Svetlana Gannouchkina, la militante russe de 80 ans qui continue de défendre les droits humains malgré la répression

Cet éminent militant russe assistait à une conférence à l’étranger lorsque Poutine a envoyé des troupes en Ukraine le 24 février de l’année dernière. Alors que de nombreux opposants à la guerre ont fui le pays, elle est rentrée chez elle pour continuer à travailler

alors vas y Mémorial, qu’il a cofondé et qui a remporté le prix Nobel de la paix, a été fermée ; beaucoup de ses collègues ont fui la Russie de peur d’être arrêtés par le président Vladimir Poutine. Mais à 80 ans, Svetlana Gannouchkina continue à Moscou de défendre les droits de l’homme.

Cet éminent militant russe assistait à une conférence à l’étranger lorsque Poutine a envoyé des troupes en Ukraine le 24 février de l’année dernière.

Alors que de nombreux compatriotes opposés à la guerre ont décidé de quitter leur pays, Gannushkina reviens à la maison d’intensifier leurs décennies de travail pour les réfugiés.

À Moscou, elle a été brièvement détenue après une manifestation contre la guerre et a dû faire face à des problèmes juridiques croissants, mais elle n’est pas intimidée.

« Tout ce que je peux faire pour aider les gens, y compris les Ukrainiens, être du côté du bien et faire quelque chose qui peut avoir au moins un certain impact… ça me permet de vivre », a déclaré à l’AFP Gannushkina près de Washington, où il a récemment rendu visite à ses proches.

Le Mémorial des ONG, pilier historique de la société civile russe et dont la branche des droits de l’homme Gannushkina a aidé à fonder en 1992, a remporté le prix Nobel de la paix en 2022 avec des militants ukrainiens et biélorusses.

Le gouvernement de Poutine a fermé l’organisation en 2021, tandis que Gannushkina a été qualifiée d’agent étranger, une étiquette considérée comme un outil pour faire taire les critiques.

Mais le réseau de Memorial fonctionne toujours. Depuis le début de la guerre il y a près d’un an, Gannushkina et ses collègues ont aidé quelque 22 000 réfugiés ukrainiens à travers la Russie.

Epuisés, traumatisés, certains font la queue devant le Comité d’assistance civique de Moscou, une association dirigée par Gannouchkina. Ils viennent chercher une assistance juridique et économique, et une oreille attentive.

« Il ne peut y avoir de pardon »

« Leurs histoires sont horribles. Une femme est venue [de Mariupol, en el sur de Ucrania, una ciudad asediada durante meses por las fuerzas rusas] qui a vu sa mère et sa fille mourir sous ses yeux. Comment peut-il continuer à vivre? » se demande Gannushkina.

« Il ne peut y avoir de pardon », ajoute-t-il à propos du Invasion russe de l’Ukraine. « Pour rester dans l’histoire russe, une partie honteuse de l’histoire russe, et rien n’y fera, ce n’est pas nécessaire. »

Bien qu’elle appelle les pays occidentaux à aider l’Ukraine, Gannouchkina appelle également à sans oublier les personnes menacées en Russie.

Invitée dans les ambassades occidentales à Moscou pour célébrer le Mémorial du Nobel, la militante a demandé à ces pays d’accueillir les personnes qu’elle aide, y compris les personnes LGBT+ persécutées, mais n’a pas reçu de réponse concrète.

« Personne n’a appelé une seule fois pour dire : nous sommes prêts à recevoir une famille », se souvient-il. « Les mots de soutien ne sont encore que des mots. »

Formée en mathématiques, Gannouchkina s’est engagée dans la défense des droits de l’homme à la fin des années 1980, lorsque de nombreux conflits ont éclaté dans un espace soviétique en ruine, provoquant des vagues de réfugiés. La première guerre en Tchétchénie (1994-96) confirme son choix de vie.

Désormais, Gannushkina est déterminée à continuer à travailler avec ses collègues ukrainiens.

« Du moins de son point de vue, nous ne représentons pas Vladimir Poutine, nous sommes des gens différents, nous sommes ses adversaires », explique Gannushkina. Malheureusement, cependant, nous sommes de faibles adversaires.