Son nom est « Teodoro » et il est le premier agneau génétiquement modifié en Espagne. Généré par des chercheurs du Département de Reproduction Animale de l’Institut National de Recherche et Technologie agricole et alimentaire (INIA-CSIC), contient une mutation dans un gène potentiellement impliqué dans la fécondation et servira à étudier les échecs de reproduction chez les animaux d’élevage et comme modèle pour comprendre fécondation dans l’espèce humaine.
« Les modèles animaux génétiquement modifiés sont essentiels pour faire progresser la connaissance de tout processus biologique, y compris ceux qui participent à la reproduction. « Ces animaux contiennent des modifications génétiques ciblées qui éliminent ou modifient un gène spécifique et nous permettent donc de connaître sans équivoque sa fonction dans un processus biologique », souligne Pablo Bermejo-Álvarezl’un des chercheurs qui a dirigé l’équipe de recherche avec Priscila Ramos-Ibeas et en collaboration avec le groupe de Julien Santiago Moreno.
Avant chez la souris
Jusqu’à l’émergence de la technologie CRISPR -un outil moléculaire utilisé pour éditer des gènes, c’est-à-dire qu’il permet de sélectionner un gène spécifique et de le modifier-, la génération de ces modifications génétiques dirigées a été réalisée principalement chez la souriscar chez d’autres mammifères, cela nécessitait des techniques très complexes et inefficaces. Pour cette raison, la plupart des connaissances actuelles sur la base moléculaire de différents processus biologiques proviennent de modèles de souris génétiquement modifiées.
« Cependant, bien que la souris constitue généralement un bon modèle pour étudier la physiologie et la pathologie humaines, il existe certains processus dans lesquels il existe des différences notables entre les souris et les autres mammifères et qui, par conséquent, ne peuvent pas être étudiés avec des souris génétiquement modifiées », explique Ramos. Ibeas, un chercheur qui a également dirigé la recherche.
embryons bovins
Le groupe de recherche INIA-CSIC applique la technologie CRISPR pour générer ce type de modifications dans des embryons bovins et ovins produits entièrement « in vitro » afin d’étudier la fonction des gènes impliqués dans différents processus de reproduction. biologie du développement. Ces processus peuvent être étudiés « in vitro » sans qu’il soit nécessaire de générer des animaux génétiquement modifiés et c’est pourquoi jusqu’à présent ces embryons n’avaient pas été transférés pour réaliser une gestation à terme chez le mouton.
Cependant, les auteurs des travaux expliquent que, puisque l’étude des mécanismes de fécondation nécessite d’obtenir à partir de gamètes d’animaux génétiquement modifiésil y a cinq mois (la période de gestation d’un mouton est d’environ 147 jours), deux transferts d’embryons génétiquement modifiés ont été réalisés, l’une des deux grossesses arrivant à terme.
La mutation, qui élimine la formation du produit génique, a été générée de manière ciblée en utilisant des techniques de microinjection d’embryons générés « in vitro » combinées à la technologie CRISPR-Cas9, selon des méthodes similaires à celles salariés par le groupe pour générer les premiers animaux de ferme génétiquement modifiés en Espagne : des lapins qui ne produisaient pas la protéine « ZP4 » et qui ont permis de découvrir le rôle fondamental de cette protéine pour protection de l’embryon lors du développement préimplantatoire, conclut le Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC).