Taïwan a fermé les écoles, suspendu la bourse et déclaré un jour férié pour les typhons mercredi alors que Gaemi se dirigeait vers l’île, apportant des pluies torrentielles et des vents violents au nord-est.
Le typhon Gaemi, accompagné de vents violents atteignant 162 kilomètres par heure, a également touché le Japon et les Philippines, qui ont également annoncé que les bureaux du gouvernement seraient fermés pour la journée.
Le cyclone devrait toucher terre dans le nord-est de Taïwan vers 22 heures (14 heures GMT), et le président Lai Ching-te a exhorté tout le monde à « donner la priorité à la sécurité » lors d’un briefing d’urgence matinal.
« Gaemi est le premier typhon de l’année à toucher terre à Taiwan », a déclaré Lai.
« J’espère que grâce à nos efforts conjoints, l’impact du typhon pourra être minimisé… J’encourage également mes concitoyens de tout le pays à ne pas sortir sauf en cas de nécessité pendant le typhon, surtout pas dans des endroits dangereux. »
Les conditions météorologiques ont forcé l’île autonome à annuler certains de ses exercices de guerre annuels Han Kuang, qui testent l’état de préparation à une invasion chinoise, mais un exercice anti-débarquement s’est déroulé comme prévu mercredi matin sur l’île de Penghu, à l’ouest de Taïwan.
Les autorités ont évacué plus de 2 100 personnes vivant dans des conditions précaires dans trois régions du nord, en particulier à Hualien, une zone montagneuse présentant un risque élevé de glissements de terrain.
Les trains et les services de ferry ont été suspendus et plus de 250 vols internationaux ont été annulés mercredi.
« Nous nous attendons à ce que l’impact du typhon soit prolongé de quatre jours (jusqu’à vendredi) », a déclaré le chef de l’Administration météorologique centrale de Taïwan, Cheng Jia-ping, ajoutant que la population devra « prendre des précautions contre les fortes pluies et les vents violents ».
D’énormes vagues se sont abattues sur la côte du comté de Yilan, au nord-est du pays, et dans la capitale Taipei, les magasins et les bureaux du gouvernement ont été fermés.
L’étudiant Ray Su a déclaré qu’il était « très heureux » de ne pas avoir à aller dans une école préparatoire, un centre spécialisé qui donne des cours particuliers aux étudiants.
« Quand le professeur a annoncé la fermeture des écoles hier soir, toute la classe a applaudi », a déclaré Su à l’, ajoutant qu’il n’était « pas trop inquiet » de l’impact du typhon.
Le géant taïwanais des puces électroniques TSMC, le plus grand fabricant de puces sous contrat au monde, a déclaré qu’il maintiendrait une production normale et que l’entreprise « a activé des procédures de préparation d’alerte aux typhons de routine » dans toutes les usines de fabrication.
Taïwan est habitué à de fréquentes tempêtes tropicales de juillet à octobre, mais les experts affirment que le changement climatique a accru leur intensité, entraînant de fortes pluies, des crues soudaines et de fortes rafales.
Au Japon voisin, les autorités d’une région insulaire du sud d’Okinawa ont exhorté les habitants à « faire preuve d’une grande vigilance » face aux tempêtes, aux fortes vagues et aux inondations.
Aux Philippines, de fortes pluies à Manille ont provoqué des inondations généralisées et un glissement de terrain dans une province montagneuse voisine a tué quatre personnes.
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