Dans cet esprit, pourquoi me suis-je attardé plus de 300 heures dans Assassin’s Creed: Valhalla, une expérience de plus de 100 heures avec trois packs DLC et demi en plus d’un jeu de base déjà gonflé ?
L’une des meilleures qualités de la série Assassin’s Creed est son engagement envers la précision, en particulier en ce qui concerne la diversité des cultures, des contextes historiques et de la mythologie. « Valhalla », pour ce que ça vaut, cloue la mythologie nordique, des grands rythmes de l’histoire aux petites références comme Ratatosk l’écureuil. Une autre grande qualité est l’histoire profondément complexe de la série. Certes, les scénarios d’aujourd’hui peuvent sembler un peu alambiqués et aléatoires d’un jeu à l’autre. Mais « Valhalla’s » atterrit sur la page « hit », répondant enfin à des questions d’une série sur des choses comme l’ancien groupe connu sous le nom d’Isu. Grâce à des objets de collection cachés trouvés dans le monde du jeu, vous découvrirez la véritable trame de fond (alerte spoiler) du jeu, menant à l’une des révélations les plus satisfaisantes sur l’intrigue générale et l’antagoniste principal de la série.
Pour être clair, j’ai redémarré mon jeu après 80 heures en raison d’un bug révolutionnaire qu’Ubisoft n’a corrigé que 5 mois après sa sortie. J’ai senti que l’expérience Valhalla valait mon temps en fonction de ce que j’avais déjà joué et de ce que je savais de la série. J’ai donc redémarré mon jeu, déterminé à surmonter le bug qui changeait la donne et à découvrir tout ce que le jeu a à offrir, y compris le contenu téléchargeable.
Mon impression après tout cet investissement est que même si l’expérience de base d’Assassin’s Creed Valhalla est excellente – bien qu’elle puisse bénéficier d’être ainsi, une façon plus court – les offres DLC sont sérieusement défectueuses du point de vue du gameplay et de la narration.
Valhalla est le troisième jeu d’une deuxième trilogie de la franchise remaniée Assassin’s Creed. Il suit deux scénarios, comme le font de nombreux jeux Assassin’s Creed. Dans des flashbacks sur l’histoire, Eivor, un guerrier viking nordique, tente de conquérir l’Angleterre avec son frère Sigurd et le mystérieux assassin Basim. Dans le présent, les joueurs suivent Layla, un personnage récurrent de la trilogie qui peut voir des événements du passé grâce à un appareil appelé l’Animus. Le but de Layla est de comprendre comment arrêter une apocalypse imminente – quelque chose que le personnage principal de la première trilogie, Desmond, ne pouvait que retarder. La solution a quelque chose à voir avec l’Isu, qui a laissé des indices dans le monde entier sur l’apocalypse à venir et peut-être sur la façon de l’arrêter.
Une faiblesse actuelle du DLC de Valhalla – et d’Assassin’s Creed dans son ensemble – réside dans son approche du monde ouvert. Depuis le début de la nouvelle trilogie, le gameplay de la série a évolué vers un monde ouvert plus large avec une boucle de gameplay pilotée par RPG. Les capacités de type assassin comme la furtivité ont cédé la place à des arbres de combat et de compétences plus flashy à la God of War. Il n’y a fondamentalement rien de mal à cela. Le principal problème est qu’Ubisoft comprend « RPG en monde ouvert » comme signifiant que leur monde doit être rempli de contenu, peu importe qu’il soit hors de propos ou ennuyeux. C’est ainsi que vous obtenez ces cartes dignes d’un mème remplies d’une quantité d’événements et de symboles mondiaux induisant des zombies. Malheureusement, « Dawn of Ragnarok » et les autres DLC de Valhalla en sont victimes.
Il y a un autre problème : le manque de « boucle de motivation » pour les joueurs. Rien dans le DLC ne change quoi que ce soit au jeu de base – gameplay ou histoire – ce qui signifie que le sentiment général de satisfaction des joueurs est sévèrement diminué à ces deux égards.
Le DLC suit la structure du jeu principal. Il essaie de changer cela en offrant des capacités de combat uniques, comme « Dawn of Ragnarok’s » Hugr-Rip, un appareil qui vous permet de copier les capacités de l’ennemi. Cependant, comme vous ne pouvez pas transférer ces capacités dans le jeu de base ou dans les autres DLC, le mécanisme semble étranger, juste un moyen de différencier le DLC plutôt que d’être une véritable évolution de la façon dont les joueurs se battent et défient l’adresse tout au long du contenu.
Narrativement, l’ensemble du DLC Valhalla manque également la cible. Le contenu original de Valhalla tente d’engager les joueurs à travers un récit complexe et convaincant qui est rempli de scénarios denses et de choix de joueurs qui contribuent au récit principal de toute la série. Les cinématiques de l’histoire, pour les personnes intéressées, sont des points de contrôle de récompense que les joueurs reçoivent après de grands moments du jeu. C’est une sorte de « boucle de motivation » qui incite les joueurs à revenir : ils veulent voir où va l’histoire.
Mais les histoires du DLC n’ont aucun lien avec l’intrigue principale ; ce sont des expériences isolées. Bien sûr, ces récits sont appropriés, mais comme ils ne sont pas liés à l’intrigue de manière significative, Ubisoft ne peut pas utiliser ces « récompenses » narratives aussi efficacement qu’auparavant. Les cinématiques de l’histoire semblent sans importance, et tout ce qui fait même référence à distance à l’intrigue principale ressemble à de longues explications pour les rythmes de l’histoire que les joueurs ont déjà compris dans le jeu de base.
Ces deux choses ensemble font que la progression dans n’importe quel DLC Valhalla semble être une corvée. D’autres critiques d’Assassin’s Creed Valhalla DLC semblent être d’accord. Le fil conducteur : « plus de la même chose » et « rien de nouveau à offrir ».
On pourrait peut-être dire que la quantité de contenu vaut la peine d’acheter le DLC. Mais je dirais qu’il y a un problème inhérent à cette logique.
Le contenu du DLC Valhalla présente les mêmes types d’événements dans son monde ouvert (empilement de pierres, concours de boisson, batailles de rap, etc.) qui étaient présents dans le jeu principal. Il n’y a pas de motivation naturelle à explorer les chemins principaux, car tout ce que vous trouverez, ce sont des expériences que vous avez déjà vécues, juste repensées pour correspondre aux nouveaux paramètres DLC. Et comme l’histoire n’est pas liée à l’intrigue principale, il n’y a aucune raison de suivre également le chemin principal. Aussi, est-ce que « Valhalla » – assez longtemps à plus de 100 heures – en avait vraiment besoin de beaucoup plus ?
Avec des jeux comme Horizon : Forbidden West et Elden Ring qui sortent consécutivement, même le joueur le plus dévoué risque de se fatiguer avec des centaines d’heures de contenu à sa disposition. Et avec les joueurs ayant de moins en moins de temps pour terminer les jeux – certains choisissant d’abandonner de grands jeux pour jouer à d’autres – une expérience plus courte et plus serrée qu’ils peuvent réellement terminer ne serait-elle pas meilleure ?
Les jeux Assassin’s Creed étaient relativement plus petits, au moins. Le classement métacritique le plus élevé des jeux de la franchise est Assassin’s Creed II et Brotherhood, qui durent tous deux environ 20 à 30 heures. Maintenant, le gonflement d’Assassin’s Creed Valhalla et de ses versions DLC montre clairement que les développeurs doivent sérieusement considérer l’importance de rendre les jeux plus longs – voire pas du tout, juste pour empêcher les joueurs de mourir à l’intérieur.