La star ukrainienne Elina Svitolina a appelé les autorités mondiales du tennis à exiger que les joueurs russes et biélorusses donnent des garanties qu’ils ne soutiennent pas le leadership de leurs pays respectifs avant d’être autorisés à concourir.
Svitolina, 27 ans, a fait part de ses demandes mercredi – le jour même où Wimbledon a annoncé qu’elle interdirait les stars russes et biélorusses du tournoi de cette année en raison du conflit en Ukraine.
« Nous avons remarqué que certains joueurs russes et biélorusses ont à un moment donné vaguement mentionné la guerre, mais n’ont jamais clairement indiqué que la Russie et la Biélorussie l’avaient déclenchée sur le territoire ukrainien », a déclaré Svitolina dans un message partagé sur Twitter.
« Le silence même de ceux qui choisissent de rester ainsi en ce moment est insupportable car il conduit à la poursuite des meurtres dans notre patrie.
« Nous exigeons que la WTA, l’ATP et l’ITF s’assurent que les joueuses qui représentent la Russie et la Biélorussie répondent aux questions suivantes :
« 1. Soutenez-vous l’invasion de la Russie et de la Biélorussie sur le territoire ukrainien et, par conséquent, la guerre déclenchée par ces pays ?
« 2. Soutenez-vous les activités militaires de la Russie et de la Biélorussie en Ukraine ?
« 3. Soutenez-vous le régime de Poutine et de Loukachenko ?
« Le cas échéant, nous exigeons d’exclure et d’interdire à tous les athlètes russes et biélorusses de participer à toutes les épreuves », a ajouté l’ancien numéro trois mondial.
« En temps de crise, le silence signifie être d’accord avec ce qui se passe. Il arrive un moment où le silence est une trahison, et ce moment est maintenant.
Parler à la BBCSvitolina – qui est mariée à sa compatriote star du tennis français Gael Monfils – a déclaré qu’elle ne voulait pas que les joueurs russes et biélorusses soient complètement interdits, mais que « si [they] ne dénoncez pas le gouvernement russe, alors c’est la bonne chose à faire de les interdire.
« C’est pour moi le point principal », a ajouté l’ancien demi-finaliste de Wimbledon et de l’US Open.
L’ATP et la WTA permettent toutes deux aux joueurs russes et biélorusses de concourir en tant qu’individus, mais strictement à titre neutre et sans aucun symbole national.
Depuis l’annonce de l’interdiction des Russes et des Biélorusses, les organisateurs de Wimbledon, le All England Lawn Tennis Club (AELTC), ont été condamnés par le circuit ATP masculin et le WTA féminin.
Le numéro un mondial serbe, Novak Djokovic, aurait qualifié la mesure anti-russe de « folle ».
Les chefs de Wimbledon ont suggéré qu’ils pourraient annuler l’interdiction « si les circonstances changent sensiblement » avant le début de la célèbre pièce maîtresse du court en gazon en juin.
L’interdiction actuelle verrait les stars masculines russes du top 10 Daniil Medvedev et Andrey Rublev manquer l’événement, ainsi que les joueuses biélorusses de renom Aryna Sabalenka et Victoria Azarenka.
Au début du conflit, le champion de l’US Open, Medvedev, a lancé un appel à la paix tandis que Rublev a gribouillé « Pas de guerre, s’il vous plaît » sur l’objectif de la caméra lors des championnats de tennis de Dubaï.
La numéro 15 mondiale féminine russe Anastasia Pavlyuchenkova a publié un message « Arrêtez la guerre » sur les réseaux sociaux, et est apparu plus tard sur CNN.
« Je ne suis pas un politicien. Je suis juste une femme qui joue au tennis professionnellement », a déclaré la joueuse de 30 ans.
« Alors je n’y connais pas grand chose [the conflict in Ukraine]. J’ai juste essayé de parler. J’ai juste essayé de faire valoir mon point de vue.
« Je ne veux tout simplement pas de violence. Tout ce que nous voulons en ce moment – nos cœurs sont brisés. Nous voulons juste la paix et l’amour et [to] arrêter la violence. »
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Svitolina, quant à elle, a annoncé fin mars qu’elle ferait une pause dans le sport après « quelques mois extrêmement difficiles pour moi, non seulement mentalement mais aussi physiquement.
« Pendant longtemps, j’ai eu du mal avec mon dos. La douleur ne m’a pas permis de me préparer au mieux pour les tournois…
« Maintenant, mon corps n’en peut plus et j’ai besoin de repos », a ajouté l’actuel numéro 25 mondial.
Svitolina a raté le choc de la Fed Cup (Billie Jean King Cup) de son pays avec les États-Unis, que l’Ukraine a finalement perdu 3-2.
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