Bonne nouvelle pour le transition énergétique et surtout pour l’Union européenne, qui pourrait cesser de dépendre presque exclusivement des importations chinoises pour les matériaux nécessaires aux nouvelles technologies. Un groupe minier norvégien vient d’annoncer la découverte d’un gisement de terres rares dans le sud-est du pays et que Ce serait « le plus grand gisement d’Europe » de ces minéraux fondamentaux pour la transition écologique.
L’entreprise Terres rares Norvège a rapporté dans un communiqué qu’après des explorations prolongées, il a été en mesure de confirmer que le gisement Fensfeltet contient 8,8 millions de tonnes de ressources. Ces réserves sont bien supérieures aux 1 à 2 millions de tonnes de matières premières estimées dans le gisement de Kiruna en Suède, un autre gisement non encore exploité et qui apparaissait jusqu’ici comme le plus grand d’Europe.
« Après trois années de forages et d’analyses (…) une première estimation des ressources minérales (…) montre que Fensfeltet est le plus grand gisement de terres rares en Europe », a indiqué la société minière dans son communiqué.
Localisation du site / Agences
Rare Earths Norway a indiqué que ses calculs sont basés sur des estimations faites avec l’aide de la société de conseil canadienne WSP et qu’ils ont conclu qu’il existe 1,5 million de tonnes de ressources pour fabriquer des aimants aux terres rares, qui sont utilisés dans les voitures électriques et les éoliennes, rapporte l’AFP.
Selon certaines sources, le volume total de minerai inclus dans le nouveau gisement pourrait à lui seul satisfaire 10 % de la demande en terres rares de l’Union européenne.
Commencer l’extraction en 2030
Le processus d’extraction pourrait commencer en 2030 et implique un investissement de 10 milliards de couronnes norvégiennes (867 millions d’euros) dans la première phase, a estimé Rare Earths Norway. L’Union européenne, un bloc dont la Norvège ne fait pas partie mais entretient des liens étroits, s’est donné pour priorité de réduire sa dépendance à l’égard des importations de ces matières premières.
Echantillons extraits du sous-sol de la zone / Terres Rares
Le bloc s’est fixé cet objectif après que la guerre en Ukraine ait révélé sa forte dépendance énergétique à l’égard de la Russie. Actuellement, 98 % des terres rares utilisées dans l’UE sont importées de Chine, qui domine la production de ces 17 éléments chimiques essentiels à la fabrication de tout, des smartphones aux téléviseurs ou ordinateurs haute définition. Jusqu’à présent, il n’existe aucun projet d’exploitation minière de terres rares sur le continent européen.
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