Tess Wester est l’une des joueuses de handball les plus célèbres des Pays-Bas depuis des années. En raison d’une grossesse, la meilleure gardienne est absente du Championnat d’Europe ce mois-ci. Du coup, Yara ten Holte, 22 ans, est soudainement numéro un à Orange. « Je claque des doigts une fois et je suis le premier gardien. »
La première chose que Ten Holte a pensé quand Wester m’a dit qu’elle était enceinte ? Elle était particulièrement heureuse pour son coéquipier et concurrent. « Je pense juste que c’est très mignon quand quelqu’un tombe enceinte », a déclaré Ten Holte quelques jours avant le début du Championnat d’Europe lors d’un moment presse au centre d’entraînement de Papendal.
Peu de temps après cette première pensée, la conscience de Ten Holte a chuté. Lors de la dernière Coupe du monde, elle était la gardienne de réserve anonyme. Maintenant, à peine un an plus tard, elle est soudainement le premier choix entre les pôles. « C’est peut-être une étape qui va un ou deux ans trop tôt. D’un autre côté, c’est le moment de saisir ma chance. »
Ten Holte est toujours une page blanche par rapport à Wester, 29 ans, qui est devenue l’une des joueuses de handball les plus connues des Pays-Bas depuis sa percée à la Coupe du monde 2015. Ses plus de 165 000 abonnés sur Instagram en disent long sur son statut.
« Son nom est connu dans tous les Pays-Bas », explique Ten Holte. « Mais à la fin, c’est aussi mon objectif de devenir le numéro un aux Pays-Bas. Ensuite, je dois sortir de son ombre. C’est un joli bonus que je peux déjà le montrer. »
De la cour d’école à la Ligue des Champions
Lorsque Wester a fait ses débuts dans l’équipe d’Orange en 2012, Ten Holte était juste en dessous de la barre. Elle a commencé à jouer au handball à l’âge de sept ans, mais n’est devenue gardienne que cinq ans plus tard. « J’avais trop d’énergie. Je devais toujours courir et je voulais être là où se trouvait le ballon », explique Ten Holte.
Elle a fini par développer sa passion pour le gardien de but dans la cour d’école. « Nous avons toujours joué au football à l’école, mais je n’ai jamais été autorisé à rester sur le terrain avec les garçons. Techniquement, je n’étais pas très bon, mais je pouvais arrêter les balles. C’est pourquoi je suis entré dans le but », explique l’Amsterdammer.
Ten Holte a alors dû choisir entre le terrain de football et la salle de handball. Elle a opté pour le handball et ça a marché à merveille. Via Havas et Zeeburg, elle s’est retrouvée chez Dalfsen en 2014, où elle a fait ses débuts au niveau Eredivisie à l’âge de quatorze ans. Quatre ans plus tard, elle est passée à Dortmund. Au top club allemand, elle a percé la saison dernière dans la compétition et la Ligue des champions.
‘Maintenant, je dois rester là d’un seul coup’
Son développement orageux place immédiatement Ten Holte sous les projecteurs chez Orange, aussi parce qu’il n’y a pas de réelle concurrence pour la succession de Wester. Rinka Duijndam se rend au Championnat d’Europe en tant que deuxième gardienne, mais la gardienne du club norvégien Sola est dans une situation complètement différente : après un burn-out et une pause de neuf mois dans le handball, elle est déjà satisfaite de chaque minute qu’elle réalise.
Normalement, il y a une période de transition pour la position de départ importante entre les postes de l’équipe nationale, explique Ten Holte. « Mais maintenant, je claque des doigts une fois et je suis le premier gardien. En fait, je voulais tout vivre à distance, mais maintenant je dois être là en une seule fois. »
Elle s’attend à ce que la pression ne la paralyse pas. « Bien sûr, on attend beaucoup de moi, mais je peux gérer cela. J’attends aussi beaucoup de moi-même. Certains athlètes gèrent bien la pression et heureusement, je suis l’un d’entre eux. »
Ten Holte débute le Championnat d’Europe avec l’Orange samedi à 20h30 avec un match contre la Roumanie. Ensuite, l’équipe de Johansson rencontrera la Macédoine du Nord et la France en phase de groupes. Les trois premiers pays du groupe accèdent au tour principal.
