Rishi Sunak prévoit de mettre de côté une grande partie de la manne des finances publiques britanniques cette année, risquant une réaction violente des députés conservateurs qui souhaitent que la chancelière utilise tous les moyens disponibles pour amortir la crise du coût de la vie qui fait rage et nuit aux familles britanniques.
Les projections officielles dans la déclaration du printemps montreront que le déficit cette année sera d’au moins 20 milliards de livres sterling plus élevé que prévu, mais Sunak n’utilisera qu’une partie de l’argent pour aider les ménages à faire face à la hausse des factures de gaz, d’électricité et de carburant.
Sunak soulignera plutôt l’importance de « finances publiques plus résilientes » car il s’inquiète d’augmenter le coût du service de la dette plutôt que de dépenser toutes les aubaines.
Il dira qu’il « sera aux côtés » des familles, une réduction de la taxe sur les carburants faisant probablement partie des nouvelles mesures qu’il devrait annoncer mercredi.
Son discours se concentrera sur la question de la « sécurité » alors qu’il offre le soutien « indéfectible » de la Grande-Bretagne à l’Ukraine et s’engage à continuer à fournir des armes et de l’aide au pays déchiré par la guerre.
De nombreux députés conservateurs font pression pour des mesures fiscales plus audacieuses, notamment des réductions d’impôts ou la réduction de l’impact de l’augmentation proposée de 1,25 point de pourcentage des cotisations de sécurité sociale, qui entrera en vigueur le mois prochain et devrait rapporter 12 milliards de livres sterling au NHS et aux soins sociaux. Certains veulent que Sunak abandonne complètement la mesure, bien qu’une deuxième option serait de relever le seuil au-dessus duquel les gens paient les NIC de 9 600 £ au seuil de l’impôt sur le revenu de 12 500 £.
Iain Duncan Smith, un ancien chef conservateur, a déclaré que Sunak avait une « marge de manœuvre » et devrait utiliser les bonnes nouvelles budgétaires cette année pour injecter de l’argent dans l’économie afin d’éviter la « stagflation » – lorsque les prix sont en pleine récession.
« Il devrait agir avec audace et détermination », a déclaré Duncan Smith, ajoutant que le chancelier devrait soit supprimer l’augmentation de la sécurité sociale, soit relever le seuil. « À l’automne, il sera peut-être trop tard.
Les chiffres officiels de mardi ont montré une révision à la baisse des emprunts de 13,2 milliards de livres sterling, mettant le gouvernement sur la bonne voie pour débloquer plus de 20 milliards de livres sterling de nouvelles mesures ponctuelles pour soutenir les ménages.
Robert Halfon, un militant de longue date contre la hausse de la taxe sur le carburant, a déclaré : « Boris et la chancelière devraient se donner pour mission d’utiliser cette aubaine pour réduire le coût de la vie des travailleurs – pas seulement pour cette urgence, mais pour le long terme. »
Le Trésor est nerveux face à ces demandes et craint qu’une inflation plus élevée en 2022-23 et des taux d’intérêt plus élevés n’augmentent le coût prévu du service de la dette de plus que les recettes fiscales supplémentaires qu’il recevra. Cependant, les projections pour l’exercice 2024-25 devraient montrer une amélioration des emprunts, car les recettes fiscales supplémentaires compenseront le coût plus élevé du service de la dette.
Sir Charlie Bean, ancien membre de l’équipe de prévision de l’Office for Budget Responsibility, a néanmoins déclaré qu’il s’attendait à ce que le chancelier dispose d’une « marge de manœuvre » importante sur les prévisions de finances publiques pour aider les budgets.
Sunak devrait également annoncer une restructuration de l’éducation pour élever les niveaux de compétence et le potentiel de croissance du pays, y compris un examen de l’application de la taxe d’apprentissage.
Il fera valoir que fournir des incitations au secteur privé pour qu’il fasse plus de formation fait partie d’un plan visant à créer une « nouvelle culture d’entreprise », y compris un nouveau système d’allégements fiscaux pour encourager l’investissement et l’innovation.
Le mois dernier, le chancelier a déclaré qu’il craignait que la taxe d’apprentissage ne fasse pas assez pour « encourager les entreprises à investir dans le bon type de formation ». La plupart des nouvelles mesures seront introduites dans son budget d’automne.