Bart Swings, comme d’autres joueurs étrangers de haut niveau, n’est plus le bienvenu dans les équipes commerciales néerlandaises de patinage, a rapporté mardi la KNSB. Le Belge est surpris par cette décision, mais il est combatif.
La décision était dans l’air depuis un certain temps et la décision a été prise mardi. Le KNSB exclura les meilleurs patineurs étrangers des équipes commerciales néerlandaises. De cette façon, les talents de leur propre pays ont une meilleure chance.
Swings est peut-être la victime la plus notable de cette nouvelle règle. Le Louvain de 32 ans est champion olympique et champion du monde de sprint de masse et s’entraîne avec l’équipe néerlandaise Team IKO depuis trois ans. Désormais, il n’est plus le bienvenu lors des soi-disant heures sportives de pointe à Thialf : celles-ci sont destinées aux patineurs néerlandais.
« Je suis choqué par cette décision du KNSB », déclare Swings mercredi Sporza. « Il y aura certainement un autre dialogue. C’est bien dommage, mais je ne suis pas trop inquiet pour l’instant. Je suis sûr que le dernier mot n’a pas encore été dit à ce sujet. »
‘Alle à l’encontre des valeurs du sport’
« J’aimerais beaucoup continuer à travailler avec IKO, alors j’espère que nous pourrons trouver une solution ensemble », déclare Swings, qui n’est pas le seul dans ce cas. La règle s’applique également à l’Estonienne Marten Liiv, qui a terminé troisième des derniers Championnats d’Europe de vitesse et s’entraîne également avec l’équipe IKO.
Les short trackers belges Stijn et Hanne Desmet ont déjà été confrontés à une règle similaire. « J’ai suivi leur situation de près et je ne m’attendais vraiment pas à ce que ça aille si vite », déclare Swings.
« J’ai entendu beaucoup de gens surpris. Cette décision va directement à l’encontre des valeurs de notre beau sport. Je crois que nous sommes actuellement dans une situation gagnant-gagnant. Cette décision n’apportera pas immédiatement plus de médailles d’or aux Pays-Bas. «