Les grands dinosaures carnivores, tels que Tyrannosaurus rex, ont développé des yeux plus petits pour les aider à mordre plus fermement. C’est ce que pensent les scientifiques de l’Université de Birmingham.
Par Lennart ‘t HartLes chercheurs ont comparé les orbites de 410 dinosaures différents. Au fil des ans, les grands dinosaures, comme le T. rex, ont développé des orbites de plus en plus petites. C’était dû à l’évolution.
Les dinosaures carnivores avaient de grands yeux bulbeux, selon la découverte d’anciens crânes. Les spécimens qui ont vécu plus tard avaient des orbites en forme de trou de serrure. Les yeux étaient jusqu’à sept fois plus petits. Les herbivores gardaient leurs orbites rondes.
Les chercheurs ont utilisé des simulations informatiques pour déterminer la pression exercée sur les yeux lors de la morsure. Ils ont comparé un crâne de T. rex aux grands yeux avec un crâne de T. rex aux petits yeux.
Mordre est plus important que regarder
Les simulations de morsure ont montré que les orbites en forme de trou de serrure se déformaient moins que les orbites circulaires. Les orbites en forme de trou d’épingle ont aidé le dinosaure à mieux répartir la force de morsure sur la partie la plus forte du crâne, à savoir la partie située derrière l’orbite.
T. rex a échangé ses grands yeux contre de plus petits pour pouvoir mordre plus puissamment, pensent les scientifiques. Mais c’était probablement au détriment de sa vue.
La recherche a été publiée dans la revue scientifique Biologie des communications.