Tank : Les fantasmes de la Charte démystifiés dans une affaire judiciaire en cas de pandémie en Saskatchewan

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Nous avons peut-être plus entendu parler de la Charte canadienne des droits et libertés pendant la pandémie qu’au cours des 40 années qui ont suivi sa création.

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Il semble clair que trop de gens qui veulent revendiquer leurs droits et libertés n’ont jamais lu le document.

Il ne vous faut pas longtemps pour comprendre que si la Charte énonce les droits et libertés des Canadiens, elle souligne également ce qui devrait être évident : il y a toujours des limites, et aucun droit ou liberté n’est absolu.

Le premier article de la Charte, la « Garantie des droits et libertés », stipule très clairement que ceux-ci ne sont « soumis qu’à des limites raisonnables dont la justification peut être démontrée dans une société libre et démocratique ».

Par exemple, alors que la liberté d’expression est garantie, vous ne pouvez pas légalement vous exprimer par la danse d’interprétation sur une autoroute très fréquentée si cela est votre moyen d’expression préféré.

Nous élisons des politiciens à différents niveaux pour introduire des lois qui cherchent à équilibrer les droits et libertés de certaines personnes contre les droits et libertés d’autres.

Par exemple, il y a quelques années, le conseil municipal de Saskatoon a tenté plutôt maladroitement d’équilibrer les droits des mendiants avec ceux des personnes qui ne se sentaient pas en sécurité au centre-ville. Cela s’est avéré délicat car les tribunaux ont statué que la mendicité est une forme d’expression protégée par le droit d’auteur.

Lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé, les restrictions imposées par le gouvernement visant à limiter sa propagation et à prévenir les maladies et les décès ont également augmenté.

Au fur et à mesure que la pandémie progressait, les gens se sont lassés des mesures de santé publique qu’ils considéraient comme des violations de leurs droits et libertés garantis.

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Cela était particulièrement vrai lorsque les gouvernements, y compris le gouvernement de la Saskatchewan, ont institué un système de carte de vaccination pour limiter la possibilité pour ceux qui refusaient de prendre un vaccin sûr et efficace d’infecter potentiellement d’autres personnes avec une maladie mortelle.

Les critiques qui se sont prononcés contre l’action de santé publique ont peut-être eu raison de prétendre que l’action de santé publique viole leurs droits et libertés établis. D’où les références constantes à la Charte, aux droits et libertés.

Mais la clé de l’applicabilité de toute loi est la première clause de la charte, à savoir si elle peut être raisonnablement justifiée. Pour les mesures de santé publique, la référence est déterminée par la question de savoir si les restrictions étaient justifiées par la nécessité d’empêcher la propagation de la pandémie.

Sans doute à la consternation de certains, ces décisions seront prises par des juges et des tribunaux, et non par des gens agitant le drapeau canadien, klaxonnant, agitant des pancartes ou propageant des complots.

Ceux qui ont défié les mesures de santé publique ont probablement rêvé d’un avenir où ils pourraient entrer dans une salle d’audience, invoquer leurs droits garantis par la Charte et abandonner comme par magie les charges retenues contre eux.

Cependant, l’une des premières décisions en Saskatchewan mettant en balance les droits et libertés d’une personne avec les mesures en cas de pandémie a été prise le mois dernier.

Dans ce cas, Richard Keough est entré dans l’épicerie Foam Lake Co-op sans masque à quatre reprises à la fin de 2020 et au début de 2021, malgré une ordonnance provinciale exigeant un couvre-visage dans les lieux publics intérieurs.

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Keough et son avocat ont tenté de faire valoir que le mandat du masque violait son droit à la liberté d’expression et son droit à la vie, à la liberté et à la sécurité de la personne.

La juge de la Cour provinciale de Wynyard, Michelle Marquette, a rejeté l’affirmation de la défense selon laquelle sa liberté d’expression avait été violée parce que le port d’un masque montre que le COVID-19 est « réel et dangereux », ce que Keough ne croit pas.

Il a tenté de montrer aux employés des épiceries des « contre-informations » sur la pandémie lors de ses visites sans masque, selon un ordre écrit. Keough a perdu et a été reconnu coupable d’avoir violé l’ordre de santé publique.

Selon les cas, Keough semblait faible, voire maladroit. Vous pourriez vous opposer à toutes les lois si vous adoptez une réalité alternative. Pourquoi respecter les limites de vitesse alors que vous pouvez trouver en ligne des informations suggérant que les décès sur la route sont faux ?

Les cas contestant le mandat de vaccination peuvent s’avérer plus compliqués, et certains d’entre eux arrivent en Saskatchewan.

Mais le cas de Keough montre qu’une personne ne peut pas décider unilatéralement quand ses droits sont violés.

Laisser les individus interpréter seuls la charte reviendrait à vivre dans le chaos, et non dans un seul pays.

Phil Tank est le rédacteur d’opinion numérique de Saskatoon StarPhoenix.

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twitter.com/thinktankSK

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