Chaux et sable. Alors que Poutine a annoncé ces dernières heures un saut qualitatif dans la guerre en déployant des armes nucléaires en Biélorussie, la Russie poursuit également sa stratégie de conditionnement du matériel militaire stocké depuis des décennies pour répondre aux demandes de ses troupes en première ligne. Si cela a commencé avec des chars de combat principaux comme le T-72, datant du début des années 1970, ils ont été les premiers à marcher sur Kiev, mais pas les derniers. De nouveaux rapports de renseignement indiquent que le Kremlin tire des chars comme les T-54 et T-55 conçus dans les années 40 et dont l’Espagne n’a pas d’unité.
Certaines chaînes dédiées au renseignement open source ont publié plusieurs vidéos et photos où l’on peut voir tout un train chargé de ces blindés. Selon la Conflict Intelligence Team (CIT), les chars proviennent d’une base de stockage de matériel militaire à Arseniev, située dans la partie la plus orientale de la Russie, à moins de 200 kilomètres de la mer du Japon.
Ce qui n’est pas clair, c’est de quels modèles spécifiques l’entourage ferroviaire vers l’Ukraine est composé. Les deux sont extérieurement très similaires puisqu’ils partent de la même plate-forme, ils partagent une coque et les améliorations sont minimes à première vue.
Les chars russes entrent en direction de l’Ukraine
Le T-54 et le T-55 sont tous deux considérés comme faisant partie de la même série de chars et sont parfois ils finissent par être fonctionnellement identiques en raison des mises à jour qu’ils ont reçu tout au long de leur longue carrière. À noter, la seule grande différence est que le deuxième modèle intègre une protection supplémentaire contre la radioactivité, résultat de la peur d’une attaque nucléaire présente pendant la guerre froide.
T-54
À peu près au même moment où la Seconde Guerre mondiale s’est terminée, l’Union soviétique a lancé une série de programmes d’amélioration des chars avec afin de les adapter à une nouvelle ère nucléaire. Les ingénieurs embauchés par Moscou prirent alors les chars T-34 et son évolution T-44 comme plateformes de base pour l’améliorer en y incorporant un nouveau canon et des protections.
T-54B à bord d’un train CIT
Après quelques années de travail, la production en série du T-54 commencé en 1946 et ne s’est arrêté qu’en 1981 en Union soviétique, déjà avec le modèle T-55 avec lequel il partage la plupart des composants. Pendant tout ce temps, des améliorations ont été incorporées, générant ainsi de nouvelles versions pour le maintenir à jour avec les dernières technologies.
Le T-54 est finalement entré en service en 1948 et au début des années 1950, les versions T-54A et T-54B ont été introduites. En eux, le personnel du bureau d’études d’Uralvagonzavod incorporé un nouveau canon D-10T de 100 millimètresun équipement de vision nocturne, un tuba pour traverser les rivières à gué, un périscope infrarouge, une nouvelle radio, une motorisation améliorée et un système d’extinction d’incendie.
T-54 Jon E. Long / Armée américaine
Bien que ces dernières versions aient été fabriquées et mises en service dans les années 50, certains pays où elles ont été exportées ne les ont pas abandonnées ces dernières décennies. Il existe des mises à jour qui intègrent de nouveaux canons de 120 et 125 mm, des blindages explosifs réactifs, des systèmes de protection active ou des systèmes de conduite de tir.
Il est estimé que l’Union soviétique a fabriqué environ 35 000 chars T-54 des différentes versions créées au fil des ans. Qu’ils ont eu des rôles importants dans des guerres comme le Vietnam, en Ogaden ou dans la guerre entre l’Inde et le Pakistan.
T-54 dans un musée Mark Pellegrini via Wikimedia
Outre la Russie, L’Ukraine possède également des unités du T-54 et du T-55, tous de l’héritage soviétique. On estime que, en service et avant la guerre, le nombre de chars de ce type pourrait être d’environ 100. En octobre dernier, la Slovénie a envoyé un total de 28 M55-S, une version modifiée pour pouvoir lancer des munitions de l’OTAN. Le nombre de ces chars opérationnels sous le commandement de Kiev est actuellement inconnu.
T-55
Ce modèle de char de combat est né pour améliorer la résistance aux radiations. Moscou, dans ses différents tests, avait vérifié que le T-54 pouvait résister à une attaque nucléaire de 2 à 15 kilotonnes à une distance de 300 mètres. Ce n’est pas le cas de l’équipage, qui a eu une chance de survivre à au moins 700 mètres.
T-55 Eric Kilby via Wikimédia
Ils commandèrent alors le développement d’un système de protection nucléaire, biologique et chimique (NBC) pour l’intégrer dans le réservoir. Parmi la série d’améliorations, ils comprenaient également un nouveau moteur, une augmentation de l’espace de stockage des munitions à bord, atteignant jusqu’à 43 cartouches, et la compatibilité avec les munitions les plus modernes de l’époque.
De la même manière, une mitrailleuse de 7,62 mm a été incorporée comme arme secondaire avec le calibre principal de 100 millimètres mis à jour plus tard, tout comme le modèle T-54. Tous deux ont également un poids de 36 tonnes répartis sur 9 mètres de long (canon compris), 3,37 mètres de large et 2,4 mètres de haut.
L’équipage composé de 4 personnes est protégé par blindage jusqu’à 205 mm sur la partie frontale la plus exposée de la tourelle. Les versions les plus modernes ont un moteur de 800 chevaux qui permet une autonomie allant jusqu’à 450 kilomètres.
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