jeDans un avenir pas trop lointain, nous devrons probablement éliminer le dioxyde de carbone de l’atmosphère pour faire face à l’urgence climatique. La plupart des méthodes de captage et de stockage du carbone impliquent l’injection de dioxyde de carbone gazeux ou dissous dans des réservoirs souterrains, mais il y a toujours une préoccupation lancinante qu’il puisse s’échapper. L’alternative est la minéralisation du carbone : une réaction chimique qui enferme le carbone du dioxyde de carbone dans un minéral.
La minéralisation du carbone se produit naturellement lors de l’altération des roches et stocke le carbone en toute sécurité pendant des milliers d’années, mais jusqu’à présent, son potentiel était considéré comme limité car la minéralisation obstrue les pores d’une roche, bloquant l’entrée et empêchant d’autres réactions. Cependant, des expériences récentes montrent que dans certaines roches (par exemple l’olivine), les cristaux formés lors du processus de minéralisation dilatent la roche et créent de nouvelles fractures qui créent des surfaces fraîches et améliorent la capacité de stockage du carbone de la roche.
Les résultats, présentés lors d’une réunion de l’American Geophysical Union en décembre 2021, ont montré que certaines roches absorbaient du carbone pendant plus d’un mois.
« Nous espérons maintenant trouver un moyen de rationaliser ce processus afin de pouvoir aider à mettre en œuvre davantage de projets pilotes dans le monde », déclare Catalina Sanchez-Roa de la Columbia University Climate School à New York.