Sur le bon chemin ? Pourquoi ces femmes veulent construire une jonction ferroviaire intérieure géante à Bridgewater sur Loddon

Deux agriculteurs du centre de l’État de Victoria ont un plan ambitieux pour construire ce qui pourrait être le plus grand port intérieur de fret et de conteneurs de l’hémisphère sud.

Colleen Condliffe s’est battue avec acharnement au cours de ses 16 années en tant que conseillère de Loddon Shire pour faire fonctionner le réseau ferroviaire local et a maintenant pour objectif un port fluvial à Bridgewater, Loddon.

« Mon objectif en tant que conseiller était de faire fonctionner à nouveau la ligne Inglewood, Bridgewater et Marong vers Eaglehawk », a déclaré Mme Condliffe.

« Quand j’ai quitté le conseil, je gardais toujours toutes ces connexions et dans cette proposition, il y avait des plans pour un port fluvial parce que tout le trafic arrive à Bridgewater dans le centre de Victoria – c’est tout le fret, c’est tous les camions. »

Mme Condliffe s’est associée à l’agricultrice Carly Noble et le couple a travaillé sur une étude de faisabilité et un plan financier dans l’espoir de créer un centre privé avec des actionnaires.

Quelle est la suggestion ?

Mme Noble a déclaré que le port couvrirait une superficie allant jusqu’à 300 acres et abriterait jusqu’à 20 terminaux.

« Cela couvrirait 26 industries qui permettent des accords commerciaux, tant ici au niveau national qu’international », a-t-elle déclaré.

« De la foresterie à l’extraction minière, cela couvre l’agriculture et les énergies renouvelables – c’est tellement vaste et diversifié.

« Je dirais que la meilleure chose à propos de Bridgewater sur Loddon est qu’il a en fait une jonction à cinq voies – il relie en fait tous les principaux réseaux d’infrastructures routières entrant et sortant.

Compte tenu des préoccupations déjà existantes concernant le manque de financement des réseaux ferroviaires régionaux à travers l’État, le couple a déclaré que cette proposition à long terme pourrait sortir de la ligne car elle ferait d’une pierre deux coups.

« Bien sûr, nous voulons moderniser la ligne, ce qui ouvrira une ligne pour les passagers généraux, et les résidents pourront se rendre à Bendigo pour faire du shopping ou à l’hôpital », a déclaré Mme Noble.

« Mais vous avez également une croissance à long terme énorme, et vous savez que nous allons grandir, les régions vont déménager – nous l’avons vu avec COVID-19.

« Grâce au port, nous pouvons connecter le chemin de fer qui viendra de la Nouvelle-Galles du Sud, de l’Australie du Sud, en face de l’Australie occidentale et du Queensland.

« Le dernier chiffre que j’avais était d’environ 120 millions de dollars pour le hub, mais cela ne tenait pas compte des changements pendant COVID-19.

« Mais nous voulons que ce soit juste – ce n’est pas une entreprise ou une entreprise qui a le monopole total sur le port, nous voulons que tout le monde ait son mot à dire. »