Le « Da Vinci Code, Le petit Prince, Harry Potter et la pierre philosophale, don Quichotte: grâce aux traducteurs nous pouvons lire ces livres en néerlandais. Convertir un livre dans une autre langue semble simple, mais il ne s’agit pas seulement de copier le texte depuis l’anglais, le français ou le japonais. Inversement, les livres d’auteurs néerlandais parcourent également le monde. Et puis, il devient clair à quel point les différences culturelles peuvent être grandes.
Les livres de l’auteur Thomas Olde Heuvelt sont populaires dans de nombreux pays. HEX a été publié dans pas moins de 25 pays. En tant qu’auteur, il doit toujours donner son autorisation avant que ses livres puissent être traduits. Si son livre est acheté par un éditeur étranger, cela ne signifie pas que des ajustements substantiels peuvent être apportés à la traduction comme ça. Mais cela se produit dans la pratique. De même dans la version chinoise de HEX.
«Lorsque j’étais en tournée à Pékin en 2018, mon éditeur m’a dit que quelque chose avait changé dans mon livre. Je pensais que c’était à propos de la violence dans l’histoire, mais il s’est avéré qu’il s’agissait d’une famille musulmane. un petit détail dans le livre, mais rien sur les musulmans n’est autorisé à être publié en Chine », a déclaré Olde Heuvelt à NU.nl.
L’auteur estime qu’il ne faut jamais toucher au travail de quelqu’un d’autre sans consultation. Néanmoins, il a décidé de ne pas concurrencer l’éditeur chinois et d’accepter les ajustements. « HEX parle d’une communauté qui est contrôlée et qui n’a aucune liberté. C’est la réalité quotidienne des Chinois. C’est pourquoi je pense qu’il est important qu’ils aient accès à mes livres. »
« La traduction est comparable à un puzzle très agréable mais difficile »
Nicolette Hoekmeijer, qui traduit des livres de l’anglais vers le néerlandais depuis près de 35 ans, n’a jamais changé un texte aussi radicalement. « Je respecte toujours le travail et l’intention de l’auteur. Le défi est de s’en tenir au texte de l’auteur et en même temps de ne pas donner aux lecteurs néerlandais le sentiment qu’il s’agit d’une traduction. »
Mais comment savoir, en tant qu’auteur, que des modifications mineures ou majeures ont été apportées à la traduction ? « Généralement pas », répond Olde Heuvelt. « Il arrivera sans aucun doute qu’un éditeur en Pologne, en République tchèque, en Ukraine ou en Turquie apporte des modifications à mes livres et je ne le saurai jamais. »
Est-ce si difficile de traduire un livre sans en toucher le contenu ? Hoekmeijer compare la traduction de livres à un « casse-tête très agréable, mais aussi difficile ». « En tant que traducteur, par exemple, vous travaillez également sur des textes vieux de plusieurs décennies. Ils contiennent des mots et des situations que nous n’utilisons plus ou ne connaissons plus. En tant que traducteur, je dois pouvoir en faire quelque chose. »
« Et parfois, je ne sais pas exactement ce que l’auteur voulait dire. Traduire, c’est aussi beaucoup interpréter et chaque traducteur le fait à partir de sa propre expérience. C’est pourquoi deux traducteurs traduiront rarement une phrase de la même manière. »
« L’âme de l’histoire ne doit pas être touchée »
Un autre livre d’Olde Heuvelt, Écho, n’a pas été acheté par les éditeurs chinois et russes en raison de la relation entre deux personnages masculins. Mais même dans des pays où on ne s’y attendait peut-être pas immédiatement, cette relation était difficile. « Parce que les Britanniques sont assez conservateurs, mon éditeur britannique m’a demandé si je pouvais changer Sam en Samantha. Sinon, ce serait trop parler de la relation entre deux garçons, alors que ça devait juste être un livre passionnant », explique Olde Heuvelt.
« Je suis prêt à réfléchir avec les éditeurs à l’étranger et je suis ouvert à apporter des ajustements à une histoire si elle convient mieux à ce pays. Par exemple, de ma propre initiative, j’ai HEX réécrit pour le marché américain et se déroule dans le village de Black Spring au lieu de Beek. »
L’auteur a néanmoins décidé d’inclure la relation entre les garçons dans son livre Écho ne pas changer. « Cette relation est trop importante pour l’histoire. Si je devais l’ajuster, cela toucherait vraiment l’âme de l’histoire. C’est là que se situe la limite pour moi. »
« Le nom du traducteur doit figurer sur la couverture du livre »
Ils sont également très prudents aux États-Unis. « Certains sujets, comme le suicide, y sont très sensibles. Cela vaut aussi pour les blagues politiquement incorrectes ou les jurons comme fagot », explique Olde Heuvelt. « Mais vous n’avez jamais à répondre de la violence. Un passage dans lequel quelqu’un est égorgé, par exemple, ça va. »
Il est donc très important pour un traducteur d’être bien informé sur la culture en plus d’avoir une bonne maîtrise de la langue. Hoekmeijer estime donc que le nom du traducteur devrait figurer sur la couverture du livre, à côté de celui de l’auteur. « En moyenne, je passe quatre à cinq mois à traduire un livre et chaque mot est passé entre mes mains. Avec les choix que je fais, je laisse ma marque sur un livre. Il devrait donc y avoir plus de reconnaissance pour le rôle que remplit le traducteur. »
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