Elina Svitolina affirme que les joueurs russes et biélorusses doivent dénoncer le conflit en Ukraine pour prouver qu’il n’y a « pas de mauvaises personnes parmi nous » sur le circuit mondial de tennis.
L’ancienne numéro trois mondiale ukrainienne a appelé les joueurs russes à dénoncer publiquement le leadership de leur pays avant de se voir accorder le droit d’apparaître dans les tournois.
La jeune femme de 27 ans, qui a annoncé qu’elle faisait une pause fin mars après une période difficile « mentalement et physiquement », a réitéré sa position dans un entretien AP cette semaine.
« Pour nous, pour les Ukrainiens, il est très important qu’ils [Russian and Belarusian players] s’exprimer, qu’ils choisissent de quel côté ils se rangent. Nous voulons savoir, nous voulons nous sentir en sécurité », a déclaré Svitolina.
« Parce que s’ils ne disent pas leur avis là-dessus, on ne sait pas s’ils soutiennent leur gouvernement, s’ils soutiennent l’action de l’armée. »
L’actuel numéro 27 mondial a affirmé que « le sport est une grande propagande » en Russie et en Biélorussie – un point de vue partagé par les organisateurs de Wimbledon dans le cadre de leur justification de l’interdiction des joueurs des deux pays du tournoi de cette année.
« J’ai l’impression qu’ils doivent parler de leur position, c’est très important. Peu importe si c’est dans un Grand Chelem ou [another] tournoi », a ajouté Svitolina.
« Je pense que chaque athlète russe et biélorusse devrait prendre sa position, afin que nous sachions qu’il n’y a pas de mauvaises personnes parmi nous. »
Les joueurs russes et biélorusses sont libres de participer aux tournées ATP et WTA sous statut neutre, bien que Svitolina ait précédemment demandé qu’ils répondent à trois questions confirmant qu’ils ne soutiennent pas leurs gouvernements respectifs avant d’être autorisés à concourir.
Des stars russes telles que le duo masculin du top 10 Daniil Medvedev et Andrey Rublev ont lancé des appels à la paix depuis le début du conflit, tout comme l’ancienne finaliste féminine de Roland-Garros Anastasia Pavlyuchenkova.
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Mais Svitolina affirme que « très peu » de joueurs russes et biélorusses lui ont dit personnellement qu’ils étaient contre le conflit.
Svitolina, originaire d’Odessa et mariée à l’as du tennis français Gael Monfils, a déclaré que la situation était « épuisante mentalement » pour elle.
Elle a dit À l’intérieur des Jeux cette semaine qu’elle se retirerait du prochain Open de France mais serait là pour soutenir son mari.
Contrairement à Wimbledon, les organisateurs de Roland-Garros autorisent les joueurs russes et biélorusses à concourir en tant que neutres – conformément aux règles de l’ITF, de l’ATP et de la WTA.
Des rapports ont indiqué que Wimbledon devrait être puni pour sa décision controversée d’interdire des joueurs tels que l’as russe Medvedev et la star féminine biélorusse Aryna Sabalenka, le tournoi étant potentiellement privé de ses points de classement par l’ATP et la WTA.
Les icônes des hommes comme Novak Djokovic et Rafael Nadal ont remis en question la décision d’interdire aux joueurs russes et biélorusses de jouer sur le gazon.
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