Taïwan a annulé mercredi ses vols et fermé des écoles dans certaines parties de sa région sud avant l’arrivée prévue du typhon Koinu, la deuxième tempête majeure à frapper directement l’île en un mois.
Taiwan connaît de fréquentes tempêtes tropicales de mai à novembre, mais le typhon Haikui du mois dernier a été le premier à s’abattre sur le pays en quatre ans, déclenchant des pluies torrentielles et des vents violents et forçant près de 8 000 personnes à évacuer leurs maisons.
Les experts affirment que le changement climatique a rendu plus difficile la prévision de la trajectoire des tempêtes tropicales tout en augmentant leur intensité, ce qui entraîne davantage de pluies et de crues soudaines.
En prévision du typhon attendu jeudi, plus de 100 vols internationaux et nationaux ont été annulés, tandis que les services de ferry vers les îles périphériques de Taiwan ont également été interrompus.
Plus de 200 personnes ont été évacuées par crainte de glissements de terrain dans le sud de l’île, et les vagues fouettant la côte pourraient atteindre jusqu’à sept mètres de hauteur, ont indiqué les autorités.
Mercredi, des bateaux de pêche étaient entassés dans un port de pêche du comté de Pingtung pour s’abriter en prévision du typhon, tandis que les écoles primaires de la région agricole de Taitung permettaient aux enfants de rentrer chez eux plus tôt.
« Cela fait à peine un mois et nous avons un autre typhon », a déploré auprès de l’ Yang Pi-cheng, 65 ans, alors qu’elle attendait de récupérer ses petits-enfants à l’école primaire de Dawang.
Une grande autoroute le long de la côte a également été fermée par mesure de précaution.
Koinu, qui trace une route irrégulière vers la pointe sud de Taiwan, se trouve actuellement à seulement 200 kilomètres (125 miles) à l’est de l’île et se dirige vers elle à une vitesse de 10 kilomètres par heure.
Le typhon a déjà apporté de fortes pluies dans les régions montagneuses du nord-est de Yilan et de la ville de New Taipei.
« Nous prévoyons que son centre passera demain matin par la péninsule de Hengchun, à la pointe sud de Taiwan », a déclaré Lu Kuo-chen, chef de l’Administration météorologique centrale de Taiwan.
Après avoir touché terre à Taïwan, le typhon Koinu devrait se déplacer vers la côte est de la province chinoise du Guangdong, a indiqué l’observatoire météorologique de Hong Kong voisin.
Le territoire chinois – qui a été bordé le mois dernier par un autre typhon avant d’être inondé par les précipitations les plus fortes depuis 140 ans – émettra mercredi soir son signal de typhon le plus bas.
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