Pourtant, Woods a admis que marcher sur le terrain vallonné d’Augusta National pendant quatre jours consécutifs mettra à l’épreuve les limites de récupération de sa jambe droite, qui a été reconstruite chirurgicalement après que son SUV est tombé d’un boulevard à grande vitesse le 23 février dans la région de Los Angeles, 2021.
Il a subi des fractures ouvertes du tibia et du péroné de la jambe droite à plusieurs endroits, des blessures qui ont dû être stabilisées avec une tige et des vis et des épingles au pied et à la cheville. Woods a passé un mois dans un hôpital et a été alité dans sa maison de Floride pendant encore deux mois.
Lorsqu’on lui a demandé mardi s’il avait mal en jouant au golf, Woods a répondu : « C’est tous les jours. »
Woods a déclaré qu’il n’avait aucune inquiétude quant à sa capacité à jouer. Le souci, a-t-il dit, ce sont les dangers topographiques d’Augusta et les exigences du tournoi de 72 trous : « La marche est la partie la plus difficile. »
Woods jouera le premier tour avec Louis Oosthuizen, qui a terminé deuxième au Masters 2012 mais n’a jamais gagné à Augusta, et Joaquin Niemann, qui a terminé 40e au tournoi de l’an dernier.
Woods, qui s’est brièvement entraîné mardi matin avant que des pluies torrentielles ne chassent les golfeurs du parcours avant 11 heures, a déclaré qu’il prévoyait de jouer une ronde d’entraînement de neuf trous mercredi. Woods a également joué neuf trous d’entraînement dimanche et lundi, la deuxième fois avec Fred Couples et Justin Thomas. Woods boitait plus clairement lundi que dimanche. Lentement et un peu plus inhibé, il gravit les nombreuses collines.
Les couples, un ami de longue date et un compagnon de longue date de Woods depuis plus d’une décennie, ont convenu avec Woods que les contours en pente et inégaux d’Augusta National présenteraient très probablement le plus grand défi de Woods.
« C’est à propos de la marche », a déclaré Couples. « C’est brutal d’aller faire ça après ce qu’il a traversé – quoi que ce soit il y a 14 mois – et de jouer aujourd’hui ?