La radio reste peut-être le canal le plus influent pour la pensée de droite, malgré l’essor des podcasts et des médias sociaux. Des dizaines de millions de personnes à travers le pays, en particulier des Américains plus âgés et des travailleurs, l’écoutent régulièrement. Les experts en désinformation avertissent que les stations de radio parlées, dont beaucoup diffusent des commentaires politiques 24 heures sur 24, sont moins performantes que les autres médias grand public. La radio parlée est également particulièrement difficile à analyser et plus difficile à héberger, les réflexions des animateurs à l’antenne disparaissant généralement instantanément sur les ondes.
« Les libéraux, ou même la plupart des modérés, ne l’écoutent jamais, ils n’y prêtent pas attention, ils ne le voient pas, ils ne l’entendent pas », a déclaré Lewis A. Friedland, professeur qui étudie la radio à l’Université de Londres Wisconsin-Madison. « Donc, vous ne savez pas qu’il existe, vous ne savez pas à quel point il est répandu et puissant. » Dans le Wisconsin, a-t-il dit, les stations de radio locales diffusaient de la « propagande d’extrême droite » cinq ou six heures par jour.
Interrogé sur les fausses déclarations, M. James, l’animateur de The Charlie James Show, et d’autres animateurs de radio conservateurs et leurs réseaux les ont défendus. Beaucoup ont cité des exemples passés de fraude électorale ou de théories du complot concernant les élections de 2020. Ils ont déclaré que des résultats électoraux lamentables pour les démocrates avaient sonné l’alarme quant à l’intégrité des élections de mi-mandat.
« Je pense qu’un animateur de radio, un invité ou un appelant peut être pardonné de se demander si » tricher « n’est pas nécessaire pour gagner », a déclaré Tom Tradup, vice-président des nouvelles et des programmes de discussion au réseau chrétien et conservateur Salem Radio Network.
D’autres hôtes et réseaux sans fil ont refusé de commenter ou n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Les commentateurs libéraux ont également affirmé que les républicains ont triché ou tricheront à nouveau, mais dans une bien moindre mesure. Après Stacey Abrams, la candidate démocrate au poste de gouverneur de Géorgie, perdue en 2018, les démocrates ont mis en doute l’intégrité de l’élection, citant la suppression des électeurs. Une pétition qui a recueilli près de 60 000 signatures après les élections était intitulée « Ne laissez pas les républicains de Géorgie tricher et voler le manoir du gouverneur à Stacey Abrams ».
Alors que Mme Abrams se présente à nouveau aux élections cette année, les animateurs de radio conservateurs ont décrit ses efforts pour accroître l’accès aux électeurs, en particulier pour les groupes historiquement privés de leurs droits, comme un moyen de permettre la fraude.
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