Une société gazière qui reçoit des millions de dollars de subventions financées par les contribuables pour faire avancer ses intérêts dans le bassin de Beetaloo pourrait faire face à une amende importante si elle ne se présente pas dans une enquête sur le programme de subventions controversé.
Éléments essentiels:
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La société a reçu 7,5 millions de dollars en subventions pour l’essence plus tôt cette année
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Cependant, il n’a pas par la suite ouvert d’enquête au Sénat, bien qu’il ait reçu l’ordre de le faire.
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Les députés travaillistes et verts ont critiqué le comportement de l’entreprise
Sweetpea Petroleum, une filiale de Tamboran Resources, a reçu 7,5 millions de dollars plus tôt cette année dans le cadre d’un programme visant à subventionner le forage d’exploration dans la région riche en gaz au sud-est de Darwin.
Les lignes directrices sont actuellement examinées par la commission de l’environnement et des communications du Sénat fédéral, qui a présenté jeudi un rapport sur l’état d’avancement de l’enquête.
Il a révélé que le comité avait commencé à renvoyer l’entreprise à un organisme de surveillance parlementaire interne appelé le Comité des privilèges du Sénat pour enquêter sur le fait qu’il n’avait pas tenu compte du Sénat lorsqu’il ne s’était pas présenté à une audience à laquelle il avait été convoqué.
Si un outrage est constaté, l’entreprise peut être condamnée à une amende pouvant aller jusqu’à 25 000 $.
La présidente du comité du Parti vert et sénatrice Sarah Hanson-Young a déclaré que la non-comparution signifiait que les législateurs ne pouvaient pas examiner l’entreprise sur ses relations avec les groupes d’intérêts et les permis environnementaux.
« Si vous êtes une entreprise privée et que vous recherchez des fonds publics, acceptez que vous devez maintenant être responsable, ouvert et transparent envers le peuple australien », a-t-elle déclaré.
« Cette entreprise a tourné le nez au Sénat et par extension au peuple australien. »
Un rapport intérimaire publié plus tôt par le comité indique que Sweetpea a décliné plusieurs invitations à assister aux auditions, le PDG de Tamboran, Joel Riddle, aurait déclaré que la société était « parfaitement en droit de ne pas comparaître si nous le souhaitons ».
Le comité a ensuite émis une ordonnance pour que la société comparaisse à une audience à Canberra le 25 mars, mais a écrit qu’elle n’avait reçu aucune réponse.
Les sénateurs travaillistes ont qualifié l’absence de Tamboran de « très insatisfaisante » et ont également exprimé leur inquiétude quant à la volonté des principaux députés du gouvernement de remettre les documents pertinents.
« L’incapacité du gouvernement fédéral, des ministres et de cette société privée à fournir des informations adéquates sur divers aspects tout au long de l’enquête a pour effet de saper la confiance du public dans la dépense des fonds publics et, en fin de compte, dans le processus d’exploration du bassin de Beetaloo », ils les ont écrits dans le rapport d’avancement
Le sénateur Hanson-Young a déclaré que le mépris des conclusions du Sénat est « très rare » mais entraîne des sanctions potentiellement sévères.
Tamboran a été contacté pour un commentaire.
Le programme de subventions de 50 millions de dollars est un élément d’un plan plus large visant à accélérer le développement du bassin de Beetaloo, qui joue un rôle clé dans la « reprise axée sur le gaz » du gouvernement après la COVID-19.
Mais les subventions ont suscité l’indignation des groupes écologistes préoccupés par le potentiel de la ressource à augmenter considérablement les émissions de carbone de l’Australie si elle est développée.
Les trois premières subventions accordées dans le cadre du programme, accordées à Imperial Oil and Gas et évaluées à 21 millions de dollars, ont fait l’objet d’une contestation judiciaire par des écologistes qui l’ont portée devant un tribunal fédéral à la fin de l’année dernière.
Le tribunal a jugé le programme valide mais a refusé les subventions en raison de la conduite du gouvernement pendant la contestation.
Entre-temps, le gouvernement fédéral a réaffecté les subventions.
Le comité devrait remettre son rapport final sur le programme en août après une prolongation de son délai d’avril.
Le poste de Tamboran Resources risque une lourde amende pour ne pas avoir fait avancer une enquête du Sénat sur les subventions au gaz dans le bassin de Beetaloo, apparue en premier sur Germanic News.