorsque Webb Simpson a reconstitué un 65, l’étendue de la déficience physique de Woods était douloureusement évidente par une froide matinée. A tel point qu’il a refusé d’offrir toute garantie d’un retour au quatrième tour lors d’une brève séance d’interrogation avec un journaliste de la piscine. « Eh bien, j’ai mal », a déclaré Woods. « Je sais que c’est un fait. Nous allons travailler et voir comment ça se passe. »

Woods était maintenant 12 au-dessus de la normale pour le tournoi. C’était incroyable de penser que 16 heures plus tôt, il était monté sur un podium et avait affirmé qu’il pouvait gagner cette épreuve. Cela semblait imparfait à l’époque, comme si Woods avait besoin de se convaincre publiquement de la nécessité de s’accrocher à des objectifs ambitieux. Dans le contexte de son troisième tour lugubre, cela semblait tout simplement idiot.

« Je n’ai tout simplement pas bien joué », a-t-il ajouté. « Je n’ai pas très bien frappé la balle et je n’ai pas pris le départ dont j’avais besoin. Je pensais avoir réussi un bon coup de départ à la 2e place et je me suis retrouvé dans l’eau. Je n’ai jamais vraiment eu d’élan de mon côté.

« Je n’ai pas pu me débarrasser du croque-mitaine. Je n’ai rien fait de bien. Je n’ai pas eu beaucoup de bons coups. En conséquence, je me suis retrouvé avec un score assez élevé.

La grande image semblait impossible à ignorer. Ce n’est que le deuxième événement de Woods depuis qu’il a été récupéré de l’épave de sa voiture en Californie en février dernier. Il y avait un risque d’amputation du bas de sa jambe droite. Il y a un an, il était en fauteuil roulant. Participer à la fois au Masters et à l’US PGA – bon nombre des meilleurs joueurs du monde n’ont pas réussi à faire les deux – est tout un exploit.

Cependant, c’est Tiger Woods. Il vit selon des normes différentes. Woods a terminé le mois dernier au Augusta National avec des rondes consécutives de 78. Là, comme ici à Southern Hills, un mauvais golf combiné à un mauvais exercice pendant le week-end. Woods a déjà annoncé qu’il jouera l’Open de St Andrews en juillet, tandis que l’US Open se tiendra à Brookline en juin. Si ces deux majors suivent un schéma similaire aux événements en Géorgie et en Oklahoma, il est loin d’être impensable que Woods reconsidère la mesure dans laquelle il est prêt à défier son corps. Bien sûr, il a gagné le droit de prendre de telles décisions lui-même.

Shaun Norris, qui a joué dans la compagnie de Woods, a offert à la fois sympathie et espoir pour l’avenir. « C’est un joueur tellement phénoménal », a déclaré Norris. « Tu es tellement désolé qu’il doive traverser ça. Mais d’un autre côté, vous pouvez également voir quel genre de personne il est; qu’il se traîne à travers tout et se pousse, même toute la douleur et tout. Ce n’est pas facile de voir un gars comme lui traverser ça et lutter comme ça.

« Il se débrouille bien et je pense qu’il reviendra une fois qu’il retrouvera une santé normale et que tous les problèmes seront résolus. La détermination du gars, je veux dire, c’est phénoménal. Vous pouvez voir qu’aujourd’hui même, il avait du mal à sortir la balle du trou de temps en temps, se penchant même pour mettre la balle sur le tee ; mais passer à travers et rester pleinement concentré au bon moment et sur le tournage est phénoménal.

Woods a terminé 76e et à égalité au footfield alors qu’il commençait le travail de récupération. Même ainsi, il était loin d’être le seul à afficher un score élevé au troisième tour. Billy Horschel a tiré 77. Jon Rahm n’a pas pu faire mieux que 76. Robert MacIntyre a disputé ses 12 premiers trous en neuf au-dessus du par. Non pas que vous pensiez que de telles statistiques apporteraient beaucoup de consolation à Woods.