Depuis que le rover Perseverance de la NASA a atterri sur Mars, ses deux microphones ont enregistré des heures d’audio qui fournissent des informations précieuses sur l’atmosphère martienne.
Baptiste Chide, du Los Alamos National Lab, discutera de l’importance de ces informations acoustiques dans la présentation, « Mars soundscape: Review of the first sound recordings by the Perseverance microphones », lors de la 182e réunion de l’Acoustical Society of America le 25 mai. à 15 h 45, heure de l’Est des États-Unis au Sheraton Denver Downtown Hotel.
Après plus d’un an d’enregistrement en surface, l’équipe a réduit les données à une liste de lecture martienne contenant environ cinq heures de sons. La plupart du temps, Mars est très calme. Les sons sont inférieurs de 20 décibels à ceux de la Terre pour la même source, et il y a peu de bruits naturels à l’exception du vent.
« C’est tellement silencieux qu’à un moment donné, nous avons pensé que le microphone était cassé », a déclaré Chide.
Cependant, après avoir écouté attentivement les données, le groupe a découvert des phénomènes fascinants. Il y avait beaucoup de variabilité dans le vent et l’atmosphère pouvait brusquement passer de calme à intense avec des rafales rapides. En écoutant des étincelles laser bien caractérisées et intentionnelles, Persévérance a calculé la dispersion de la vitesse du son, confirmant une théorie selon laquelle les sons à haute fréquence se déplacent plus rapidement que ceux à basse fréquence.
« Mars est le seul endroit du système solaire où cela se produit dans la bande passante audible en raison des propriétés uniques de la molécule de dioxyde de carbone qui compose l’atmosphère », a déclaré Chide.
Les saisons de la planète rouge impactent son paysage sonore. Lorsque le dioxyde de carbone gèle dans les calottes polaires pendant l’hiver, la densité de l’atmosphère change et l’intensité sonore de l’environnement varie d’environ 20 %. Cette molécule atténue également les sons aigus avec la distance.
Persévérance continue de collecter des enregistrements audio au fur et à mesure qu’elle se déplace dans différentes régions de Mars. Chide pense que cette technique sera encore plus informative sur les planètes et les lunes aux atmosphères plus denses, telles que Vénus et Titan, où les ondes sonores interagissent plus fortement et se propagent plus loin.
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