Une nouvelle solution innovante utilisant des algues pour aider à améliorer la qualité de l’eau sur la Grande Barrière de Corail progresse vers la prochaine phase de recherche passionnante, avec des essais sur l’eau commençant le mois prochain.
Les chercheurs testeront si les espèces d’algues indigènes placées à des endroits stratégiques sont efficaces pour absorber les polluants nocifs de l’eau.
L’Australian Seaweed Institute a développé la solution basée sur la nature, qui a déjà été reconnue par le Forum économique mondial comme l’une des meilleures innovations mondiales pour la protection des océans.
Qu’est-ce qui affecte la qualité de l’eau du récif ?
Chaque année, des milliers de tonnes métriques d’éléments nutritifs en excès, tels que l’azote et le phosphore provenant des engrais, s’écoulent de la terre vers le récif. Cela peut provoquer une prolifération d’algues nocives, réduisant la lumière et étouffant les coraux.
Les impacts de l’augmentation des émissions de gaz à effet de serre rendent également l’eau plus acide, car l’océan absorbe des niveaux plus élevés de dioxyde de carbone, menaçant la survie des récifs coralliens et de leur vie marine.
Comment les algues peuvent-elles aider ?
Les algues ont montré un potentiel prometteur pour agir comme un biofiltre efficace, contrôlant la pollution en capturant et en décomposant ces polluants nocifs. Les algues sont idéales car elles absorbent le carbone, l’azote et le phosphore de l’eau pour l’aider à se développer et fournissent un habitat à la vie marine.
Ces deux fonctions pourraient améliorer considérablement la qualité de l’eau et la biodiversité marine, améliorant ainsi les conditions de l’ensemble de l’écosystème récifal.
Qu’est-ce qui a été réalisé jusqu’à présent ?
En 2020, la première étape des travaux sur les biofiltres d’algues, la phase de conception, a identifié trois espèces d’algues indigènes qui absorbent des niveaux élevés de nutriments – Asparagopsis taxiformis, Sargassum spp et Gracilaria edulis. Les chercheurs ont également exploré les méthodes optimales de culture de ces espèces et effectué des essais en bassin.
Ce travail était une collaboration entre l’Australian Seaweed Institute et la Central Queensland University. Ils ont découvert que les biofiltres aux algues ont le potentiel d’éliminer chaque année des milliers de tonnes métriques d’azote inorganique dissous, un polluant clé des récifs.
Et après?
Dans le cadre de la deuxième étape de la recherche, la phase de preuve de concept, de petites « biopodes » d’algues contenant les espèces d’algues ciblées seront installées dans un emplacement estuarien de rivière. Ces plantes seront surveillées pour voir comment elles poussent et combien d’azote elles absorbent. Les chercheurs modéliseront ensuite le fonctionnement probable des biofiltres à divers endroits du récif.
Fourni par la Fondation de la Grande Barrière de Corail